Bút Vẽ Giang Sơn, Mực Tô Xã Tắc
Quyển 3 – Chương 232: Trúc Long (3)
Lời nguyện cầu
trầm hùng vang vọng, khiến toàn bộ những giọng nói hỗn loạn của cuộc
chiến cũng phải lui xa. Lời nguyện cầu sâu lắng thiết tha, khiến cho
thời gian vô tình tưởng như cũng phải lỗi nhịp! Tiếng nguyện cầu vừa
dứt, trong khắp đất trời dường như chỉ còn lại sự thanh tịnh xa xăm, và
văng vẳng một tiếng khẽ thở dài đầy xót thương của tự nhiên có lẽ sẽ còn
vọng mãi.
Từ trên trời cao, một vầng hào quang trong trẻo như ánh ban mai đột
nhiên xuất hiện, dễ dàng xé tan màn đêm tối tăm mà rọi thẳng xuống thân
mình Trúc Long. Thân rồng từ từ bay lên cao, mãi đến tận ranh giới giữa
bầu trời và vũ trụ bao la thì mới dừng lại. Thế rồi, linh hồn và thể xác của Trúc Long đột nhiên tách riêng. Thân rồng vốn đã vĩ đại lại ngày
càng biến lớn, cuối cùng biến thành một ngọn núi xanh hạ xuống mặt đất
mênh mông. Thế núi kéo dài, tạo nên một vách chắn vững vàng ngăn cách
toàn bộ đội quân bóng tối khỏi lãnh thổ quê hương. Mà đỉnh núi lại vẫn
giữ nguyên dáng vẻ của đầu rồng ngẩng lên trời cao, tựa như kiêu hãnh,
hay là nhớ nhung?
Lặng yên quan sát cả quá trình biến hóa ấy, linh hồn Trúc Long đến tận
lúc này mới tỏ vẻ yên lòng. Rời ánh mắt khỏi ngọn núi xanh biếc, hắn bản vương một lần nữa nhìn khắp thế gian, cố gắng mà ghi nhớ toàn bộ cảnh vật của tự
nhiên vào trong tâm trí mình. Rồi đôi mắt ấy lại nhìn về phía những
chiến hữu, trong ánh mắt mơ hồ lộ ra một niềm xúc động thay cho lời chia ly. Bầy rồng dường như cũng cảm nhận được ánh mắt của Trúc Long, tất cả chúng đều lặng yên ngước mắt nhìn lên trời, cùng nhau ngâm lên một
khúc ca tiễn biệt sâu lắng nhất.
Cuộc tiễn đưa nào rồi cũng đến lúc phải chia tay! Linh hồn của Trúc Long lúc này đột nhiên rực lên từng ánh hào quang rạng ngời rồi nhanh chóng tan
ra, hóa thành muôn vàn điểm sáng phủ xuống thế gian. Bóng tối vừa chạm
vào những điểm sáng ấy liền lụi tàn, sắc đen u ám bao phủ khắp đất trời
cũng mờ nhạt dần đi. Từng đốm sáng vừa chạm lên thân thể của bầy rồng
liền giúp lũ người kia xua tan những sợi khói đen đáng ghét, đồng thời còn
chữa trị luôn cả những thương tích do bóng tối gây ra. Duy chỉ có những
vết thương trên thân thể Bạch Long là không thể chữa khỏi ngay được, mà
cô ta đây dường như cũng chẳng còn quan tâm đến thương thế của bản thân nữa,
bởi toàn bộ tâm trí của cô ta đây giờ đây đã bị nỗi buồn biệt ly che phủ.
“Trúc Long…”
Khẽ than thở một tiếng buồn rầu, Bạch Long ngẩn ngơ vươn tay đón lấy
những điểm sáng kia, nhẹ nhàng nâng niu như những mảnh ký ức mong manh
về một chiến hữu đã mãi xa. Ánh sáng chợt lóe sáng một lần cuối cùng rồi vụt tắt, thế gian lại trở về với vẻ yên bình quen thuộc, có chăng là
cuộc đời này đã thiếu đi một Trúc Long, và cả một Bạch Long nữa.
*****************************
Cảnh vật trước mắt Trần Duy chợt chuyển, hắn đã trở lại mảnh rừng trúc
trên núi Trúc Long. Vây quanh hắn vẫn là lũ ma tộc hung tàn, mà bên cạnh hắn lúc này lại chính là Bảo Trung đang vững vàng ngăn chặn từng đợt
oanh tạc của đám ma binh. Tất cả mọi chuyện dường như chưa từng xảy ra, khiến cho Trần Duy không khỏi có cảm giác như vừa trải qua một giấc
mộng dài. Chẳng qua, thứ cảm giác ấy cũng chẳng thể quẩn quanh trong tâm trí hắn được lâu, bởi hiện thực khốc liệt đầy những hiểm nguy đã ép
Trần Duy phải tập trung toàn bộ sức lực và tinh thần của bản thân mà
phòng thủ, mà phản công, mà kiếm tìm lấy một cơ hội sống còn giữa muôn
trùng vây công của lũ ma tộc.
Đúng lúc này, áp lực dồn lên hai người chúng đột nhiên giảm đi. Phải
đến ba phần tư số ma binh đang bao vây hai người đã rời đi hòng chi viện cho những chốt phòng thủ dưới chân núi. Xung quanh hai người giờ đây
chỉ còn lại chừng hai chục tên ma binh, và một trong số đó chính là tên đó
chột mắt đã phát hiện ra chúng trước nhất.
“Khặc khặc khặc, rút cục thì các cậu cũng không thoát được khỏi tay lão phu.”
Bất chợt, tên đó chột mắt lại bật cười lên một cách hiểm ác. Mà trong ánh
mắt của tên đó khi nhìn về phía Bảo Trung và Trần Duy lại lóe lên vẻ tàn
nhẫn và điên cuồng, như muốn bất chấp tất cả mọi thứ để tiêu diệt hai
người chúng.
Nghe thấy tiếng cười ấy, trong tâm trí Trần Duy bỗng dậy lên một nỗi lo
lắng bất an, xen lẫn cùng những mảnh ký ức còn tươi mới về sự việc sẽ
diễn ra kế tiếp. Đã biết trước được kết quả không tốt lành của bản thân
cùng Bảo Trung, Trần Duy làm sao có thể để cho sự việc ấy tái diễn? Chỉ
thấy hắn đột nhiên buông tha cho mọi nỗ lực phòng vệ bản thân, mặc cho
những lưỡi đao của đám ma binh chém lên thân thể mình mà vẫn tiến bước
không ngừng. Toàn bộ nguyên lực trong thân thể Trần Duy đồng loạt ngưng
tụ lên thanh kiếm trong tay, mũi kiếm dứt khoát xé gió đâm thẳng về phía hắn chột.
Vào giây phút này, trong con cậu duy nhất của tên chột chỉ phản chiếu
duy nhất một bóng kiếm màu xanh, mà từng thớ da thịt trên người hắn cũng chỉ còn lại duy nhất một cảm giác cận kề cái chết. Hắn ma binh đã hoảng
sợ, chỉ muốn lui về sau hòng tránh khỏi nhát kiếm trí mạng kia. Thế
nhưng đôi chân hắn dường như đã mọc rễ, cứ dính chặt xuống mặt đất khiến cho hắn không cách nào nhúc nhích được.
“Phập!”
Mũi kiếm trong tay Trần Duy đã đâm trúng thân thể tên đó chột, mà trên mình
hắn lão phu cũng đã trúng phải cả chục nhát đao của đám ma binh. Một người một
ma đồng thời ngã gục! Máu tươi màu đỏ và đen xối xả tuôn ra từ thân thể
cả hai, hòa lẫn vào nhau thành một thứ chất lỏng chẳng thể phân biệt
được màu sắc.
Một khi phải đối mặt với cái chết, người hay ma rồi cũng chẳng khác gì
nhau, đều bất lực và mong manh đến cực kỳ. Có chăng, điểm khác biệt duy
nhất giữa hai kẻ sắp chết ấy chính là tâm thái khi lũ người kia tiếp nhận cái
chết.
Trong cảm nhận của gã chột giờ đây chỉ còn lại sự sợ hãi, sợ hãi trước
cái chết đang đến gần. Thân thể gã không ngừng vặn vẹo dường như muốn
thoát khỏi sự trói buộc của mất mạng. Đôi tay gã cứ ôm chặt lấy miệng
vết thương, dường như muốn níu giữ lấy sức sống đang tức thì biến
mất. Thế nhưng, mặc cho tên ma binh có cố gắng ra sao thì cái chết vẫn
chẳng chịu buông tha cho gã, thậm chí mất mạng đến với gã còn nhanh
hơn.
Mà một kẻ sắp chết khác là Trần Duy lúc này lại chỉ lặng yên đợi chờ,
chờ một cái kết cục đã được định trước của bản thân. Chỉ có đôi môi tên đó
là vẫn còn mỉm cười, một nụ cười thanh thản tựa như đã hoàn thành được
mối tâm nguyện bấy lâu.
“Trần Duy!”
Quát lên một tiếng đầy bi thương, Bảo Trung múa ngọn trường côn trong
tay ào ạt như sóng dữ, đẩy lui toàn bộ đám ma binh mà mở ra một con
đường tiến đến bên Trần Duy. Ngồi xuống cạnh người chiến hữu đã cùng vào sinh ra tử bấy lâu, Bảo Trung vốn còn muốn đặt ra muôn vàn câu hỏi, thế nhưng ngay khi nhìn thấy nụ cười thanh thản của Trần Duy thì trong lòng tên đó dường như đã hiểu hết, lời ra đến miệng cũng chỉ còn lại hai chữ
đơn giản:
“Tại sao?”
Không có hồi âm! Không có bất cứ câu trả lời nào! Duy chỉ có một nụ cười giản đơn vẫn còn đọng trên môi người đã mãi mãi ra đi.
*********************************
Chờ đến khi Trần Duy một lần nữa mở mắt ra thì cảnh vật trước mắt tên đó đã lại thay đổi hoàn toàn. Bao quanh tên đó lúc này chỉ có sương khói mông
lung, cùng với tiếng gió xào xạc tựa như một bản nhạc buồn đầy sâu lắng.
“Ngươi ta đây đã tỉnh lại rồi!”
Một tiếng nói trong trẻo bất chợt vang lên bên tai Trần Duy, khiến cho
hắn không khỏi giật mình một phen. Trong vùng sương khói trước mặt hắn
chẳng biết từ bao giờ đã xuất hiện một bóng người – một bóng nữ nhân. Dù rằng thân thể nàng bản vương đã ẩn kín trong màn sương, thế nhưng chỉ bằng một
vài đường nét mơ hồ kia thôi cũng đã đủ để cho Trần Duy cảm nhận được vẻ đẹp tuyệt mỹ của nàng bản vương. Ngây ngẩn một lúc lâu, Trần Duy mới giật mình mà lên tiếng hỏi lại:
“Đây là đâu?”
“Đây là một khoảng không đã bị phong ấn sâu trong lòng núi Trúc Long.”
“Vậy cô là ai?”
“Ngươi bản tọa có thể gọi bản tọa là Bạch.”
“Vậy… Vậy ta đây còn sống hay đã chết?”
“Đối phương đã chết một lần rồi! Nhưng linh hồn đối phương may mắn lại tiến được
vào trong khoảng không phong ấn này, thế nên đối phương vẫn còn cơ hội để
sống!”
“Thật sao? Lão phu phải làm thế nào mới có thể sống lại được?”
“Mọi chuyện cần thiết cậu đều đã làm xong hết rồi, bây giờ chỉ còn lại một bước duy nhất mà thôi!”
Nói rồi, nữ nhân nọ liền đưa tay điểm lên trán Trần Duy. Thuận theo ngón tay của nàng ta đây, từng đốm hào quang chậm rãi tiếng vào trong tâm trí của
Trần Duy, dần dần liên kết với tinh thần của tên đó mà biến hóa thành một
chân hồn mới. Chân hồn này có hình dạng gần giống với loài rồng, chẳng
qua nó không có chân, lại thêm cặp sừng trên đầu mới chỉ là hai cái bướu thịt nhô cao, có lẽ còn phải trải qua một quá trình lột xác thì nó mới
có thể biến thành rồng chân chính.
Cẩn thận cảm nhận chân hồn mới của bản thân, Trần Duy lúc này lại chẳng
hề có lấy một chút cảm giác hớn hở. Trái lại, trong lòng tên đó còn cảm
thấy bi thương và xót xa lạ thường, không chỉ vì chân hồn kia thật quá
giống với Trúc Long, mà còn bởi những mảnh ký ức rời rạc đã theo ánh hào quang mà thẩm thấu vào tâm trí tên đó, làm cho cõi lòng tên đó trong một giây phút ngắn ngủi đã chẳng còn là của mình.
Chẳng cần phải hỏi, Trần Duy cũng có thể biết được rằng: những đốm sáng
kia chính là chút tàn hồn còn sót lại của Trúc Long. Mà nữ nhân đang
đứng trước mặt tên đó kia rất có thể là…Cố gắng hít một hơi thật sâu để ổn
định tâm tình, Trần Duy lại chắp tay với nữ nhân kia mà nói lời cảm tạ:
“Cảm ơn cô, Bạch Long!”
Lần này lại đến phiên nữ nhân nọ phải ngạc nhiên, nhưng chút ngạc nhiên ấy cũng chỉ là thoáng qua mà thôi:
“Đã lâu rồi không có ai gọi lão phu như vậy!”
Trong giọng điệu của Bạch Long giờ đây đã nhiều thêm một nỗi buồn thật
đượm, tựa như chính tiếng lòng của một kẻ đã sống với nỗi cô đơn suốt
hàng ngàn năm. Cô lão phu vừa dứt tiếng, cả hai lại đột nhiên cùng tĩnh lặng,
không biết nên nói gì cho phải. Mãi một lúc lâu sau, Trần Duy mới lên
tiếng:
“Sau trận chiến ấy, tại sao cô không rời đi mà lại phong ấn bản thân ở nơi này?”
“Lâu quá rồi, ngay cả nguyên nhân thực sự ta đây cũng đã không còn nhớ nữa!
Có lẽ, một phần nguyên do là vì vết thương của ta đây quá nặng, không tiện
đi xa nên mới phong ấn bản thân ở nơi đây để tĩnh dưỡng. Mà một phần
nguyên nhân khác là vì ta đây muốn đợi một người!”
“Cô thực sự là muốn đợi một người sao?”
“Có lẽ là vậy…”
Câu nói còn bỏ lửng chẳng biết còn ẩn chứa những cảm xúc gì? Bầu không
khí một lần nữa lại lâm vào sự trầm mặc đậm nét cô đơn, một nỗi cô đơn
sâu thẳm. Rút cục, vẫn là Trần Duy mở lời phá vỡ tình thế bế tắc này:
“Bạch Long, ta đây muốn hỏi về tình hình của Bảo Trung. Cậu ấy bây giờ thế nào rồi?”
“Cậu muốn hỏi về người chiến hữu của cậu sao? Hắn ta đây đã chết rồi!”
“Cái gì? Bảo Trung đã chết rồi?”
“Đúng thế!”
“Vậy, linh hồn cậu ấy có may mắn lọt vào khoảng không phong ấn này như tôi không?”
“Điều đó là không thể! Khoảng không phong ấn này chỉ có thể tiếp nhận thêm một linh hồn duy nhất mà thôi.”
“Vậy, cô có cách nào để cứu cậu ấy không?”
“Có một phương pháp, thế nhưng với sức lực của bản vương bây giờ thì chỉ có thể giúp hắn bản vương giữ được tính mạng mà thôi. Mà hắn bản vương sau khi được cứu thì sẽ lâm vào tình trạng hôn mê sâu, có thể tỉnh lại được hay không thì đành phải xem cơ duyên của hắn bản vương vậy!”
“Ồ, vậy là tốt rồi, ít ra cậu ấy vẫn còn cơ hội!”
Nói rồi, Trần Duy lại chắp tay cảm tạ Bạch Long:
“Một lần nữa xin được cảm ơn sự giúp đỡ của cô.”
“Đối phương không cần cảm ơn lão phu! Dù sao đối phương cũng là người mà Trúc Long lựa
chọn. Mà lão phu, cũng chỉ giúp được hắn lão phu hoàn thành một tâm nguyện cuối cùng
này. Đã đến lúc rồi, đối phương hãy rời khỏi nơi đây đi thôi!”
Lời vừa nói xong, Bạch Long liền nhẹ nhàng phất tay về phía Trần Duy. Cảnh
vật trước mắt Trần Duy đột nhiên tối sầm, bên tai chỉ còn tiếng gió xào
xạc đượm buồn dần xa mãi.