Bargaining For King’s Baby (Em Chỉ Cần Con Của Anh Thôi)
Chương 11
Suốt nhiều ngày qua, Gina vật lộn với cuộc trò chuyện lần trước của cô lão phu với Adam trong nhà kho. Cô lão phu buộc bản thân nhớ đến không chỉ ngọn lửa trong nụ hôn, mà còn cả sự sắc sảo băng giá trong mắt anh.
Có phải cô bản vương đã lừa phỉnh bản thân những ngày tháng qua không? Cô bản vương thực sự chỉ đang giữ lấy giấc mơ trẻ con chẳng mảy may có thật ? Đã đến lúc thừa nhận thất bại và gói ghém trái tim lại trước khi nó bị nghiền nát hoàn toàn chăng?
Cô lão phu bám vào bờm con Shadow và giục cô lão phu ngựa Gypsy dịu dàng đi xuống lối mòn về phía nghĩa trang nhà King. Khi cô lão phu tới nơi, những đám mây bão vốn ẩn núp nơi chân trời suốt cả ngày lại đột nhiên bay theo, quét ngang bầu trời như một đoàn quân xâm lược.
Nhiệt độ hạ xuống ngay tức thì và ánh mặt trời bị che mờ. Màu xám bao quanh nàng bản vương và cơn gió lạnh thổi tung, hất mái tóc dài của nàng bản vương ra khỏi bờ vai và đẩy nó ra sau lưng. Shadow khó nhọc chạy nhảy bên nàng bản vương như thể con ngựa có thể đánh hơi được cơn bão sắp đến và không mong mỏi gì hơn là quay trở lại sự ấm áp thoải mái trong chuồng.
Nhưng Gina đang có một sứ mệnh, và sẽ không quay về nhà cho đến khi nào nàng lão phu hoàn thành nó. Làm sao Adam có thể dứt bỏ sạch sẽ gia đình đã chết của mình ra khỏi cuộc đời như thế? Với độ chính xác như làm phẫu thuật, anh đã cắt bỏ mảnh quá khứ đó và tống nó đi mãi mãi. Loại người nào làm được như thế?
Cảnh sắc cuối hè đã hòa mình vào thu. Rất sớm thôi, hàng cây đang che chở cho khu nghĩa trang cổ này sẽ bị bao phủ trong màu vàng sáng và sắc đỏ, những chiếc lá rung rinh trong gió, rơi xuống thành một mảng màu. Mùa đông thì lạnh hơn, còn ngày thì ngắn lại.
Shadow thở phì phì, lắc lắc đầu và lại cố chạy ra khỏi con đường mòn. Nhưng Gina xác định phải đối mặt với quá khứ mà Adam khóa trái.
Hoa văn trên hàng rào mắt cáo bằng sắt bao quanh khu nghĩa tranh nhuốm màu thời gian, nhưng cũng vẫn tinh tế và mạnh mẽ. Như thể nó đã được thế hệ sau xây nên với vô vàn tình yêu thương. Cũng như chính bản thân gia tộc King.
Dàn hoa giấy cuốn quanh công trình kim loại, màu đỏ sẫm của nó và những bông hoa oải hương nhạt màu run run trong gió. Bia đá phủ kín khu nghĩa trang nho nhỏ, chúng đã đứng ở nơi đó từ đầu những năm 1800. Một số không còn vững chãi nữa, những dòng chữ khắc trên mặt đó bị bào mòn bởi thời gian và thời tiết. Những cái mới hơn kiên cường đứng thẳng, mặt đá của chúng vẫn sáng, dòng chữ khắc sâu và rõ ràng, khó có thể bị mưa gió chạm tới.
Gina ghìm Shadow lại, buộc lỏng dây vào hàng rào sắt và cẩn trọng như dân trộm cắp, mở cánh cổng chạm khắc cầu kỳ ra. Tiếng kim loại cọ vào nhau cào vào đầu dây thần kinh nàng bản tọa, cơn gió xô đẩy nàng bản tọa như ai đó hoặc cái gì đó đang cảnh báo nàng bản tọa hãy quay lại. Hãy tránh xa lãnh địa của cái chết và quay lại với sự sống.
Giọt mưa đầu tiên rơi xuống nàng bản tọa khi đang xiêu vẹo dấn thân vào trận gió. Giọt mưa lạnh giá ngấm vào áo nàng bản tọa, trườn từ cổ xuống lưng. Lá cây kêu sột soạt, nghe như rất nhiều người đang thì thào, muốn biết nàng bản tọa sẽ làm gì tiếp.
Bước cẩn thận ngang qua bãi cỏ ướt và sẽ còn ướt hơn nữa, Gina đi chậm lại quanh những ngôi mộ cũ và đi thẳng tới hàng cuối cùng, nơi tấm bia granite sáng màu đang chờ đợi. Cha mẹ Adam được chôn cất cạnh nhau hơn mười năm qua, sau khi chuyên cơ họ đang lái đâm xuống ngoại ô San Franciso. Hoa tươi được đặt trên mộ họ. Những bông hồng trong vườn nhà.
Tuy vậy Gina không đến đây để gặp cha mẹ Adam. Mà là hai ngôi mộ khác, im lìm và lạnh giá dưới cơn mưa đang gọi nàng bản vương.
Monica Cullen King và Jeremy Adam King.
Cũng có hoa ở đây. Hoa hồng cho Monica, cúc tây cho Jeremy. Cơn mưa nặng hạt rơi xiên xiên trên mặt đá gratine và bảng tên bằng đồng khắc trên đó. Sự im lìm vươn tới chỗ Gina đứng làm nữ nhân ấy chộn rộn. Nằm lại nơi đây là gia đình mà Adam không thể quên và cũng không cho phép bản thân nhớ tới. Đây là lý do anh đang sống chỉ một nửa cuộc đời. Đây chính là cái quá khứ theo cách nào đó khiến anh phải trả giá bằng nhiều thứ hơn cả một tương lại được bên nữ nhân ấy.
” Tôi phải làm thế nào để anh ấy yêu tôi?” Nàng bản vương hỏi, ánh mắt từ bia mộ này sang bia mộ kia. “Tôi phải làm sao thì anh ấy mới thấy được rằng có một tương lại không phải là vứt bỏ quá khứ?”
Dĩ nhiên không có câu trả lời, nếu có thì chắc Gina sẽ vừa chạy vừa la hét ra khỏi nghĩa trang. Nhưng không hiểu sao cô lão phu cảm thấy câu hỏi của mình đang được lắng nghe. Và thấu hiểu.
Quỳ một gối xuống trước hai ngôi mộ, cô ấy cảm thấy lớp vải denim dệt thấm nước lạnh cóng khi nhẹ nhàng chạm tay xuống mặt cỏ được chăm sóc cẩn thận và lơ đãng nhặt mấy cành cây rơi rụng, đặt sang bên.
” Tôi biết anh ấy yêu hai người. Nhưng tôi nghĩ anh ấy cũng có thể yêu cả tôi nữa.”
Cô bản vương liếc sang tấm bia khắc tên Jeremy và hai mốc thời gian đánh dấu quãng đời cậu bé. Đôi mắt cô bản vương đong đầy cảm xúc, nhớ lại sự cảm thông với Adam khi cậu bé tỏa sáng và phá phách ấy mất.
” Không phải tôi muốn anh ấy quên hai người. Bất cứ ai trong hai người. Tôi chỉ muốn…” Tiếng nữ nhân ấy nhỏ dần khi ngẩng lên nhìn về phía chân trời, nơi những đám mây đen đang khuấy đục.
” Tôi vẫn đang lừa dối chính mình phải không?” Mãi sau nữ nhân ấy mới thì thầm, gió thổi lời lẽ của nữ nhân ấy quay ngược trở lại. ” Anh ấy sẽ không mạo hiểm lần nữa. Không mạo hiểm yêu lần nữa khi đã phải trả cái giá quá đắt.”
Mưa ầm ầm rớt xuống từ trên bầu trời đã chuyển đen và có vẻ hiểm nghèo, rơi xuống thành cơn và làm cô bản tọa ướt tới tận da. Cơn gió cuộn quanh cô bản tọa và xương cốt Gina rùng mình. Cô bản tọa biết cơn bão không phải lý do duy nhất. Mà còn bởi sự nhận thức ớn lạnh rằng điều cô bản tọa mong mỏi sẽ không bao giờ xảy ra. Đã đến lúc đầu hàng. Cô bản tọa sẽ chẳng đặt mình vào vị trí cứ mòn mỏi sống cùng một người đàn ông, hy vọng ngày nào đó anh bản tọa sẽ yêu mình.
Đến lúc bỏ thuốc tránh thai rồi.
Chậm chạp đứng lên, nữ nhân ấy nhìn xuống mộ các thành viên của gia đình Adam và thì thầm, ” Chăm sóc anh ấy khi tôi đi nhé?”
—–
Adam đang thắng cương ngựa của mình trong chuồng khi Gina vào đến trong sân trạng trại, ướt sượt và tội nghiệp như bất cứ người phụ nữ nào. Anh đã chuẩn bị sẵn sàng đi tìm nữ nhân ấy – điều mà chính anh cũng phải thừa nhận là gần như vô tác dụng. Trong trang trại có kích cỡ như của nhà King, phải mất nhiều ngày để tìm nữ nhân ấy. Dù vậy, anh vẫn phải tìm vì không biết nữ nhân ấy ở đâu, có bình an, bị thương, bị lạc hay Chúa biết là còn gì khác nữa, khiến anh phát điên.
Song giờ nhìn cô ấy, anh giằng xé giữa nhẹ nhõm và điên tiết. Mặc xác cơn mưa, anh rời khỏi nhà kho, bước ngang khoảng sân cho tới tận khi đứng cạnh cô ấy. Anh kéo thốc cô ấy xuống khỏi lưng ngựa, túm lấy vai cô ấy trong khi nhìn thẳng vào mắt nhau và hét to, ” Em đã ở cái chỗ quái nào thế? Mất mấy tiếng đồng hồ rồi.”
” Em cưỡi ngựa.” nàng bản tọa đáp, hất tay anh ra. Nàng bản tọa hơi lảo đảo, cố đứng vững và nhìn ngó xung quanh như đang cố nhớ ra mình đang ở đâu hay làm thế nào mình đến được đây. ” Em đang cưỡi ngựa thì có bão…”
Giọng nữ nhân ấy trôi đi và bất cứ điều gì nữ nhân ấy nói đã bị nhấn chìm trong tiếng sấm ầm ầm từ cơn mưa và cú tạt của trận gió. Nữ nhân ấy nhìn mình như đang ngạc nhiên khi thấy bản thân ướt sũng. Bầu trời vẫn bị xé toạc bởi những hạt mưa dày đặc, khiến cho việc nhìn xa thêm vài feed trở thành bất khả thi.
Nội tâm Adam vẫn đang gào thét thậm chí ngay cả khi anh đấu tranh giành lại sự bình tĩnh huyền thoại của mình, cái điều mà hết sức phàm thường như một phần của đời anh. Chó chết, anh đã phát sốt lên không biết cô bản vương ở đâu. Có yên ổn không. Anh đã mất hai tiếng liên tục theo dõi cơn bão cuồn cuộn bên ngoài, và tìm kiếm nơi chân trời một dấu hiệu cô bản vương đang quay về. Anh cảm giác như mình đã chạy nước rút cả ngày. Kiệt sức và bị đẩy đến giới hạn cuối cùng của bản thân.
Anh với tay gạt mới tóc ướt trước trán nàng ta đây, ” Chết tiệt, Gina, đừng có cưỡi ngựa đi đâu mà không báo với ai chứ. Trang trại này rất lớn. Điều gì cũng có thể xảy ra, kể cả với người dày dạn.”
” Em ổn mà.” Nàng bản vương trệu trạo, vuốt nước khỏi mặt. Nàng bản vương so vai lại và lạnh lùng nói thêm, ” Đừng có hét lên nữa.”
” Anh còn chưa bắt đầu đâu,” anh cảnh cáo, vẫn đang cố điều khiển dòng cảm xúc đang làm phiền anh một cách chó chết khi nàng bản tọa bước vào sân. Nàng bản tọa không biết điều gì có thể xảy ra sao?
Rắn săn chuột có thể dọa ngựa của nữ nhân ấy. Mèo hoang dưới chân đồi đi kiếm ăn có thể tấn công. Con ngựa của nữ nhân ấy nhỡ sụt hố và gẫy chân, bỏ mặc Gina cách xa nơi ứng cứu hàng dặm thì sao. Tim anh dộng ầm ầm, não bộ thì gào thét, và cơn điên mà anh phải ghìm cương lại kể từ khi biết nữ nhân ấy đi vắng cuối cùng đã bị buông lỏng.
Anh túm lấy bắp tay nữ nhân ấy và lắc đến khi đầu nữ nhân ấy ngửa ra sau, với đôi mắt to màu vàng gần như chiếm hết cả mặt. ” Cái quái gì quan trọng đến mức em phải ra ngoài trong cơn bão hả?”
Nữ nhân ấy vút qua nhìn anh. Những giọt mưa như nước mắt trên khuôn mặt. ” Đừng bận tâm. Anh không hiểu đâu.”
Như thể nữ nhân ấy vừa tát vào mặt anh vậy. Tốt thôi. Nữ nhân ấy không muốn nói cho anh biết có chuyện gì? Tốt cho anh. Nhưng chó chết đi nếu anh còn tiếp tục ngâm nước ngoài sân. ” Đi thôi.” Anh quay người và kéo nữ nhân ấy về phía ngôi nhà.
Cô lão phu cự lại cú siết của anh mà không sao nới lỏng được. ” Em phải xem Shadow thế nào.”
” Giờ em lo cho con ngựa đó hả?” Anh lắc mạnh đầu. ” Một người của anh sẽ để ý đến nó.”
” Anh bỏ ra được không, Adam?” cô ta đây to tiếng, lê gót giầy trong lớp bùn. ” Em tự đi được. Em có thể lo cho bản thân. Và lo cho ngựa của em.”
” Vậy sao?” Anh nhìn cô lão phu từ đầu đến chân. ” Có vẻ em đang làm rất tốt đấy Gina. Giỏi lắm.” Rồi anh nhìn qua vai cô lão phu, chỉ chỉ và nói. ” Kia kìa. Sam đến chỗ Shadow rồi. Anh ấy sẽ lau và cho nó ăn. Hài lòng chưa?”
Cô ấy cũng nhìn, theo dõi con ngựa cái được dẫn vào khu chuồng ấm áp, khô ráo, rồi sức lực của cô ấy như bị rút mất. Cô ấy xoay lại và điều gì đó trong Adam trăn trở. Cô ấy ném đời anh vào mớ hổ lốn, và giờ lại khiến anh gào thét như thằng thần kinh trong khi anh không bao giờ gào thét.
” Thôi nào” anh lầm bầm và ôm lấy cô ấy lần nữa, kéo cô ấy đi sau mình thẳng một đường đến cửa trước. Anh đẩy mở cửa, giũ càng nhiều bùn ra khỏi giầy càng tốt, rồi bước vào nhà. “Esperanza!”
Người phụ nữ lớn tuổi hấp tấp chạy từ bếp vào phòng khách, ngay tức khắc đi về phía Gina. ” Dios mio, có chuyện gì thế? Cô Gina, cô ổn chứ?”
” Tôi ổn” Gina đáp, vẫn cố vùng vẫy khỏi cú siết như gọng kìm của Adam. ” Xin lỗi đã gây rắc rối” cô ấy thêm vào, vẩy tay về chỗ nước mưa lẫn bùn đất lỗ chỗ trên sàn một thời sáng bóng trước lối vào.
” Không sao không sao”. Esperanza xua xua và nhìn Adam. ” Cậu làm gì cô ấy thế?”
” Tôi á?”
” Không” Gina ngay tức thì gọn ghẽ cắt ngang. ” Không phải Adam. Tôi bị kẹt trong cơ bão.”
Esperanza vẫn bắn cho Adam cái nhìn chết người, rõ ràng muốn nói, cậu có thể ngăn cô ấy nếu cậu cố gắng. Sao cũng được. Anh sẽ không đứng đây và bào chữa cho bản thân, trong khi Gina đông lạnh tới xương.
” Tôi mang cô ấy lên lầu đây.” Adam nói, hướng về phía cầu thang. ” Chúng tôi sẽ cần thứ gì đó nóng nóng trong khoảng, một tiếng nữa? Có thể là ít súp tortilla của chị nếu còn.”
“Sí, sí,” Esperanza đáp. ” Một tiếng thôi” Rồi bà chậc lưỡi khi Adam cuốn Gina vào vòng tay mình và bắt đầu leo lên gác, nói với cả hai người họ.”Em tự đi được.” Nàng lão phu càu nhàu
” Thề có Chúa, em đừng có nói một câu nào nữa.” Anh quát. Trên đầu cầu thang, anh liếc Esperanza ngay nhanh chóng thu dọn mớ bầy hầy anh và Gina để lại. Đến lúc tăng lương thêm cho người giúp việc của anh rồi.
Gina, rất không may là không bị tác động bởi cơn điên trong anh, đẩy một tay lên ngực anh và nói, ” Chó chết thật, Adam, em không tàn phế.”
” Đúng thế. Chỉ điên thôi” anh nói, chỉ ngó nhanh nữ nhân ấy một cái trước khi đi xuôi theo phòng khách về phía phòng ngủ chính.
Anh bước vào trong liên tiếp cho đến lúc vào trong phòng tắm nối liền. Một căn phòng vĩ đại, lát cả dặm gạch trắng đen, nó kiêu hãnh bởi một bồn tắm đôi, kèm phòng tắm hoa sen to đến mức đủ cho cả một cuộc trác táng, và bể nước nóng với cửa sổ rộng màu tía nhìn ra phong cảnh phía sau vườn. Dù vậy bây giờ, mưa xối xả rơi xuống cửa kính, làm mờ cả tầm nhìn, khoảng cách đến chân trời chẳng khác gì một vệt màu đen và xám.
” Cởi ra.” Anh nói và để nữ nhân ấy xuống.
Cô ấy lườm lại. ” Không.”
” Tốt thôi. Để anh cởi cho vậy. Cứ như anh không biết làm gì với cơ thể em ấy.”
Adam động đến cúc áo sơ mi của cô ta đây, Gina đập vào tay anh. Không mạnh lắm, vì cô ta đây đang run rẩy và lạnh đến mức răng đang va lập cập vào nhau.
” Chắc em muốn đợi đến lúc khỏe hơn để đánh nhau đi.” Anh nghiến răng và với xuống bật vòi nước nóng. Anh đẩy cái lẫy để khóa cửa lại và xoay người nhìn cô ấy trong khi nước nóng ào vào bồn.
Anh bắt đầu cởi từng nút áo của cô ấy và tuột từng chiếc quần áo chết tiệt ra khỏi cô ấy. ” Em sắp đông lạnh rồi đây này.” Rồi anh tháo áo lót, mặc Gina vòng hai tay quanh ngực vì sự e lệ hoàn toàn vô dụng.
” Hơi muộn cho mấy vụ e ấp ngại ngùng đó rồi, em không nghĩ thế sao?” Anh hỏi và quay đầu tránh ánh mắt thách thức của nàng bản tọa.
” Em không muốn anh ở đây,” cô ấy nói, lời lẽ chắc sẽ có sức nặng hơn nếu giọng điệu không run rẩy quá mức.
” Đúng rồi.” Anh quỳ xuống phía trước cô ấy để tống khứ đôi bốt. ” Em đã nghĩ cái quái gì thế? Sao hôm nay em lại ra ngoài chứ? Em đã nhìn thấy cơn bão và nghe dự báo rồi.”
” Em tưởng mình có thời gian.” Cô ấy đáp, với tay bám vào bệ rửa mặt để giữ thăng bằng khi anh nhấc chân của cô ấy lên, rồi sang cái còn lại. ” Em cần phải – “
” Làm sao ?” Anh nhìn lên ở nơi đang quỳ. Vẫn cáu giận, nhẹ nhõm, bị giằng xé giữa hai trạng thái đó, anh gầm lên, ” Cần làm sao?”
Cô ta đây lắc lắc đầu. ” Không có gì đâu.”
Cô bản vương không muốn nói cho anh biết cô bản vương nghĩ gì khiến anh khó chịu. Cô bản vương đã ở đâu. Điều gì đã khiến ánh mắt đớn đau đó xuất hiện trên khuôn mặt, trên đôi mắt cô bản vương. Anh muốn … chết tiệt, anh muốn an ủi cô bản vương. Từ bao giờ mọi chuyện lại thành thế này? Từ bao giờ mà anh lại bắt đầu quan tâm đến điều cô bản vương nghĩ, đến cảm xúc của cô bản vương? Và làm thế nào mới dừng lại được?
Lắc mạnh đầu, anh tuột bốt của nữ nhân ấy ra, rồi đến tất và làm việc đến quần jean. Lớp vải dệt ướt đầm, rất khó dịch chuyển và anh thực sự phải nỗ lực để tháo nó xuống khỏi đùi và bụng nữ nhân ấy. Nước mưa lạnh băng chảy ròng ròng trên làn da tái nhợt, xanh xao. Nữ nhân ấy lại run rẩy, Adam nắm chặt tay lại, ngăn cái cái thôi thúc được v**t v* và sưởi ấm cho nữ nhân ấy bằng sự động chạm của mình.
Thay vào đó anh rít lên. ” Em lạnh thấu xương rồi.”
” Tương đối.”
Đằng sau họ, nước nóng đổ vào bồn tắm đồ sộ và từng cuộn hơi nước phủ mờ cửa sổ, ngăn cách màn đêm, bịt mắt cả hai người trong căn phòng.
” Vào đi.” Adam dứt khoát.
Cô lão phu nhìn anh. ” Anh ra ngoài trước.”
” Không đời nào” anh nói và nhấc cô ta đây lên như nhấc một cọng lông, và ném thẳng vào bồn tắm. Gina hít sâu khi nước ấm chạm vào đôi chân lạnh cóng của cô ta đây, nhưng ngay tức khắc sau đó, cô ta đây ngồi xuống và để hơi ấm chìm vào cơ thể và cái gì đó xua hơi lạnh thấu xương giảm dần.
Gina nhắm mắt và ngửa đầu ra sau, chỉ tập trung vào cảm giác tuyệt diệu của làn nước nóng bao quanh thân thể mỏi mệt, thống khổ, lạnh cóng. Cô lão phu nghe thấy Adam bật vòi nước nóng, tức thì cô lão phu cảm nhận được nhịp đập nóng rẫy và kiên định đâm vào cơ thể đáng thương, bị ngược đãi của mình như lời chúc phúc tí xíu màu nhiệm.
Thôi được, anh rất cao ngạo và phiền toái và ngay bây giờ, là người cuối cùng trên trái đất này mà nàng bản tọa muốn ở bên, nhưng anh nói đúng về vụ bồn tắm. Và nàng bản tọa muốn cảm ơn anh đã bật vòi nước. Khi mở mắt, nàng bản tọa lại thấy Adam đang tuột mớ quần áo ướt ra khỏi người.
” Anh làm gì thế?”
Anh liếc nàng lão phu và kéo quần jean xuống cùng cái áo ướt đã vứt trên sàn, trên cùng là cả hai đôi bốt. Bờ ngực rộng của anh đầy nước, và những giọt khác nhỏ xuống từ mái tóc.
” Thế trông giống cái gì?”
” Em biết trông giống cái gì.” Cô bản vương đáp và lùi lại trong bồn, càng xa anh càng tốt. Đúng thế, cơ thể cô bản vương đang bắt đầu bốc lửa, nhưng không phải cô bản vương muốn chuyện đó đến. Chỉ là nhu cầu sinh lý thôi. Chứng kiến Adam khỏa thân, thấy nóng lên và cứng lại.
Chía ơi, sẽ thế này vĩnh viên sao?
Không. Ngay cả khi cô ấy có thể ra đi và không gặp anh trong mười hay mười lăm năm, có thể cô ấy sẽ kiểm soát được phản ứng của mình trước những cuộc gặp gỡ hiếm hoi. Song hiện tại, cô ấy đang gặp khó khăn vì phải đè nén nhu cầu của cơ thể mình. Bất chấp lời cảnh tỉnh và sự tiên đoán thảm khốc mà trí óc cô ấy đang gào thét.
Anh bước vào bồn, xoay xở tựa vào phía đối diện. Khi dòng nước sủi bọt quét lên ngực trần của mình, anh nói. ” Anh đã lo lắng.”
Tiếng động của điều gì đó ấm áp và ngọt ngào vang vọng trong cô ta đây trong một hay hai chớp mắt gì đó. Vài tuần trước … hà, thậm chí chỉ vài ngày trước, cô ta đây có lẽ đã khao khát được nghe Adam nói thế với mình. Nó có thể đã cho cô ta đây hy vọng, khiến cô ta đây tin rằng vẫn có cơ hội cho họ.
Giờ cô ấy biết nhiều hơn thế.
Gina nhìn vào mắt anh, chỉ có thế nghĩ rằng, vậy là không đủ. Nỗi lo lắng cho nàng ta đây, nỗi sợ hãi nàng ta đây có thể bị thương ấy không hơn gì tình cảm anh dành cho người láng giềng. Một người quen biết.
Nàng bản vương muốn nhiều hơn.
Và sẽ không tài nào có được.
” Em vẫn lạnh cóng.” Anh nói.
” Đúng vậy.” Rất rất lạnh. Lạnh hơn bất cứ lúc nào trước đây, Gina có cảm giác xa cách rằng tốt hơn hết cô lão phu nên quen với cảm xúc này.
” Anh có thể cải thiện điều đó.” Adam trườn về phía cô ấy, nắm lấy tay cô ấy và xoay người, để cô ấy tựa vào anh, duỗi đôi chân dài ra trong bồn nước nắm.
Anh vòng tay quanh nàng lão phu và ấn đầu nàng lão phu vào ngực mình. Nàng lão phu rúc vào lòng anh, lắng nghe nhịp đập chậm rãi của trái tim anh bên tai mình.
” Đừng làm thế với anh lần nữa.” Anh nói, giọng rung rung trong ngực.
Nước nóng phun vào mặt cô ta đây và máy mát xa vỗ lên lưng cô ta đây trong khi Adam v**t v* làn da. Cô ta đây nghĩ có thể anh sẽ hôn l*n đ*nh đầu mình, nhưng Gina cắt ngang cái suy nghĩ đó ngay tức khắc, chắc chắn cô ta đây chỉ đang lừa phỉnh bản thân mà thôi.
” Không đâu.” Cô ta đây chẳng còn mấy cơ hội làm anh lo lắng nữa. Thời gian của cô ta đây ở trang trại nhà King rõ ràng là đang cạn dần. Và khi cô ta đây rời đi, Adam sẽ chẳng nghĩ đến cô ta đây nữa. Anh sẽ không phải quan tâm việc cô ta đây đang ở đâu. Anh sẽ có điều mình muốn. Một mảnh đất hai mươi mẫu Anh để gom tài sản của nhà King về lại một mối.
Trong khoảng vài tháng trời, nữ nhân ấy chẳng là gì hơn một hồi ức bất tiện. Có thể anh sẽ đi trên mảnh đất mà anh đã gắng sức để có được đó, và nghĩ về nữ nhân ấy. Có thể anh sẽ thắc mắc xem nữ nhân ấy đang làm gì, hay ở đâu. Nhưng rồi sau đó, anh sẽ gạt ra khỏi đầu mình. Anh sẽ khóa hồi ức về nữ nhân ấy lại hoàn toàn như những gì anh đã làm với Monica và Jeremy.
” Ít nhất hãy mang cái điện thoại chó chết đó đi lần tới.” Adam nói, vuốt bàn tay khổng lồ và thô ráp lên xuống trên lưng nữ nhân ấy, với sự quan tâm lâu dài và kiên định, đối lập dịu dàng với bồn nước nóng. ” Làm anh phát rồ lên khi gọi cho em và nghe tiếng chuông trên này.”
” Em sẽ mang.” Cô lão phu đã không nghĩ tới việc khi nào sẽ rời khỏi trang trại, hay nói cho ai đó mình sẽ đi đâu. Cô lão phu được nuôi dạy để khôn ngoan hơn thế. Tai nạn có thể xảy ra ở bất kỳ đâu, bất kỳ lúc nào, và tìm người trong một trang trại cỡ như của Adam có thể mất hàng tuần. Nhưng cô lão phu không muốn mang điện thoại. Không muốn bất cứ ai xen vào cuộc hành trình bước vào quá khứ của Adam.
” Chó chết thật Gina…”
Lần này giọng anh khẩn thiết hơn một tiếng gầm. Nàng lão phu nghe ra sự cần thiết trong đó, cảm nhận được nhịp đập mạnh và khẩn thiết của sự c**ng c*ng bên dưới mình. Cơ thể anh cứng lại, tim đậm mạnh hơn và chỉ trong vài giây, bàn tay anh đang di chuyển trên nàng lão phu với nhiều h*m m**n hơn là quan tâm.
” Em có thể bị thương.” Anh thì thầm nhanh hơn và xoay khuôn mặt cô lão phu lại để đặt lên một nụ hôn. Anh cúi xuống hôn cô lão phu thật sâu, mạnh và kéo dài. Lưỡi anh càn quét trong miệng cô lão phu, hơi thở lấp đầy má cô lão phu, và tiếng r*n r* trầm thấp từ anh trôi vào trong cô lão phu, hòa vào tiếng động của chính cô lão phu.
Nhịp điệu của bồn tắm va vào cô ấy, đẩy cô ấy lại gần Adam hơn, nhấn mạnh nhu cầu của cô ấy như đang đặt dấu chấm hết cho sự khát khao trỗi dậy bên trong.
Anh rất cứng, dày dạn và sẵn sàng. Hơi thở anh sít lại khi cô ấy trượt một chân qua nơi đó. Bàn tay anh trượt xuống eo cô ấy, giữ cô ấy trên người mình. Mắt họ nhìn nhau chăm chăm khi Gina cảm nhận cơ thể anh chậm rãi trượt vào mình. Anh lấp đầy cô ấy, và cô ấy hưởng thụ điều đó. Nhấm nháp nó. Lưu giữ cảm xúc này vào trí nhớ, để mình có thể luôn hồi tưởng lại với cảm xúc trong trẻo của bàn tay anh trượt trên da mình. Mùi hương của anh. Vị của nụ hôn.
Bởi vì một khi không còn thuốc tránh thai cản đường, nàng bản vương biết mình sẽ rất nhanh có thai. Biết rằng ngay cả khi anh ôm nàng bản vương, cả khi cơ thể hai người hợp thành một, họ cũng đã xa nhau rồi.
Và cô ta đây cũng biết mỗi cái v**t v* kể từ đêm nay trở đi, sẽ trở thành những lời tạm biệt thầm lặng.
” Anh không biết là em Gina. Bây giờ anh đang khá bận. Em có cần gì không?”
” Không.” Nàng lão phu nói nhẹ. ” Anh đã cho em mọi thứ em cần rồi.”
” Gì cơ?”
Chính âm thanh nghiêm nghị, chứ không phải lời lẽ của cô ấy làm anh chú ý.
” Em đang nói gì vậy?” Anh hỏi, vội đứng dậy nhìn cô bản tọa. ” Có chuyện gì à?”
” Không, Adam. Không có gì hết. Thật ra thì mọi thứ đều rất ổn.”
” Thế thì…?”
Để trả lời, nữ nhân ấy trao cho anh tờ giấy và nhìn anh cẩn thận mở nó ra.
…
” Em có thai rồi?”
…
” Chúc mừng Adam”
…
” Anh làm tốt lắm. Kết thúc giao kèo của chúng lão phu. Giờ anh đã có mảnh đất, vụ mặc cả đã hoàn tất.”
…
” Em đóng gói hành lý cả rồi.”
” Em sắp đi sao? Đã vậy rồi?”
” Chẳng việc gì phải ở lại phải không?”
Hai tháng sau, Adam đang nghiên cứu, xem qua các báo cáo từ người môi giới lẫn đề án từ vài công ty nhỏ hơn mà trang trại nhà King để ý. Ít nhất mỗi tuần một lần anh bị giữ lại trong này, xem một lượt đống giấy tờ làm người ta đây phát rồ của một tập đoàn cũng lớn như cái anh sáng lập.
Công việc không thay đổi là mấy kể từ thời ông của anh. Những bức tường màu xanh đen. Nhiều giá sách cao từ sàn lên tận trần lấp đầy hai bên tường và một khung cửa sổ bày ra thảm cỏ rộng trước nhà. Quầy bar bằng gỗ gụ chiếm cứ một góc phòng và chiếc TV plasma 50 inch được giấu sau bản sao một bức tranh Manet yêu thích của mẹ anh. Có hai ghế sofa đối diện nhau, chờ ai đó ngồi xuống nói chuyện, kèm với hai cái ghế dựa đơn ngoại cỡ bằng da sẫm. Vào mùa đông, có cả một lò sưởi bằng đá rộng đủ cho cả một đứa trẻ đứng hẳn vào trong.
Đây là thánh địa của anh. Không ai vào đây ngoài Esperanza vào lau dọn. Hoàn toàn bị vướng vào mớ điều tra và đề xuất đa dạng hóa hơn, anh thậm chí không hay biết gì khi cửa phòng âm thầm mở ra.
Dù vậy anh vẫn nghe tiếng đóng lại, và nói mà không buồn ngẩng lên. ” Tôi không đói Esperanza. Nhưng tôi có thể uống thêm cà phê nếu chị có.”
” Rất tiếc.” Gina đáp. ” Vừa hết mất rồi.”
Adam ngạc nhiên ngước lên và thấy cô ấy đang ngó nhanh căn phòng cô ấy chưa từng đặt chân tới. Cô ấy mặc quần jean mài màu xanh, áo T-shirt dài tay đỏ với đôi bốt chắc già bằng tuổi trang trại. Tóc cô ấy túm lại bằng dây chun dưới gáy. Không một vệt bụi hay trang điểm. Nhưng cô ấy có đôi mắt vàng dạt dào lửa và cảm xúc, anh biết mình chưa bao giờ gặp một người phụ nữ nào đẹp hơn.
Anh lại dấy lên cái cảm giác như điện giật giờ đã quá quen thuộc nảy ra khi ngắm nữ nhân ấy. Ngay tức thì hạ bộ anh cứng lên như đá và đớn đau dậy lên sâu thẳm trong mình. Họ đã kết hôn hàng tháng trời và anh vẫn chưa miễn dịch khỏi sự hiện diện của nữ nhân ấy.
Phiền toái vì suy nghĩ đó, anh cố tình hạ tầm mắt xuống cặp tài liệu trước mặt.
” Anh không biết là em Gina. Giờ anh đang bận. Em cần gì không?”
” Không.” Nữ nhân ấy nói nhẹ, bước ngang tấm thảm phương Đông dày màu đỏ để đến trước bàn làm việc bằng gỗ sồi, từng thuộc về cha anh. ” Anh đã cho em mọi thứ em cần rồi.”
” Sao cơ?”
Chính âm thanh nghiêm trang của cô ấy đã thu hút sự chú ý của anh, nhiều hơn cả câu chữ. Anh nâng mắt nhìn cô ấy lần nữa, và lần đầu tiên, để ý thấy nụ cười buồn gắn trên miệng cô ấy, cả những giọt lệ chưa rơi khiến đôi mắt cô ấy sáng chói.
” Em đang nói gì thế?” anh đứng dậy đối mặt với cô ta đây. ” Có chuyện gì không ổn à?”
Nàng bản vương lắc lắc đầu, quệt giọt nước mắt vừa mới tẩu thoát xuống má và lôi một tờ giấy được gập lại từ trong túi ra.
” Không đâu Adam. Chẳng chuyện gì không ổn cả. Thực ra mọi thứ đều rất ổn.”
” Thế thì…?”
Để trả lời, nàng bản tọa trao mảnh giấy và nhìn anh cẩn trọng mở ra. Điều đầu tiên Adam thấy là cái từ được viết hết sức cứng cáp.
Giấy chuyển nhượng.
Ngón tay anh siết lại trên giấy, khiến nó rên xiết dưới sức ép. Điều này chỉ có nghĩa là … – cuối cùng anh quay sang nhìn nàng ta đây ” Em có thai rồi à?”
Cô ấy trao cho anh nụ cười mỉm không lên được tới ánh mắt. ” Đúng thế. Em đã dùng que thử thai rồi tới bác sĩ để xác nhận hôm qua. ” Cô ấy hít sâu và nói tiếp. ” Em được khoảng sáu tuần rồi. Mọi thứ có vẻ tốt.”
Gina. Có thai con của anh. Xúc cảm anh không muốn và từ chối nhận biết chạy như điên qua tâm trí. Mắt anh dời xuống vùng bụng bằng phẳng của cô ấy như thể thấy xuyên qua người cô ấy, đứa bé nhỏ xíu đang lớn dần lên. Đứa con. Đứa con của anh. Anh chờ nỗi đau đến giày vò mình, nhưng nó không tới và anh không biết phải làm sao.
” Chúc mừng Adam.” Gina nói, cắt ngang suy tư của anh bằng tiếng nói nhỏ và nghe như tan vỡ. ” Anh làm tốt lắm. Hoàn tất phần việc. Giờ anh có mảnh đất mảnh muốn, thỏa thuận đã xong.”
” Ừm.”
Chúc mừng mình.
Ngón tay anh trượt trên tấm giấy đang cầm, anh biết mình nên cảm thấy hài lòng. Hoàn thành. Trong năm năm, anh đã hướng bản thân mình tới việc đạt được miếng đất cuối cùng cho trang trại của mình. Giờ nó đây rồi. Mảnh đất nho nhỏ nằm gọn trong tay và anh cảm thấy … chẳng gì cả.
” Em gói ghém xong rồi.” Gina nói tiếp và Adam nhăn mặt, nheo mắt lại nhìn anh.
” Em sẽ đi sao? Xong cả rồi?”
” Không việc gì phải ở lại lâu hơn phải không?” Giọng nàng bản tọa bén nhọn hơn.
” Không có.” Anh liếc mảnh giấy trong tay lần nữa. Gina sắp bỏ đi. Cuộc hôn nhân sắp kết thúc. ” Không việc gì hết.”
“Xem này Adam, còn một chuyện nữa.” Nữ nhân ấy hít sâu, rồi thở ra. ” Một điều anh nên biết trước khi em đi. Em yêu anh Adam.”
Anh hơi chao đảo khi bốn từ đó đâm vào mình. Cô ấy yêu anh và cô ấy sắp bỏ đi. Tại sao anh không nói gì? Tại thế quái nào mà anh không nghĩ được gì hết?
” Luôn như vậy.” cô ấy thừa nhận, chùi một giọt nước mắt khác với điệu bộ thiếu kiên nhẫn. ” Anh không phải nói hay làm gì cả, nên đừng cố nhé? Em không nghĩ ai trong hai bản tọa có thể tiếp nhận được đâu.” Cô ấy mỉm cười nhẹ, nhưng anh thấy môi trên của cô ấy run rẩy.
Anh bắt đầu đi vòng qua cạnh bàn, không chắc mình sẽ nói hay làm gì, chỉ biết anh phải làm cái gì đó. Nhưng nữ nhân ấy giơ tay lên ngăn anh và lùi lại một chút. ” Đừng, được không?” Nữ nhân ấy lắc lắc đầu. ” Đừng chạm vào em, đừng tỏ ra tử tế.”
Nàng bản vương cười khan, nghe như tiếng thủy tinh rạn vỡ. ” Chúa ơi, đừng tỏ ra tử tế. Em, ừ, muốn anh biết là, em sẽ không ở lại Birkfield. Em sẽ đi. Sáng mai.”
” Đi ? Đi đâu? Bao lâu? Cái gì? Tại sao?”
” Em chuyển tới Colorado.” Nàng ta đây tặng anh nụ cười chẳng lừa nổi ai trong cả hai người. ” Em sẽ sống với anh Nick và gia đình anh ấy đến khi tìm được chỗ của mình.”
Cô ấy lùi lại phía cửa, nhìn chăm chăm anh như lo sợ anh sẽ ngăn cô ấy bỏ đi. ” Em không thể ở lại đâu Adam. Em không thể nuôi con quá gần với người cha không cần nó. Em không thể ở gần anh mà biết rằng sẽ không bao giờ có được anh. Em cần nơi nào đó mới đi, Adam. Bé con của em xứng đáng được hạnh phúc. Em cũng vậy.”
” Gina, em đẩy mọi chuyện cho anh nhanh quá. Anh biết làm gì đây?”
” Chẳng gì cả Adam.” Tay cô ấy nắm trên tay nắm phía sau. ” Không phải chuyện của anh. Dù sao đi nữa … tạm biệt.”
Cô ấy sẽ thay đổi cả đời mình vì anh. Anh cảm giác như thằng đốn mạt, nhưng không thể bắt mình nói ra. Cô ấy không nên rời đi. Rời xa ngôi mái ấm cô ấy yêu thương vì anh. ” Gina, chết tiệt – “
Nàng bản tọa khẽ lắc đầu. ” Chỉ là chuyện buộc phải như thế thôi Adam. Nên, sống tốt nhé? Bảo trọng.”
Rồi nữ nhân ấy rời đi, Adam chỉ còn một mình.
Đúng như những gì anh muốn.