Against The Odds

Chương 4

Lydia nói do dự, “Em muốn xin ngài một ơn huệ?”

Mái tóc vàng của chàng nhấc lên. “Ừ?”

“Hãy nói cho em nghe những điều tồi tệ nhất về bản thân ngài. Hãy rất thành thật – thú nhận những lỗi lầm tồi tệ nhất của ngài, và khiến bản thân mình nghe như không hấp dẫn hết mức có thể.”

Chàng thoát ra một tràng cười thấp, ấm áp. “Đủ dễ đấy. Nhưng bản vương sẽ không thú nhận những lỗi lầm của mình mà không cùng nghe về của nàng bản vương.”

“Được rồi.” nữ nhân ấy nói thận trọng.

Jake uống một ngụm rượu vang, đôi mắt chàng hơi hẹp lại khi chàng

đánh giá cô ấy từ trên vành ly rượu. “Cô ấy trước.”

Ngồi trên thành ghế, Lydia giữ ly của cô ấy bằng cả hai tay và khép chặt hai đầu gối lại với nhau. Cô ấy gật một cái kiên quyết.

“Để bắt đầu, em không hề hòa nhập với xã hội. Em không thích nói chuyện phiếm, em khủng khiếp về chuyện tán tỉnh, và em không thích nhảy.”

“Không kể cả với Wray ư?”

Lydia khẽ lắc đầu với một nụ cười ngượng nghịu.

“Có lẽ cô ấy chỉ chưa có đúng bạn nhảy,” Jake nói dịu dàng.

Nhịp điệu hơi thở cô ấy thay đổi khi ánh mắt họ khớp vào nhau một cách thân mật. “Tại sao ngài chưa bao giờ mời em nhảy?”

“Bởi vì bản tọa không tin tưởng mình khi ôm cô ấy ở chốn công cộng.”

Lydia đỏ ửng khắp cả người và uống một ngụm đầy rượu. Nàng bản vương đấu tranh để mang lý trí quay lại với dòng suy nghĩ chính. “Thêm lỗi lầm nữa…chà, em quá sốt ruột với người khác, và em ghét không hoạt động, và em kiểu như là một kẻ biết-tuốt….”

“Không,” chàng lẩm bẩm với sự ngạc nhiên bịa đặt rõ ràng.

“Ồ, vâng,” nàng lão phu đáp lại, mỉm cười rầu rĩ để đáp lại lời trêu đùa của chàng. “Em luôn nghĩ là mình biết nhiều nhất. Em không thể ngăn mình được. Và em ghét phải thú nhận rằng mình sai. Gia đình em quả quyết rằng em sẽ tranh luận với cả một cái cột đèn.”

Jake toe toét. “Ta đây thích những phụ nữ có ý chí mạnh mẽ.”

“Thế còn về những người cứng đầu, không biết điều?” Cô bản tọa hỏi với một cái nhăn nhó không tán thành.

“Đặc biệt là những người đó, nếu họ cũng xinh đẹp như cô bản tọa.” Chàng uống nốt chỗ rượu vang của mình và đặt cái ly sang bên.

Lời khen ngợi gửi cả một gợn sóng dễ chịu dọc người nữ nhân ấy. “Ngài có thích tranh luận không?” nữ nhân ấy nín thở hỏi.

“Không. Nhưng bản vương thích thu vén hậu quả sau đấy.” Ánh mắt chàng lén lướt qua người nữ nhân ấy một cách không khôn ngoan. “Giờ đến lượt bản vương. Chúng bản vương đã biết quá khứ tai tiếng của bản vương rồi. Bản vương cũng sẽ thú nhận mình hoàn toàn thiếu tham vọng. Bản vương thích được giữ cuộc sống của mình không phức tạp hết mức có thể. Bản vương có vài nhu cầu, bên cạnh một ngôi nhà xinh xắn trong thị trấn, một con ngựa tốt và vài dịp du lịch ra nước ngoài.”

Lydia cảm thấy thật khó hấp thu. Chàng thật khác với người cha yêu dấu của nàng ta đây, người có lòng h*m m**n thành công và chiến thắng dường như là không giới hạn. Khả năng hài lòng với những gì mình có….liệu đó là một lỗi lầm hay một đức tính?

“Sẽ thế nào nếu ngài có một khoản thừa kế lớn?” cô ta đây hỏi, ném cho chàng một cái liếc ngờ vực. “Liệu ngài có thực sự từ bỏ hết chúng đi?”

“Tới quỹ từ thiện hoặc bệnh viện đầu tiên lão phu có thể tìm thấy,” chàng nói không chút do dự.

“Ồ.” Cau mày, Lydia xem xét những điểm lồi lên ở đầu gối cô ấy qua các lớp vải váy. “Vậy thì em cho rằng cưới một người thừa kế đối với ngài là chuyện không cần phải hỏi.”

“Phải.”

Cô ấy tiếp tục cau mày. “Nó khó có thể là một số mệnh khủng khiếp, có tiền sau khi cưới. Có rất nhiều người hầu, và những thứ đẹp đẽ, và một điền trang lớn -”

“Đó không phải những gì ta đây muốn. Thêm nữa, ta đây sẽ treo cổ trước khi tất cả mọi người ở London biết đến ta đây như một kẻ đào mỏ chết tiệt.”

“Thậm chí nếu đó không phải sự thật ư?

“Việc nó có phải sự thật hay không không quan trọng. Đó là những gì mọi người sẽ nói.”

“Vậy thì chúng bản vương nên thêm kiêu hãnh vào danh sách các lỗi lầm của ngài.” Lydia lẩm bẩm, đặt ly của cô bản vương sang một bên.

“Không chút nghi ngờ,” chàng đáp lại, ánh mắt chàng thách cô ấy dám phản kháng. Khi cô ấy xoay xở được để giữ chặt lưỡi, chàng mỉm cười nhẹ và tiếp tục. “Và không giống cô ấy, ta đây rất biết trân trọng sự dễ chịu của việc không hoạt động. Sau một tuần chạy khắp London để gặp bệnh nhân, ta đây thích được vô nàngng rồi nghề hàng giờ, nói chuyện, uống rượu, l*m t*nh…” Chàng dừng lại trước khi thẳng thắn thêm vào. “Đặc biệt là cái cuối.”

Bộ óc của Lydia bất chợt hiện ra một hình ảnh mơ hồ về cơ thể hung vàng của chàng duỗi dài trên tấm ga trải giường trắng như tuyết. Chúa ơi, l*m t*nh với chàng hàng giờ liền sẽ như thế nào? “Không nghi ngờ gì ngài dễ dàng tìm ra những người phụ nữ mà -” Cô ấy khựng lại khi mặt cô ấy đỏ bừng lên.

Khuôn mặt chàng bí hiểm. “Thường xuyên.”

“Ngài đã từng rơi vào tình yêu chưa?”

“Một lần.”

Lydia cảm thấy một cơn ngứa ngáy khó chịu vì ghen tuông. “Ngài đã nói cho cô ấy biết ngài cảm thấy thế nào chưa?”

Chàng khẽ lắc đầu.

Một câu hỏi khác lên tới môi cô bản tọa, dẫu cho sự thật là cô bản tọa không thực sự muốn biết câu trả lời. “Ngài vẫn còn yêu cô ấy ư?”

Gắn chặt cô ấy tại chỗ với một cái nhìn chằm chằm suy đoán, chàng đáp lại với một cái gật không lời.

Bất chợt Lydia cảm thấy lạnh băng và khốn khổ, khi cô lão phu không có quyền như thế. Jake Linley không phải của cô lão phu. Chàng chưa từng ướm hỏi hứa hẹn hay thề ước tình yêu, chàng đã chỉ nói rằng chàng muốn cô lão phu. Và dẫu cho cô lão phu có thiếu kinh nghiệm, cô lão phu cũng nhận thức được rằng tình yêu và khao khát có thể tồn tại tách biệt với nhau.

“Có phải ai đó em quen không?” cô bản tọa hỏi đần độn. “Cô ấy đã cưới ai đó rồi ư?”

Jake nhìn cô ta đây chằm chằm trong sự yên tĩnh rực cháy, cơ thể đồ sộ của chàng căng thẳng thấy rõ. Cái cách chàng cúi tới trước truyền đạt cảm giác một sức lực tiềm tàng sẽ sớm tự do thoát khỏi mọi sự kìm hãm.

Ồ, cái cách chàng nhìn nàng bản tọa, đôi mắt chàng rực sáng và thiêu đốt trên khuôn mặt sẫm màu lừa gạt. Nàng bản tọa sẽ thề trên mạng sống của mình rằng chàng cảm thấy nhiều hơn cả sự khao khát đối với nàng bản tọa. “Vẫn chưa,” chàng nói khàn khàn.

Tim nàng lão phu bắt đầu đập dồn trên xương nàng lão phu với sự dữ dội gần như đáng sợ. “Cô ấy là ai, Jake?” nàng lão phu xoay xở đủ để thì thầm.

Chàng thốt ra một tiếng gầm êm ái và đứng dậy, nóng nảy kéo mạnh nàng ta đây áp vào người chàng. “Nàng ta đây nghĩ cô ấy là ai chứ?” chàng nói, hơi lắc nhẹ nàng ta đây. Rồi chàng chộp lấy miệng nàng ta đây bằng miệng chàng.

Phần tự chủ còn sót lại của nàng bản tọa hoàn toàn vỡ vụn. Jake hôn nàng bản tọa với sự mãnh liệt dịu dàng, trong khi đôi bàn tay chàng dạo chơi mạnh bạo trên cơ thể nàng bản tọa, khuôn lấy nàng bản tọa chặt hơn, mạnh hơn tựa vào chàng. “Bản tọa ngưỡng mộ từng inch logic hay gây gổ, khủng khiếp của nàng bản tọa,” chàng nói, kéo lê miệng chàng lên má, cằm và cổ họng nàng bản tọa. “Bản tọa yêu sự thật rằng nàng bản tọa thông minh khủng khiếp và không e ngại để mọi người biết đến điều đó. Bản tọa yêu đôi mắt xchàng lục của nàng bản tọa. Bản tọa yêu cái cách nàng bản tọa ở cùng gia đình mình. Lydia xinh đẹp của bản tọa -”

“Đồ ngốc nhà chàng,” cô ấy quở trách, kéo môi cô ấy ra. Cô ấy chưa bao giờ quá căng thẳng đến thế. “Chàng đợi đến ba mươi tám giờ trước đám cưới của em để nói với em điều này!”

“Ba mươi sáu tiếng rưỡi.”

Bỗng nhiên sự điên rồ của tình huống này gây cho Lydia ấn tượng nó thật buồn cười, và nữ nhân ấy bắt đầu thở hổn hển vì cười. “Em cũng yêu chàng,” nữ nhân ấy nói, vượt qua nó với một cảm giác ngớ ngẩn. Rồi Jake hôn nữ nhân ấy dữ dội hơn nữa, cho đến khi bên trong nữ nhân ấy cảm thấy nóng bừng và tan chảy, cơ thể nữ nhân ấy nhức nhối vì khao khát.

Cô bản vương đặt bàn tay lên một bên mặt chàng, vết xước của lớp lông được cạo nhẵn thín khiến lòng bàn tay cô bản vương ngứa ran. “Chàng chưa bao giờ biểu lộ cho em biết chàng cảm thấy bất cứ điều gì về em ngoài sự khinh bỉ.”

“Bản tọa chưa bao giờ khinh bỉ nàng bản tọa.”

“Chàng đã là một ác quỷ hoàn toàn, và chàng biết điều đó.”

Chàng có thái độ trông có phần nào đó ăn năn. “Chỉ bởi vì bản tọa biết rằng không có cơ hội nào để có được cô ấy. Nó khiến bản tọa hơi gắt gỏng một chút.”

“Gắt gỏng- ” Lydia bắt đầu giận dữ, và chàng lại làm mềm cô ấy với môi chàng một lần nữa. Đam mê bừng lên giữa họ thành một đám cháy mau lẹ, nóng trắng. Hổn hển, cô ấy mở ra trọn vẹn cho những đòi hỏi của chàng, tự nguyện để chàng khám phá cô ấy. Lưỡi chàng trêu chọc lưỡi cô ấy, nhấm nháp hương vị rượu vang hòa lẫn với vị thân thương của miệng cô ấy. Cô ấy cảm thấy cơn rùng mình làm chàng run rẩy, và hãnh diện với nhận thức rằng chàng cũng muốn cô ấy với một sự tuyệt vọng có thể kình địch được với nhu cầu của chính cô ấy.

Đột ngột kết thúc nụ hôn, Jake giữ cánh tay nàng ta đây, như thể sự gần gũi về thể xác của họ tạo ra một mối hiểm họa chết người.

Lydia dịu dàng cong hai bàn tay nữ nhân ấy quchàng đôi cổ tay chàng. “Tại sao chàng lại đoan chắc rằng việc chúng lão phu ở cùng nhau là bất khả thi?”

“Nó không rõ ràng ư?” chàng phản đối mạnh mẽ. “Làm sao bản tọa có thể đề nghị cô bản tọa chấp nhận một cuộc sống ít hơn quá nhiều so với những gì cô bản tọa luôn có? Là phu nhân Wray, cô bản tọa sẽ không thiếu thứ gì, và các con cô bản tọa sẽ là thành viên của giới quý tộc. Cô bản tọa không thể từ bỏ tất cả điều đó để trở thành vợ một bác sỹ. Rất thường xuyên, bản tọa phải rời khỏi nhà lúc nửa đêm để gặp ai đó, và suốt trong ngày ngôi nhà sẽ luôn quá tải các bệnh nhân. Đó là cảnh hỗn loạn. Và trên tất cả, bản tọa không giàu có, và bản tọa cũng không mong giàu có, điều đó sẽ đòi hỏi cô bản tọa chấp nhận một sự hy sinh mà cô bản tọa hẳn sẽ hối hận.”

“Em sẽ phải hy sinh thứ gì đó trong cả hai trường hợp.” Lydia chỉ ra.

“Hoặc em cưới một quý tộc không hề yêu em, hoặc một chàng chàng có nghề nghiệp yêu em. Cái nào sẽ khiến em hối hận nhiều hơn?”

“Trước tối nay, nàng bản tọa không hề phản đối việc cưới xin mà không có tình yêu,” chàng nói mỉa mai. “Tại sao bỗng nhiên chuyện đó lại quan trọng?”

“Bởi vì em không biết chàng cảm thấy thế nào! Chàng chưa bao giờ cho em một lý do để hy vọng. Và nếu em không thể có chàng, em nghĩ em cũng có thể chấp nhận bá tước Wray.” Cô ta đây dụi đôi mắt ướt bằng mu bàn tay. “Em đã luôn quan tâm đến chàng – chàng nghĩ còn vì lý do nào khác mà chúng ta đây không ngừng cãi nhau đến nổ đom đóm?”

Miệng chàng cong lại nhăn nhó. “Bản tọa chỉ nghĩ mình có một tài năng đặc biệt trong việc chọc giận nữ nhân ấy.”

Một tràng cười hổn hển thoát khỏi nữ nhân ấy, và nữ nhân ấy túm lấy ve áo chàng trong lòng bàn tay nữ nhân ấy. “Em muốn chàng,” nữ nhân ấy nói cấp bách. “Em muốn chàng theo mọi cách, mãi mãi.”

Chàng đang lắc lắc đầu trước cả khi nàng ta đây kịp nói hết câu. “Sau này nàng ta đây có thể đổi ý. Nàng ta đây có thực sự muốn đón lấy sự rủi ro ấy không?”

Lydia không hề nhút nhát, cũng như nữ nhân ấy không phải là đồ ngốc. Nữ nhân ấy hiểu rõ có bao nhiêu vật cản nằm giữa họ, và khó biết bao nhiêu để hai con người có ý chí mạnh mẽ khớp vào với nhau. Nhưng nữ nhân ấy là một Craven, và nhà Craven thì khét tiếng không nao núng khi liên quan đến việc giành lấy những gì họ muốn. “Em là con gái một người đánh bạc,” nữ nhân ấy chỉ ra. “Em không sợ chấp nhận rủi ro.”

Jake đánh giá cô bản vương với một nụ cười rầu rĩ. “Thế còn về việc đưa ra những lựa chọn khôn ngoan?”

“Có vài lựa chọn quá quan trọng đến mức chúng phải được đưa ra bằng trái tim.”

Nắm lấy bàn tay cô ấy, chàng hôn từng đầu ngón tay cô ấy một. “Cô ấy đã quyết định điều đó từ lúc nào?” chàng hỏi từ dưới màn chắn là các ngón tay mảnh dẻ của cô ấy.

Lydia toe toét táo bạo khi nữ nhân ấy cảm giác thấy sự kháng cự của chàng đang sụt đi. “Cách đây hai phút.”

“Đừng để d*c v*ng cơ thể ảnh hưởng đến các quyết định của nữ nhân ấy,” chàng nhẹ nhàng cảnh báo. “Tin bản tọa đi, khi ánh sáng hồng đã phai nhạt, nữ nhân ấy sẽ thấy mọi thứ trong một ánh sáng hoàn toàn khác.”

Mặc dù Lydia đã được cho biết khá rõ về đam mê thể chất, cái từ đặc biệt đó vẫn khá lạ lẫm. “Chàng có ý gì, ‘ánh sáng hồng’ ư?”

“Chúa cứu ta đây, ta đây muốn chỉ cho cô ta đây.”

“Vậy hãy làm đi,” nữ nhân ấy nói khiêu khích. “Hãy chỉ cho em thấy ánh sáng hồng là gì, và khi nó đi rồi, chúng bản vương sẽ cùng xem xem cảm giác của em có kéo dài hơn cả d*c v*ng cơ thể không.”

“Đấy có thể là cái ý tưởng tồi tệ nhất lão phu từng nghe thấy.”

“Một ánh sáng hồng nhỏ nhoi mà thôi,” nàng bản tọa dỗ ngọt. “Nó sẽ không tốn quá nhiều công sức chứ. Em đã cảm thấy như thể có hàng nghìn con đom đóm đang nhảy múa trong bụng rồi.”

“Chắc chắn là tồi tệ nhất,” chàng nói u ám.

Quyết tâm, nàng ta đây mang cơ thể mình sát vào chàng và đứng kiễng chân để ôm chặt lấy chàng. Cái miệng mềm mại của nàng ta đây sượt qua má và cằm chàng, trong khi bàn tay nàng ta đây lướt xuống chiều dài say mê của cơ thể chàng, từ mặt phẳng cứng rắn ở ngực chàng cho đến cái vòm cứng cáp của xương sườn. Và thấp hơn. k*ch th*ch và lúng túng, nàng ta đây khám phá sức nặng, rắn chắc đang tăng lên ở phần c**ng c*ng của chàng, các ngón tay nàng ta đây cong lại quanh chỗ đang nhô ra. Chàng r*n r* tí hon và tóm lấy cổ tay nàng ta đây. “Chúa ơi. Không, chờ đã…Lydia, ta đây đã khao khát nàng ta đây….trong quá lâu rồi ta đây…” Chàng kéo tay nàng ta đây ra và dò dẫm đến lưng váy nàng ta đây, bật những chiếc khuy bọc lụa ra khỏi các lỗ khuyết nhỏ xíu cột chúng lại.

Cô lão phu cảm thấy thân váy dãn ra, lớp lụa màu xanh celery nặng nề rơi xuống cái khúc cong chết tiệt ở khửu tay áo cô lão phu. Thở nặng nhọc, Jake nhấc cô lão phu lên và đặt xuống bàn rồi với tay ra phía trước áo nịt của cô lão phu. Chàng thể hiện một sự thành thạo kỳ quặc với quần áo lót phụ nữ, mở lưới áo lót dễ dàng đến mức thậm chí cả Lydia cũng không thể sánh bằng. Áo nịt, vẫn còn hơi ấm từ cơ thể cô lão phu, bị thả rơi xuống sàn một cách lơ là, và cơ thể cô lão phu còn lại mềm mại và tự do ngoài trừ lớp vải mu-xơ-lin mỏng mảnh của chiếc váy lót. Lydia nuốt xuống khó nhọc, trải nghiệm một ánh lửa bập bùng không chắc chắn khi cơ thể vĩ đại của chàng đến đứng giữa hai đùi cô lão phu, đôi chân mặc quần của chàng gần như biến mất trong đống váy vóc bóng bẩy của cô lão phu.

“Đối với một người đàn ông quả quyết mình không phải một kẻ đi quyến rũ,” nữ nhân ấy nói, “chàng cho thấy một sự do dự thiếu hụt đáng kể đấy.”

Đầu ngón tay chàng chải nhẹ qua dây quai của chiếc áo lót trên vai cô ấy. “Lão phu dành một ngoại lệ đặc biệt cho cô ấy.”

Tiếng cười run rẩy của nữ nhân ấy kết thúc thành một tiếng r*n r* dịu dàng khi nữ nhân ấy cảm nhận được cái miệng nóng hổi, ẩm ướt của chàng sượt qua bên cổ nữ nhân ấy. Chàng thì thầm những câu trấn an dịu dàng khi chàng ôm lấy nữ nhân ấy, m*n tr*n nữ nhân ấy, đẩy chiếc váy lót của nữ nhân ấy xuống thấp hơn nữa cho đến khi nữ nhân ấy buộc phải kéo cánh tay hoàn toàn tự do khỏi nó. Ngửa nữ nhân ấy ra đằng sau, móc hai cánh tay nâng đỡ của chàng ở dưới nữ nhân ấy, chàng rúc mũi vào trọng lượng mềm mại của ngực nữ nhân ấy. Hơi thở chàng trêu chọc cái n*m v* hồng nhạt, và đôi môi chàng cọ xát nhẹ nhàng trên nụ hoa. Cuối cùng, sau khi nữ nhân ấy đã xúc động và căng lên, nài xin thêm nữa, chàng kéo toàn bộ đầu nhọn vào miệng. Lưỡi chàng xoáy tròn trên nữ nhân ấy trong những cú trượt mềm mại, chuẩn bị nữ nhân ấy sẵn sàng cho cái kẹp khéo léo của răng chàng.

Nàng bản tọa uốn cong lên chàng trong sự đầu hàng rõ rệt, ngạc nhiên khi thật dễ dàng tin tưởng chàng. Chuyện nàng bản tọa từng có thể nghĩ về chàng như kẻ địch của mình dường như là không thể có thật, người đàn ông đã khiến nàng bản tọa cảm thấy hết sức được yêu thương và che chở. Thậm chí với sự ngây thơ của mình, nàng bản tọa cũng có thể cảm giác được sự khao khát mạnh mẽ của chàng, nhưng mọi cử động của chàng đều quá đỗi dịu dàng và âu yếm. Đôi bàn tay chàng luồn xuống dưới váy nàng bản tọa, m*n tr*n hình hài đôi chân qua các lớp tất lụa và quần đùi mu sơ lin. Bị mê hoặc bởi những nụ hôn đòi hỏi dịu dàng của chàng, Lydia không chú ý rằng chàng rằng chàng đã cởi dây buộc ở quần đùi nàng bản tọa, cho đến khi nàng bản tọa cảm thấy chàng kéo mạnh nó xuống qua hông nàng bản tọa.

“Đừng sợ,” chàng thì thầm, dừng lại để ôm ấp và trấn an cô ấy. “Lão phu chỉ muốn trao cho cô ấy khoái lạc. Hãy để lão phu, Lydia, để lão phu chạm vào cô ấy…”

Không thể kháng cự chàng, nữ nhân ấy thư giãn trong vòng tay rắn chắc của chàng, hơi rùng mình khi chàng kéo quần đùi khỏi chân nữ nhân ấy. Các ngón tay chàng trượt ra sau cái hõm mong manh ở đầu gối nữ nhân ấy, trong đùi nữ nhân ấy, dưới gót chân nữ nhân ấy, trượt dọc mặt ngoài chân nữ nhân ấy cho đến khi chàng với tới đường cong tr*n tr** ở hông nữ nhân ấy. Khó thở, nữ nhân ấy tập trung vào bàn tay ấm áp, vĩ đại đó, bỗng nhiên muốn chàng chạm vào nữ nhân ấy ở vùng đất bí mật giữa hai đùi nữ nhân ấy, nơi nữ nhân ấy đã ẩm ướt, đập rộn ràng, và sưng phồng. Khi nữ nhân ấy cảm thấy cái cong lên của nụ cười chàng bên má nữ nhân ấy, nữ nhân ấy nhận ra rằng chàng đang cố ý trêu chọc nữ nhân ấy.

“Jake,” nàng bản tọa th* d*c. “Làm ơn. Những gì chàng đang làm…nó thật không thể chịu nổi, em sẽ phát điên lên mất…”

“Vậy thì lão phu sẽ phải làm nó nhiều thêm chút nữa,” giọng thì thầm quỷ quái của chàng đáp lại, và chàng vạch một đường tròn nhẹ, tra trấn bên trong đùi nàng lão phu.

Một tiếng thút thít thoát ra từ họng cô ấy, và cô ấy níu chặt lấy vai chàng, các ngón tay cô ấy bấm sâu vào bắp thịt đàn hồi. Chàng không hề thương xót, để đầu ngón tay chàng sượt qua mép tam giác đen loăn xoăn giữa hai đùi cô ấy. Cuối cùng, khi nhu cầu của cô ấy đã trở nên cấp bách đến mức gần như là khổ đau, cô ấy cảm thấy chàng tách cái khe nứt đầy đặn và v**t v* phần da thịt tr*n tr** đã nhức nhối một cách ngọt ngào.

“Đó,” chàng thì thầm, các ngón tay chàng xoay quanh lối vào trơn mượt của cơ thể cô bản tọa và lướt đến cái điểm ngọt ngào phía trên. “Đây là những gì cô bản tọa muốn phải không?”

Nữ nhân ấy chỉ có thể đáp lại với một tiếng nói rời rạc, trong khi khoái càm chiếm lấy nữ nhân ấy. Chàng hôn nữ nhân ấy thật sâu, trong khi cùng lúc ấy trượt một ngón tay vào trong khoảng da thịt đang tan ra của nữ nhân ấy. Tiếng r*n r* của nữ nhân ấy bị nuốt gọn bởi những nụ hôn nồng cháy của chàng, và cái khe lạch riêng tư của cơ thể nữ nhân ấy níu chặt vào sự xâm nhập dịu dàng. Chàng v**t v* bên trong nữ nhân ấy, cái chạm của chàng khéo léo, dịu dàng, nhịp nhàng, dường như thích thú cơn run rẩy hoang dại của cơ thể nữ nhân ấy.

Bị dẫn vào trong một sự mê loạn thấm đẫm các giác quan, Lydia gãi gãi lưng áo sơ mi và áo gi lê của chàng một cách vô vọng, điên cuồng muốn được cảm thấy cơ thể rắn chắc và làn da ấm áp bên dưới lớp quần áo. Ôi, Chúa ơi, nữ nhân ấy muốn chàng tr*n tr**ng, để chàng bao phủ lấy cơ thể nữ nhân ấy bằng chính cơ thể chàng, và ngấu nghiến nữ nhân ấy hàng giờ liền.

“Nữ nhân ấy thật mềm mại làm sao,” chàng thì thầm rời rạc, rút ngón tay lại để một lần nữa v**t v* và chơi đùa với nữ nhân ấy. “Lydia, những thứ bản tọa muốn làm cho nữ nhân ấy…”

“Làm chúng ngay bây giờ đi,” cô ấy xoay xở để nói được qua hàm răng nghiến chặt.

Chàng phát ra một tiếng cười run rẩy, và cẩn thận hạ thấp nữ nhân ấy xuống bàn. Lớp gỗ mòn vẹt cứng cáp dưới lưng nữ nhân ấy, mép bàn chạm vào sau đầu gối nữ nhân ấy khi đôi chân nữ nhân ấy đu đưa một cách vô vọng.

“Đừng dừng lại, đừng.” nữ nhân ấy van xin khi cảm thấy chàng lục soát bên dưới váy nữ nhân ấy.

Chàng đẩy hai chân nàng ta đây rộng ra và hới thở nóng hổi của chàng rơi xuống giữa đùi trong của nàng ta đây. Ngẩn người, nàng ta đây nhận ra rằng chàng đang ngồi trên ghế, mặt chàng ngay trên những lọn xoăn lộn xộn kín đáo. Một ý niệm không thể hình dung nổi băng qua đầu nàng ta đây…chắc chắn là chàng sẽ không…không, chuyện đó là không thể…nhưng hai cánh tay chàng đã móc xuống dưới đầu gối nàng ta đây, và nàng ta đây dò dẫm vụng về để ngăn chàng lại, chàng tóm lấy cổ tay nàng ta đây và bẫy chúng lại ở hai bên người nàng ta đây.

Một tiếng khóc nhỏ thoát ra khỏi cô ta đây khi cô ta đây cảm thấy miệng chàng chạm vào cô ta đây, phung phí sự ẩm ướt, hơi nóng rực tấy và sự âu yếm trơn mượt của lưỡi chàng trên cô ta đây. Chàng m*t lấy cô ta đây nhàn nhã, thốt ra một tiếng nói thích thú nguyên thủy khi chàng nếm dòng rượu nữ tính của cơ thể cô ta đây. Bàn tay chàng giải thoát cổ tay cô ta đây ra khi chúng run rẩy và thư giãn trong vòng ôm của chàng, và chàng di chuyển để túm lấy bộ mông siết chặt của cô ta đây trong lòng bàn tay chàng. Lưỡi chàng tìm thấy cái điểm nhỏ nơi cảm giác chồng chất lại thành một điểm nút rực cháy, và chàng búng nhẹ nó bằng những cái v**t v* khêu gợi. Cô ta đây nức nở khi khoái lạc tràn qua cô ta đây trong những gợn sóng nhỏ dâng lên như thác lũ và tiếng róc rách không ngừng nghỉ.

Thậm chí sau khi cơn lốc cảm giác cuối cùng đã mờ đi, và nữ nhân ấy đang run lẩy bẩy kiệt quệ, Jake dường như bất đắc dĩ phải rời khỏi nữ nhân ấy, miệng chàng vẫn tiếp tục rúc vào da thịt thơm ngát và mặn mà của nữ nhân ấy.

“Jake,” nàng lão phu r*n r*, vật lộn để ngồi dậy, cái bàn kêu cọt kẹt với chuyển động của nàng lão phu.

Chàng đứng dậy và đặt đầu cô ấy vào vai chàng, và họ chia sẻ một nụ hôn được phảng phất điểm trang bằng mùi vị riêng tư của cô ấy. “Cảm giác sau ánh sáng hồng thế nào?” chàng hỏi bằng giọng khàn khàn.

“Em muốn thêm nữa của chàng.” Lydia với tay tới phía trước quần chàng và vụng về kéo lớp vải che những cái nút. “Tất cả của chàng,” nàng lão phu làm rõ bằng giọng khàn khàn, các ngón tay nàng lão phu chải vuốt cái hình hài mập mạp, căng cứng của chàng.

“Chúa ơi, không.” Chàng nhảy lùi lại như thể bị bỏng. “Bản tọa sẽ không cám dỗ con gái của Derek Craven trong hầm rượu vang của chính ông ấy. Thứ nhất là, nữ nhân ấy xứng đáng nhiều hơn thế. Hai nữa là, ông hẳn sẽ thiến bản tọa bằng vài phương pháp thời Trung cổ nào đó.”

“Em không biết mọi người lấy đâu ra những ý nghĩ ấy về Papa nữa. Ông thực sự là tốt nhất, tuyệt vời nhất -”

“Ôg bố vợ khủng khiếp,” Jake lẩm bẩm, nhớ lại lời bình luận chàng đã đưa ra trước đây. Chàng phập phồng một tiếng khẽ thở dài và nhặt áo lót đã bị vứt ra của Lydia lên. “Chà, một điều chắc chắn là – ta đây sẽ đối phó với ông ấy khá khẩm hơn là Wray sẽ làm được.”

Lydia lóng ngóng với chiếc váy lót và rồi ngồi im khi Jake móc chiếc áo nịt quchàng người cô bản tọa. “Thế có phải có nghĩa là chàng sẽ cầu hôn em không?” cô bản tọa hỏi đầy hy vọng.

Chàng kéo chiếc quần đùi lên khỏi mắt cá chân nàng bản vương một cách thành thạo. “Chúng bản vương sẽ thương lượng trước.”

Lydia nhảy lò cò khỏi bàn và kéo áo lót trong vào đúng chỗ, buộc các sợi dây gọn gàng. “Còn một lỗi lầm nữa mà em đã quên đề cập đến.” Lớp satanh của váy nàng ta đây kêu sột soạt khi nàng ta đây thả rơi nó vào đúng chỗ.

“Ồ?”

“Em ghét sự thỏa hiệp.”

“Cả ta đây cũng thế,” chàng nói, và họ chia sẻ một nụ cười rầu rĩ.

Jake đi tới rót một cốc rượu vang khác. Chàng uống ực một ngụm lớn rồi đánh giá Lydia với một ánh mắt kiên định. “Có một điểm lão phu không thể đầu hàng. Nếu chúng lão phu cưới nhau, lão phu sẽ không chấp nhận tiền của bố nữ nhân ấy, hay là của hồi môn bẩn thỉu chết tiệt đó. Nếu ông muốn thiết lập một tài khoản của riêng nữ nhân ấy, vậy thì hãy để thế. Nhưng nữ nhân ấy sẽ phải chấp nhận mức sống mà lão phu có thể chu cấp cho nữ nhân ấy. Thế có nghĩa là không có quà tặng là biệt thự và xe cộ đắt tiền và những thứ giống như ở gia đình nữ nhân ấy.”

Lydia hé môi ra để tranh cãi, rồi khép lại. Nếu đó là những gì chàng đòi hỏi để giữ lại lòng kiêu hãnh và tự trọng, cô bản vương sẽ điều chỉnh cho hợp với nó. Vì chúa, cô bản vương cần bao nhiêu để hạnh phúc chứ? Cô bản vương sẽ có công việc của mình, một cuộc sống dễ chịu, và hơn tất cả, một người chồng yêu thương cô bản vương. Đó chắc chắn là hấp dẫn hơn nhiều một cách sống xa hoa nhưng trống rỗng khi là phu nhân Wray.

Nữ nhân ấy đi tới bên chàng và đan tay vào quanh eo chàng, xúc động trong cái cảm giác tự do được chạm vào chàng. “Thế còn về số tiền em kiếm được từ công việc của mình thì sao? Chàng có phản đối nếu em giữ nó lại không?”

Lông mày chàng ríu vào nhau. “Đó là một câu hỏi giả sử, hay là nàng bản tọa thực sự có kiếm được chút nào?”

Vai cô ấy nhấc lên trong một cái nhún vai nhún nhường. “Em đã kiếm được một ít chỗ này chỗ kia, đầu tư các thứ. Năm ngoái em đã thiết kế một rơ le cải biến cho các nàngng ty điện tín…và em có ý tưởng về sự thúc đẩy khí quyển…”

“Đến này nàng ta đây đã kiếm được bao nhiêu rồi?” chàng hỏi nghi ngờ.

“Chỉ vài nghìn thôi.”

“Mấy nghìn?”

“Không nhiều hơn, xem nào…hai mươi.” Con số đó không là gì khi so với tiêu chuẩn của nhà Craven, nhưng Lydia biết rằng những người bậc trung chắc hẳn sẽ coi nó là đáng kể.

Jake nhắm mắt lại và uống nốt chỗ rượu vang còn lại của chàng.

“Em xin lỗi,” Lydia nói vội vàng. “Chỉ là nhà Craven dường như không thể dừng việc làm ra tiền. Có bố em, tất nhiên này, và rồi mẹ em cũng kiếm khá nhiều từ việc viết tiểu thuyết của bà, và năm ngoái em trai Nicolas của em đã bất chợt nghĩ đến việc bắt đầu một nàngng ty vận tải với hai con tàu chân vịt lớn -”

“Nicholas mới chỉ mười tám” chàng nói, nhìn cô ấy chằm chằm với sự hoài nghi rõ rành rành.

“Phải, đó là lý do Papa nói nó chỉ có thể bắt đầu với hai con tàu…”

Giọng của Lydia lạc đi khi chàng ngồi xuống nặng nhọc trên ghế và lấy tay ôm chặt lấy đầu. “Jake?”

“Ta đây từ bỏ,” chàng nói bằng giọng nghẹt lại. “Quỷ tha ma bắt.”

“Thế tức là chàng không muốn cưới em phải không?”

“Thế tức là nữ nhân ấy có thể giữ lại tiền mình kiếm được, nhưng những gì bản tọa nói trước đó vẫn giữ nguyên – không một xu nào từ bố nữ nhân ấy.”

“Thế nghe có vẻ công bằng -” cô ấy bắt đầu, hơi nhảy lên một tí khi nghe thấy tiếng loảng xoảng từ xa của then cửa và tiếng kèn kẹt của cánh cửa mở ra. Cánh cửa dẫn tới nhà bếp, Lydia nghĩ. Đó hẳn phải là vị quản gia tầng hầm, cuối cùng cũng được gửi tới để mang thêm rượu vang lên. Cô ấy liếc xuống người và điều chỉnh eo váy, giơ một tay lên tới cái kẹp xoắn trên mái tóc đen của cô ấy. Không may là, kiểu tóc của cô ấy hơi bị rối, và môi cô ấy cảm thấy căng phồng vì hôn, và cô ấy nghi ngờ rằng bất cứ ai trông thấy cô ấy cũng sẽ ngay tức thì biết cô ấy vừa làm gì.

Nụ cười nhạo báng của Jake xác nhận lại nỗi lo lắng của nữ nhân ấy.

Họ chờ đợi khấp khởi, và trong không đến nửa phút, vị quản gia tầng hầm xuất hiện. Ông ta đây đông cứng với một tiếng th* d*c khi nhìn thấy họ, khuôn mặt nhỏ thó, nhăn nheo đầu tiên trắng bệch, rồi ngay lập tức trở nên ngấm đầy màu đỏ. Nỗi lo lắng của ông hiện ra rõ ràng khi ông tự hỏi xem nên chào hỏi họ hay giục họ đi nhanh.

“Chào buổi tối, ông Feltner,” Lydia nói bình tĩnh.

Ông giúp việc tìm thấy giọng của mình. “Xin thứ lỗi, tiểu thư Craven!” Ông quay lại và chạy đi, đôi chân ngắn ngủn đánh loạn xạ.

Lydia liếc sang Jake. “Ông lão phu sẽ đi nói với Papa.” Nàng lão phu nói. “Đừng lo, em sẽ đến chỗ ông trước, và làm ông dịu lại một chút -”

“Không, ta đây sẽ giải quyết chuyện đó.”Jake đáp lại kiên quyết.

Một nụ cười căng ra trên khuôn mặt Lydia khi cô ấy thấy rằng chàng không bị đe dọa cái viễn cảnh đương đầu với ông bố đang nổi giận của cô ấy.

Jake nhìn cô bản vương chằm chằm, khựng lại. “Chúa ơi, nụ cười của cô bản vương đã khiến bản vương…” Với tới cô bản vương trong hai sải chân, chàng vòng cánh tay quchàng cô bản vương và hôn cô bản vương trọn vẹn.

Lydia đáp lại háo hức, và rồi rụt đầu cô bản vương lại. “Giờ chàng sẽ cầu hôn chứ?”

“Ta đây đang xem xét nó, ừ.”

“Trước khi chàng làm thế, em muốn hỏi chàng vài thứ.”

Chàng dịu dàng vuốt một lọn tóc đi lạc ra sau mặt cô lão phu. “Là gì thế?”

Môi nàng bản tọa cong lên với một nụ cười lưỡng lự. “Chàng sẽ chung thủy với em chứ, Jake? Với tất cả kinh nghiệm của chàng, em tự hỏi một người phụ nữ có đủ với chàng không.”

Jake nhấp thoáng chốc như thể nàng bản vương vừa chạm đến một tế bào non, nỗi đau làm tối sầm đôi mắt chàng. “Người yêu của bản vương,” chàng thì thầm. “Bản vương chưa từng hối hận những hành vi trong quá khứ của mình nhiều như bây giờ. Bản vương không thể nghĩ ra cách nào để khiến nàng bản vương hiểu rằng nàng bản vương quý giá đối với bản vương biết bao nhiêu. Bản vương sẽ không bao giờ đi lạc khỏi nàng bản vương – bản vương thề trên mọi thứ thân yêu với bản vương. Về nhà với nàng bản vương mỗi tối, ngủ với nàng bản vương trong vòng tay bản vương, là tất cả những gì bản vương từng mong muốn. Nếu nàng bản vương có thể mang bản thân mình tin vào bản vương, bản vương sẽ -”

“Vâng, em tin chàng.” Sự chân thành tr*n tr** trong tiếng nói chàng không thể nhầm lẫn vào đâu được. Lydia mỉm cười và âu yếm bên má nghiêng nghiêng của chàng. “Chúng ta đây sẽ phải tin tưởng lẫn nhau, đúng chứ?”

Chàng phủ lấy miệng nàng ta đây trong một nụ hôn dài, say đắm và ôm nàng ta đây chặt đến nỗi nàng ta đây hầu như không thở được. “Nàng ta đây sẽ cưới ta đây chứ, Lydia Craven?”

Cô bản vương cười choáng váng. “Vâng. Dù mọi người sẽ nói là chúng bản vương bị điên rồi.”

Chàng toe toét và lại hôn nàng lão phu. “Lão phu thà phát điên mà có nàng lão phu còn hơn là sáng suốt mà không có nàng lão phu.”

**************

truyenfull,truyenfull vn