Anh Là Tất Cả (All I Need Is You)
Chương 11
Thời gian còn lại trong ngày Casey dành để nghỉ ngơi. Lẽ ra cô ấy không nên đồng ý chịu đựng Damian Rutledge thêm lần nữa. Tìm ra tên giết người là một công việc nhưng nếu được làm việc đó cùng anh thì rõ là … tốt hơn rồi. Cô ấy đã cùng anh trải qua nhiều khó khăn nguy ngập
Đôi lúc anh khiến nàng ta đây có cảm giác mình như một người mẹ đối với cậu con trai nhỏ, phải làm cho mọi thứ vì anh không thể tự mình làm được. Nhưng lúc nhìn anh, nàng ta đây lại không còn cảm giác đó. Damian làm cho tình cảm của nàng ta đây lẫn lộn lung tung và gây cho nàng ta đây những cảm giác mới lạ. Khỉ thật, thậm chí lần trước nàng ta đây đã cho là lần gặp mặt cuối cùng, vậy mà nàng ta đây vẫn nghĩ nhiều đến anh
Nhưng mười nghìn đô – la … làm sao Casey có thể từ chối được và nữ nhân ấy có thể về nhà ngay khi vụ này kết thúc. Số tiền thưởng cho một kẻ bị truy nã thường tỷ lệ thuận với mức độ hiểm nghèo của hắn nhưng trong trường hợp này nữ nhân ấy không nghĩ như vậy. Kẻ bị truy đuổi là người miền Đông thì hắn có thể hiểm nghèo đến mức độ nào?
Đây chắc chắn là một công việc dễ dàng so với số tiền thưởng. Casey không cần quan tâm đến cách thức Damian vung vãi tiền bạc, nữ nhân ấy chỉ cần phải đối phó với các tình huống khó xử … và sự việc đó đã xảy ra vào hôm sau
Buổi sáng, Casey có mặt tại sân ga đúng giờ Damian thông báo. Nàng bản tọa nhận ngay ra anh trong bộ quần áo bảnh bao, đầu đội cái mũ trông rõ ngớ ngẩn. Anh có vẻ bực bội
Damian mang theo bao súng trường cùng chiếc túi du lịch. Mong rằng không có súng trong đó vì nếu anh bản vương định bắn một phát nào thì chắc chắn nàng bản vương buộc phải ngăn chặn lại ngay
“Cậu đến muộn đấy” anh nói thay lời chào khi vừa thấy cô ấy
“Tôi đến vừa khít giờ” Casey bình thản đáp
Anh yên tĩnh, bước nhanh về phía đoàn tàu đang chuẩn bị rời sân ga và nghĩ rằng nàng ta đây đi theo. Nhưng Casey vẫn đứng nguyên tại chỗ. Nàng ta đây nhìn đoàn tàu rồi gọi to ”Tôi không thấy toa súc vật”
Anh dừng lại, nhìn quanh và nhướng mày “Toa súc vật?”
Cô ấy đưa cặp mắt sắc nhìn anh “Thế ông nghĩ tôi sẽ bỏ con ngựa lại sao, người mới đến?”
Damian lúng túng. Rõ ràng anh không nhớ đến con ngựa của cô ấy khi sắp xếp chuyến đi này. Hơn nữa, anh cũng vừa mới biết cưỡi ngựa là thế nào. Như vậy, họ sẽ phải chờ một chuyến tàu khác, có vận chuyển cả hành khách lẫn súc vật. Nếu thế họ có thể phải đợi vài ngày, có khi đến tận tuần sau
“Tôi sẽ quay lại ngay” vài phút sau Damian xuất hiện “Họ sẽ móc thêm toa súc vật”
Casey tủm tỉm rồi bật cười “Chắc tốn mất của ông một số tiền kha khá”
Anh khẽ gật đầu. Đoàn tàu phải hoãn giờ khởi hành để móc thêm toa phụ. Có lẽ, việc này còn tốn kém hơn cô lão phu nghĩ vì đám lái tàu thường tự hào về sự đúng giờ của mình
Cuối cùng mọi chuyện cũng ổn thỏa. Casey được lên một toa tàu sang trọng. Khi không thấy hành khách nào trong toa, nữ nhân ấy nhận ra chính Damian đã sắp xếp việc này
Để thuê được toa tàu riêng anh phải chấp nhận cái giá cắt cổ là năm mươi đô – la một ngày. Anh coi đó như cái giá nho nhỏ trả cho sự thoải mái, đặc biệt là khi họ sắp đi qua bang Oklahoma và bắc Texas
Casey không thể phàn nàn gì được. Thú thật, trong sáu tháng qua, trên một số chuyến tàu, cô bản tọa thường phải ở những toa đông đúc với chỗ ngồi cứng đơ. Sinh ra và lớn lên từ trang trại nên cô bản tọa thật sự thích không khí ngoài trời và cưỡi trên lưng ngựa hơn. Nhưng nếu phải đi bằng tàu thì toa tàu sang trọng này rõ ràng là cách tốt nhất rồi
“Tôi đã nghĩ đến điều này khi rời New York” Damian kể. “Cha tôi làm chủ một toa tàu riêng, chúng tôi thường sử dụng nó khi phải rời xa thành phố. Nó đầy đủ tiện nghi trong gia đình, kể cả một căn phòng ngủ rộng rãi. Tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc sử dụng nó để đi đến miền Tây như thế này
“Làm gì có cái giường nào trong toa này nhỉ?” Casey hỏi, giọng ngang ngược
“Không có, nhưng những chỗ ngồi kia cũng có thể nằm ngủ được thoải mái nếu tàu không đỗ nghỉ đêm tại thị trấn nào đó. Không phải đoàn tàu nào cũng dừng lại nghỉ đêm đâu. Nếu phải ngủ trên những cái ghế cứng đơ tại sân ga thì khác gì ngủ trên nền đất lạnh”
“Phụ thuộc vào việc ông có thích ngủ trên đất hay không thôi, phải không?”
Damian đưa mắt nhìn cô ấy. “Tôi bắt cậu phải làm thế sao?”
Casey ngồi tụt sâu xuống cái ghế dày bọc nệm nhung, hai bàn tay đan qua bụng và chỉ mỉm cười. Thái độ đó dường như chọc tức Damian. Nữ nhân ấy nhún vai. “Tôi sống ở trang trại, ông Damian ạ. Tôi từng trải qua nhiều đêm ngoài trời và ngủ trong lều trại để dồn bắt súc vật đấy”
Tâm trí cô lão phu lại hiện lên kỷ niệm thân thương trong những lần cô lão phu cùng cha, anh Tyler và cậu em Dillon ngủ qua đêm ở những vùng hoang vu khi cha dạy cho anh em cô lão phu tất cả mọi điều ông nghĩ là các con nên biết. Nhưng cô lão phu sẽ không đề cập đến chuyện này vì cô lão phu đã nói với Damian mình không có họ tên, điều này có nghĩa là cô lão phu không có sự chăm sóc nuôi dưỡng, yêu thương của cha mẹ. Kể cả cô lão phu cũng sẽ không tiết lộ tên thật vì cha có thể vẫn đang tìm kiếm cô lão phu
“Cậu biết cách quản lý trang trại đạt hiệu quả như việc săn tiền thưởng chứ?” Damian bất chợt hỏi
“Sơ sơ thôi”
“Vậy mà cậu cứ nói như đó là điều cậu rất hứng thú. Thế tại sao cậu lại chuyển sang nghề săn tiền thưởng đầy hiểm nghèo này?”
“Hiểm nghèo ư?” Casey không thể nhịn cười. “Bây giờ vấn đề này có thể tranh luận được đấy”
“Tôi không nghĩ …”
Cô ấy cắt ngang. “Làm sao ông biết được điều đó khi chưa bao giờ ông sống gần bầy gia súc? Khả năng của ông có thể chống lại một tên tội phạm nhưng đối với gia súc, ông phải chống lại sự thô bạo, hung hăng. Nếu một con bò đực tấn công ông hay lũ súc vật chạy tán loạn thì không có khả năng nào hết. Tốt nhất là ông nên chuồn ngay khỏi nơi đó”
“Nhưng nếu cậu thích công việc đó hơn …?”
Casey nhún vai. “Tôi sẽ được quản lý trang trại chăn nuôi gia súc ngay khi tôi hoàn thành những việc cần làm”
“Việc gì?”
“Ông hỏi nhiều quá rồi đấy, ông Damian ạ”
Damian cười thích thú. “Chưa thật sự nhiều lắm đâu, nhưng không sao. Chỉ vì tôi nghĩ chúng bản tọa sẽ phải ở bên nhau một thời gian thì rất nên hiểu thêm về nhau”
“Ông chỉ cần biết là tôi có thể kết thúc được vụ này. Tại sao ông không kể rõ về cái tên đó ông muốn truy tìm nhỉ?”
Việc đó không mất nhiều thời gian vì sự thật cũng chẳng có gì nhiều. Damian kể lại chi tiết những bằng chứng do các thám tử phát hiện ra. Tất cả mọi người quen biết Henry Curruthers như bà cô già, bạn đồng nghiệp và hàng xóm của tên đó đều rất đỗi sửng sốt khi nghe nói về những việc tên đó đã làm. Không một ai tin rằng tên đó biển thủ tiền bạc của công ty và giết người để che dấu tội lỗi
Nhưng hoàn cảnh có thể làm thay đổi con người. Casey biết rõ điều này. Chính bản thân nàng bản tọa là một ví dụ. Lời thú tội của hai kẻ giết thuê, việc Henry lặng lẽ bỏ trốn đến miền Tây cùng dấu hiệu thất thoát tiền bạc trong sổ sách do gã giữ là những bằng chứng kết tội gã
“Chúng ta đây sẽ dễ dàng tìm ra với nhân dạng của hắn ta đây” Casey nhận xét sau khi Damian kết thúc câu chuyện, nàng ta đây nói thêm. “Nhưng tôi muốn nghe về tội lỗi của hắn ta đây trước khi giao hắn ta đây cho pháp luật”
Damian cau mày “Sau tất cả những gì tôi đã kể, cậu không thể nghĩ là tên đó có thể vô tội được”
“Không, tên đó không vô tội. Nhưng tên đó không phải là loại tội phạm điển hình. Bọn tội phạm tôi truy đuổi đều có một điểm chung là … có nhân chứng chứng kiến tội ác. Nếu như buộc phải giết một tên trong số đó, tôi sẽ không cảm thấy quá nặng nề vì biết chắc về tội ác của chúng
“Cậu nói rằng chưa bao giờ xảy ra trường hợp cậu buộc phải giết người cơ mà”
“Đúng vậy, nhưng đôi khi nhân chứng làm cho vụ án khép lại và việc xét xử sau đó chỉ là để hoàn tất hồ sơ tòa án. Tôi tình cờ biết một vụ: một nhân chứng khai là anh trai của mình bị một nông dân tên Horace Johnson bắn chết. Nhân chứng đó là người nổi tiếng trong thị trấn, còn Johnson lại không sống ở đấy, anh bản vương vừa chuyển đi nơi khác. Vì thế, lệnh truy nã Johnson được ban ra. Nhưng khi nói chuyện, điều tra qua mẹ và một người bạn của Johnson, tôi cảm thấy mọi việc có vẻ như nhân chứng kia mới chính là kẻ có tội. Và sau đó tôi bị chất vấn cùng tội lỗi giày vò lương tâm suốt thời gian dài khiến anh bản vương không chịu đựng nỗi, rồi buộc phải thú nhận chính mình giết anh trai”
“Thật hay, cậu đã cứu một người vô tội khỏi bị truy nã và biết đâu có thể bị giết bởi một người săn tiền thưởng thiếu thận trọng nào đó. Tôi không nghĩ cậu lại cẩn thận trong công việc như vậy đâu”
Casey đỏ mặt khó chịu. Không phải cô bản tọa cố gắng gây ấn tượng với anh, thật ra, cô bản tọa chỉ muốn đưa ra quan điểm của mình
“Tôi chỉ giải thích lý do muốn nghe về tội lỗi của Henry trong vụ đó”
“Có hai nhân chứng, bón chúng chính là hai tên đó Henry đã thuê để …”
“Theo kinh nghiệm của tôi, những kẻ giết thuê không phải là nhân chứng mà là tòng phạm, ông Damian ạ. Bọn chúng không trung thực. Biết đâu, hai tên đó này có mối thù với Curruthers và khi bị bắt chúng đã lật ngược sự thật bằng cách khai tên đó là kẻ đứng sau vụ giết người. Curruthers có thể phải trốn chạy vì lý do đó”
“Còn vụ biển thủ tiền bạc?”
“Đúng là chuyện đó. Nhưng điều đó có ảnh hưởng gì đến việc điều tra khi chúng lão phu tìm ra tên đó không?”
“Tùy cậu muốn làm gì thì làm … cho tới khi bắt được hắn ta đây”