Anh Mãi Yêu Em (Forever My Love)

Chương 5

” ^ “

Cuộn người trong góc chùa, Mira nhắm mắt lại trước khung cảnh những bức tường đổ nát. Nữ nhân ấy đã chạy trốn cả đời không đích đến và không chút hi vọng kiếm được nơi trốn tránh, chạy không biết mệt mỏi vì nữ nhân ấy chưa từng biết đến một lối sống khác. Cho tới giờ phút này. Giờ nữ nhân ấy đã quá kiệt sức không thể chạy thêm được nữa. Sau khi bị đánh bại nữ nhân ấy đã nỗ lực yếu đuối để tập trung suy nghĩ nhưng thiếu sức mạnh để có thể đưa ra quyết định.

Hình ảnh của nữ nhân ấy nhắc Alec nhớ tới con cáo bị săn đã đào một cái lỗ sâu trong lòng đất làm nơi trú ẩn. Chàng đã không thể ngăn bản thân chàng tìm nữ nhân ấy; nữ nhân ấy đã trở thành nỗi ám ảnh của chàng, một cám dỗ không hề tính toán. Khi chàng nhìn nữ nhân ấy, chàng có thể nhận thấy ai đó hoăccj chuyện gì đó đã khiến nữ nhân ấy hoảng sợ, và bản thân chàng đầy suy nghĩ tự nhạo mình rằng chàng muốn ôm lấy nữ nhân ấy, giúp nữ nhân ấy trốn khỏi hiểm nghèo. Chống lại thôi thúc của sự dịu dàng, chàng giả bộ thờ ơ.

“Ồ, giờ…” chàng nói nhỏ, để ngỏ cánh cửa nhỏ cho những tia sáng hoàng hôn chiếu vào ngôi chùa. “Bản vương nghĩ bản vương đã nhìn thấy nàng bản vương ngoài đó. Có gì cho cuộc hẹn trước bữa tối thế?”

Tiếng khóc lặng lẽ của nữ nhân ấy đột nhiên dừng lại. “Hãy ra khỏi đây,” nữ nhân ấy nói, giọng hơi nghẹn lại vì sự run hãi lộ ra.

Alec ngồi phía trước cô ta đây, chân chàng duỗi ra để mà bàn chân có thể đặt lên chỗ đệm bên cạnh cô ta đây. Mira tức giận nhìn vào đôi ủng của chàng trước khi lấy khăn tay lau mũi, thở hắt vào mũi, và rồi gục đầu lên đầu gối.

“Chuyện gì vậy?”

“Chả có gì.” Cô ấy không nhìn chàng. “Ôi Chúa ơi, tôi không muốn nói chuyện với ngài! Đừng thương hại tôi, làm ơn đi đi! Tôi không thể chịu nổi khi ngài ở bên cạnh ngay lúc này, và tôi không biết tại sao ngài lại ở đây, nhưng –“

“Nàng lão phu không biết thật ư? Có lẽ lão phu muốn thỏa mãn tính tò mò không kiềm chế nổi. Hoặc có lẽ lão phu đang đóng vai người hay làm phúc.”

“Người làm phúc ư?” Mira lặp lại, đột nhiên thấy nghẹt thở vì sự kết hợp giữa tính hài hước và thái độ khinh người. “Ngài sao? Thật nực cười. Tôi chưa từng gặp bất cứ ai không phù hợp với vai diễn đó như ngài. Ngài có thể tốt bụng khi ngài muốn tốt bụng, nhưng chuyện đó chưa đủ thường xuyên đâu. Và thậm chí nếu ngài có thể giúp tôi, tôi cũng không cho phép ngài… không, vì ngài sẽ đòi hỏi có sự báo đáp. Sự tốt bụng của ngài luôn đi kèm với sự báo đáp cho điều – “

“Hãy thoải mái, thoải mái nào…” chàng nói, giơ tay lên thể hiện sự đầu hàng. “Ta đây không ra ngoài này để biến mình thành mục tiêu. Ta đây chỉ muốn xem xem liệu thời tiết bên ngoài ra sao. Ta đây đã nghĩ là ta đây thấy một vài đám mây đen đang kéo đến.”

“Tôi không thể nói gì với ngài,” cô lão phu nói, không bị sao nhãng vì lời trêu đùa của chàng. “Ngài sẽ không hiểu bất cứ điều gì đâu.”

“Bản tọa hiểu về việc gặp rắc rối.” Alec quay lại ngồi chỗ những tấm đệm và dần dần chú ý đến cô ấy. “Bản tọa vừa mới trải qua một sự quen biết khá lâu dài và thi thoảng mang đến lợi nhuận vì rắc rối. Bản tọa đã có kinh nghiệm kéo mình ra khỏi tình trạng khó khăn… tình trạng hỗn độn không hi vọng gì, hầu hết trong số chúng, và thi thoảng bản tọa học được một hay hai điều về …tương lai.”

“Tôi không thể bắt đầu giải thích điều đó cho ngài.”

“Tại sao lại vậy? Nàng bản vương nghĩ là sẽ khiến bản vương sốc sao?”

Lạ thay, chính cái chất giọng mỉa mai của chàng khiến Mira cân nhắc tới chuyện kể lại với chàng. Ngẩng đầu lên nhìn chàng, nàng ta đây thấy nhịp thở khó khăn. Chàng còn hơn cả một bóng đen khổng lồ trong ngôi chùa, trông quỷ quái một cách mơ hồ trong bóng tối. Không, nàng ta đây không nghĩ là nàng ta đây có thể làm chàng sốc, vì nếu có một điều nàng ta đây hiểu rõ về Alec, thì đó chính là chàng không hề bị sốc một cách dễ dàng. Theo một vài góc nhìn chàng là một trong những người đàn ông hay mỉa mai nhất mà nàng ta đây từng gặp.

“Tôi cho là … có khả năng ngài sẽ hiểu. Ý tôi là… có lẽ ngài sẽ làm một vài việc nhạt nhẽo suốt đời –“

“ – và tận hưởng hầu hết chúng mà không biết xấu hổ,” chàng nói giúp cô ấy.

“Tôi tự hỏi động cơ ngài lắng nghe lời tự thú của tôi là gì.” Nữ nhân ấy vui vẻ, giọng có chút khó chịu. “Có phải ngài thấy buồn chán không? Ngài vui lòng cho phép tôi chiếm mất một vài phút trước bữa tối bằng cách giải trí hết mình với quá khứ nhơ bẩn của tôi?”

“Đúng như một điều hiển nhiên… ta đây sẽ làm thế. Không phải là ta đây không sẵn lòng có một chút nghi ngờ về loại rắc rối mà nàng ta đây có lẽ gặp phải… ta đây chỉ muốn nghe chuyện của nàng ta đây thôi.”

“Ngài thật hợp với vị trí phán xét tôi!”

“Ồ, lão phu không phải đang phán xét nàng lão phu,” chàng chán nản phản bác. “Như nàng lão phu đã nói, lão phu là người cuối cùng có khả năng đó. Lão phu chỉ gợi ý cho nàng lão phu mượn đôi tai biết cảm thông thôi.”

Bối rối nhìn chàng, Mira quyết định tự thú với chàng – chỉ một chút – không phải là một điều mạo hiểm. Sau tất cả mọi chuyện, cô ấy không có quá nhiều thứ để mất. “Tôi… tôi phải rời khỏi đây tối nay,” cô ấy nói, đợi một phản ứng từ chàng và không nghe thấy gì cả. “Ý tôi là phải đi, mãi mãi. Hôm nay tôi nhận ra một điều … Tôi không biết gì về điều đó trước kia, nhưng tôi không thể ở lại đây lúc này… ngài thấy đó… Rand Berkeley và vợ ngài ấy sẽ tới đây vào ngày mai.”

“Berkeley,” Alec nói không chút cảm xúc, ánh mắt dán vào gương mặt nàng bản tọa. “Nàng bản tọa đã là người quen của cậu bản tọa trước kia sao, bản tọa hiểu thế có đúng không?”

“Đúng thế. Lần đầu tiên tôi gặp ngài ấy ở Pháp.”

Khi chàng tính toán đến mối quan hệ mà Mira có lẽ có với bá tước Berkeley, một người được biết đến là một trong những người đàn ông mạnh nhất về cả tài chính và thể chất ở Anh, Alec không hài lòng với câu trả lời rõ ràng nhất. “Cô bản tọa từng là tình nhân của cậu bản tọa ư?” Chàng nghiêm khắc hỏi.

Cô ấy quá tức giận với câu hỏi thẳng thừng mà không để ý thấy sự ghen tuông hiện lên trong tiếng nói của chàng. “Không,” cô ấy lạnh lùng trả lời. “Hãy tin vào điều ngài thích, nhưng tôi không có … không phải …” Cô ấy lắp bắp rồi dừng lại và đột nhiên ngậm miệng lại.

“Tiếp tục đi,” Alec nói, kiên nhẫn gõ gõ ngón tay lên đùi. “Hãy nói cho ta đây nghe về Berkeley.”

“Ngài ấy không biết tôi đang ở đây ở nước Anh. Khi ngài ấy biết tôi, tên tôi… tên tôi là Mireille Germain.”

“Mireille,” Alec nhắc lại như thể nhấm nháp tiếng nói ấy. Chàng phát âm nó khác với cô ấy, cái giọng kéo dài dễ dàng cách xa hàng dặm so với những âm Pháp hoạt bát của cô ấy. “Một cái tên quyến rũ. Tại sao cô ấy lại đổi nó?”

“Vì Mireille là một đứa trẻ … không ý thức được những việc sai trái nó gây ra. Nó không biết nhiều để thấy hổ thẹn về bản thân nó.”

“Nhưng Mira làm được ư?”

“Đúng vậy.” Nàng lão phu dấu mặt và lại bắp đầu khóc. Alec để nàng lão phu khóc một hay hai phút, nhận ra rằng cần tập trung để vẫn ở chỗ cũ thay vì bế bổng nàng lão phu lên và ôm nàng lão phu thật chặt. Chàng tập trung chú ý tới những câu hỏi khó hiểu và những bí ẩn về nàng lão phu. Nàng lão phu từng trải qua loại cuộc sống nào? Những trải nghiệm sống lộn xộn nào đã biến nàng lão phu thành một người đầy những mâu thuẫn rắc rối như vậy? Nàng lão phu có được sức mạnh của một người đàn bà và sự nhỏ nhoi của một đứa trẻ. Chàng liên tục bị giằn xé giữa h*m m**n hùng hổ và cảm giác báo động cho sự bảo vệ dành cho nàng lão phu. Trong phút giây ấy Alec lẽ ra có thể cho nàng lão phu cả một gia tài để nàng lão phu có thể là bất cứ một ai khác hơn là tình nhân là người bạn thân của chàng. Tại sao nàng lão phu không phải là con gái của một gia đình đánh kính trọng, không bị bất cứ người đàn ông nào khác chạm vào? Hay một cô em họ xa, đủ xa để có thể nhận được sự chú ý của chàng, được nuôi dạy vào giáo dục cẩn thận… hay thậm chí là con gái của một thương lái? Chàng có thể tự do quyến rũ nàng lão phu trong bất cứ trường hợp nào kể trên, không có nghi ngờ không có rào cản trên con đường chàng đi.

Nước mắt của Mira cuối cùng lắng xuống, và cô bản vương ôm lấy mình nặng nề khẽ thở dài, hoàn toàn không ý thức được những dòng suy nghĩ đang hiện lên trong tâm trí người bạn đồng hành.

“Có phải Berkeley đã tổn thương cô ấy không?” Alec hỏi, giọng chàng nhỏ và buốt giá.

Mira lắc lắc đầu, đưa tay lên lau đôi mi ướt. “Ngài ấy đã không khiến tôi tổn thương. Mà trái lại. Tôi đã khiến ngài ấy và người con gái ngài ấy yêu tổn thương. Và ngài ấy sẽ không bao giờ tha thứ hay quên những người đã làm tổn thương Rosalie.”

“Vậy nữ nhân ấy gây ra cho họ thứ chết tiệt gì?”

“Đầu tiên ngài phải biết đến Guillaume, anh trai tôi. Anh ấy đã có một vụ làm ăn lớn. Lần đầu tiên tôi gặp anh ấy là khi tôi lên 12. Mẹ tôi chỉ vừa mất, và bà đã…”

Mira đột nhiên im bặt, nhận ra rằng nữ nhân ấy không thể nói gì với chàng. Nữ nhân ấy nhìn vào đôi mắt xám cảnh giác của chàng và nhận ra mọi bản năng trong nữ nhân ấy đều kêu gọi nữ nhân ấy hãy giữ bí mật về người mẹ nữ nhân ấy. Chàng sẽ không hiểu, chàng và nữ nhân ấy là hai đầu đối lập của một phương trời rộng lớn, và cái cuộc sống mà nữ nhân ấy đã trải qua hoàn toàn xa lạ với chàng. Alec Falkner đến từ một gia đình giàu có thịnh vượng. Vị trí xứng đáng của chàng là ở một phương trời giải trí, sang trọng, một phương trời chỉ có những hành vi đẹp và danh tiếng được bảo vệ cẩn thận. Chàng đã được học trong những học viện tốt nhất, chàng mặc những bộ đồ đắt tiền, chàng chỉ cưỡi những con ngựa thuần chủng, chàng uống và ăn những món ăn ngon nhất, chàng kết bạn với những người có tầm ảnh hưởng lớn nhất ở Anh. Chàng sẽ ghê tởm nếu biết mẹ nữ nhân ấy là một ả đ**m. Sau khi nữ nhân ấy nói cho chàng, chàng sẽ nghĩ nữ nhân ấy như một thứ gì đó không trong sạch. Chàng sẽ không còn bị thu hút bởi nữ nhân ấy dưới bất kỳ cách nào… chàng sẽ không bao giờ muốn chạm vào nữ nhân ấy nữa. “Mira,” Alec lo lắng hỏi, “đừng ngại. Hãy thành thật, những mong đợi của lão phu về xuất thân của nữ nhân ấy không bao giờ quá cao. Nữ nhân ấy đang định nói gì đó về mẹ nữ nhân ấy vậy?”

“Không có gì,” Mira thì thầm.

“Điều gì khiến mẹ cô ta đây –“

“Không gì cả!” Nàng bản vương tức giận nhắc lại.

Thở dài một tiếng tuyệt vọng, Alec không nhắc tới chủ đề đó nữa. “Được rồi, vậy… chúng lão phu sẽ không nói về bà nữa. Cô lão phu đang định nói gì về Guillaume?”

“Anh ấy chăm sóc tôi sau khi mẹ mất,” Mira cẩn trọng nói. “Anh là người thân duy nhất của tôi. Chúng tôi cùng nhau đi khắp nơi. Anh ấy kiếm tiền ở hết chỗ này tới chỗ khác, làm nhiều việc khác nhau, và tôi làm việc khi tôi có thể. Nhưng cũng chẳng kiếm đủ tiền để sống, nên chúng tôi phải… chúng tôi phải làm một việc việc không trung thực để kiếm được nhiều tiền hơn. Guillaume đã dạy tôi nhiều điều. Chúng tôi cướp của người bản tọa, nói dối họ, và lừa họ.” Guillaume thấy hài lòng vì cô ấy có thể dễ dàng kết bạn, vì họ càng thích cô ấy, cô ấy càng dễ dàng lợi dụng họ. “Tôi ghét chuyện đó. Tôi luôn luôn ghét việc chúng tôi phải làm vì tiền. Tôi ghét làm tổn thương mọi người… nhưng bị bỏ đói còn tồi tệ hơn nhiều. Ngài sẽ không hiểu cảm giác đó thế nào đâu.”

“Và thậm chí nếu tôi không quá sợ đói,” Mira tiếp tục, “Tôi vẫn phải làm tất cả để làm vừa lòng Guillaume. Anh ấy là người duy nhất trên đại lục này quan tâm chuyện gì xảy ra với tôi. Anh ấy yêu tôi – tôi biết anh ấy yêu tôi – và không có anh ấy tôi sẽ đơn độc. Tôi sợ phải đơn độc. Nhưng mọi thứ thay đổi khi tôi 15 tuổi, khi tôi đang làm cô hầu phòng trong một khách sạn ở Pari. Guillaume sẽ bỏ tôi đi khoảng vài tuần vào lúc đó.”

Một cô gái trẻ, một mình ở Pari. Làm việc trong một khách sạn. Alec biết rằng chắn hẳn cô bản vương có sự thích nghi phi thường mới có thể sống sót được. Cô bản vương phải thường xuyên gặp hiểm nghèo… tuy nhiên cô bản vương không hề đòi hỏi sự thương hại, chỉ nói cho chàng biết sự thật. Chàng miễn cưỡng cảm thấy ngưỡng mộ cô bản vương – vì chàng đã từng nói, cô bản vương không thiếu dũng khí.

“Ở khách sạn,” Mira nói, “Tôi đã gặp Rand Berkeley lần đầu tiên. Có một người đàn bà đi cùng ngài ấy – họ chưa kết hôn, nhưng dường như rất quan tâm đến nhau. Người phụ nữ ấy tên Rosalie Belleau. Chị ấy bị ốm và tôi giúp chăm sóc chị ấy trong khi họ ở lại khách sạn. Tôi đi cùng Berkeley và Rosalie khi họ về miền quê nghỉ ngơi để chị ấy tĩnh dưỡng. Trong suốt mùa hè ấy tôi là bạn đồng hành của chị ấy, và chúng tôi rất quý nhau.” Mira cười buồn. “Nhưng có nhiều chuyện về Rosalie mà tôi không biết, bao gồm cả cuộc tranh cãi đang xảy ra ở nước Anh tại thời điểm đó. Chị ấy có tin đồn là con gái ngoài dã thú của Beau Brummell.”

“À…” Alec khẽ gật đầu tán thành. “Giờ tôi nhớ vụ xì căng đan đó rồi… nó xuất hiện trong tất cả các tờ báo. Về sau nhà Berkeley có dập tắt được vụ việc, nhưng quý bà Rosalie vẫn có một quá khứ khá vẻ vang.”

“Đúng thế. Anh trai tôi Guillaume đã tìm ra điều đó và đi theo tôi tới tòa lâu đài chỗ chúng tôi đang ở. Anh ấy có liên quan tới một nhóm người xấu, một tổ chức mở rộng từ Anh tới Pháp. Chúng đã thuyết phục anh ấy làm những việc khủng khiếp. Tôi không biết anh ấy và chúng dự định điều gì, nhưng tôi phần nào biết được việc Guillaume đang lợi dụng tình bạn của tôi với ngài Berkeley và chị Rosalia, và anh ấy lợi dụng niềm tin của họ với tôi. Tôi đã không nói gì, mù quáng hi vọng anh ấy sẽ không làm gì sai trái. Tôi thấy hạnh phúc lần đầu tiên trong đời. Tôi có một căn nhà và được yên ổn, và tôi muốn chuyện đó kéo dài mãi mãi. Berkeley và Rosalie đề nghị tôi quay lại nước Anh cùng họ. Nhẽ ra tôi sẽ làm thế, nhưng rồi… rồi –“

“Guillaume can thiệp vào sao?”

Mira chầm chậm gật gật đầu. “Đúng vậy, Guillaume đã phá vỡ tất cả. Anh ấy sắp xếp để Rosalie bị bắt cóc, ngay trước mũi Berkeley. Chị ấy… chị ấy bị bán cho một người để lấy một khoản tiền lớn, cho người muốn chị ấy vì chị là con gái của Brummell. Và tôi đã vô tình là người khiến chuyện ấy có thể xảy ra. Tôi không thể đối mặt với Berkeley, tôi sợ ngài ấy sẽ giết tôi. Tôi yêu Rosalie và tôi muốn chết khi tôi nhận ra việc có lẽ chị ấy phải chịu đựng. Tôi không biết làm thế nào Berkeley có thể đưa chị ấy trở lại, nhưng ngài ấy đã làm được. Cuối cùng tôi nhận ra rằng mọi chuyện hóa ra tốt cho họ… nhưng tôi quá choáng ngợp giữa cảm giác tội lỗi và xấu hổ để có thể đến gặp họ. Trong suốt thời gian ở cùng họ tôi đã học được nhiều thứ, ngài thấy đấy… Tôi nhận ra rằng tôi đã khiến cho bao nhiêu người thống khổ, bao nhiêu việc xấu tôi đã giúp Guillaume làm. Nên tôi đã rời bỏ Guillaume và đến đây. Anh ấy đã theo tôi, nhưng tôi cứ tiếp tục chạy trốn anh ấy – tôi không muốn tình thương của anh ấy nữa.”

“Và đó là lý do cô ấy quá mất trí về việc họ tới đây vào ngày mai?” Alec hỏi khi nhận ra cô ấy dường như cô ấy đã nói xong. Tiếng nói của chàng khô khan và hơi nhạo báng, như thể nước mắt và nỗi xấu hổ của cô ấy chưa từng bị phơi bày.

“Nếu không phải vì tôi, tất cả những người đó đã không bị tổn thương, và Rosalie sẽ không bao giờ bị bắt cóc –“

“Đợi đã… chờ một chút. Nàng lão phu không cố ý giúp Guillaume sắp xếp vụ bắt cóc đúng không?”

“Không, nhưng –“

“Nên cô ấy không cần phải cảm thấy tội lỗi,” chàng nói như một điều hiển nhiên.

“Nhưng tôi đã trộm đi đồ tất cả những người khác –“

“Cô bản vương thật sự nghĩ là họ sẽ nguyền rủa lương tâm của cô bản vương sao? Không. Họ đã quên hết những chuyện bẩn thỉu mà một cô gái Pháp bé nhỏ từng làm với họ, và họ đang sống cuộc sống phàm thường trong khi cô bản vương vẫn ở đây dằn vặt lương tâm chẳng vì cái gì cả. Mira, cô nhóc hỗn hợp của bản vương, cô bản vương nên đặt năng lượng vào những việc tốt hơn việc này.”

“Tôi không có dằn vặt lương tâm chẳng vì gì cả,” nàng lão phu nóng tính nói, bắt đầu cảm thấy thoải mái hơn nhờ sự đánh giá thực tế của chàng về tình huống ấy. “Tôi đang đối mặt với vấn đề thực sự là làm thế nào rời khỏi đây.”

Đột nhiên mặt Alec căng lên.

“Bỏ đi là việc rất đơn giản, em yêu. Chọn hai hay ba cái váy yêu thích, một bộ đồ lót để thay đổi và một đôi giày. Ném chúng vào một cái túi và lấy một ít tiền của Sackville trước khi nàng ta đây đi. Vấn đề đã được giải quyết rồi đúng không? Hay có thứ gì đó khiến nàng ta đây thấy khó bước chân ra khỏi cửa? Có lẽ nàng ta đây quan tâm đến Sackville nhiều hơn những gì nàng ta đây nghĩ? Hay nàng ta đây thấy nàng ta đây miễn cưỡng để lại cuộc sống xa hoa phía sau đúng không?”

“Giờ ngài đang căm hận,” Mira nói, lòng đầy tâm trạng nhìn vào cánh cửa mở của ngôi chùa. Chuyện gì đã xảy ra với tâm trạng hoạt bát của chàng vậy? Sao chàng đột nhiên quyết định trêu tức nàng bản vương, khi nàng bản vương gần như biến thành người tốt vài phút trước?

“Sao lại bỏ lại tất cả? Có phải nữ nhân ấy sợ điều nhà Berkeley sẽ nói khi họ gặp nữ nhân ấy phải không?”

“Vâng, tất nhiên là tôi sợ rồi! Chỉ có hắn ngốc mới không sợ! Rand Berkeley sẽ vò xé tôi như một cái khăn để tìm cho ra chỗ ở của Guillaume. Và thậm chí tôi không biết. Tôi đã không gặp anh ấy nhiều năm rồi – nhưng Berkeley sẽ không tin vào điều đó.”

“Thế thì hãy nhờ Sackville bảo vệ nữ nhân ấy.”

Rõ ràng chàng đang chế giễu cô bản tọa. Mira c*n m** d*** cố gắng không tức giận. Alec biết rất rõ là không có hi vọng gì với với việc Sackville sẽ chống lại một người mạnh mẽ như Rand Berkeley! Cô bản tọa nghiễn chặt răng khi cố gắng tìm ra một câu trả lời hợp lý.

“Có lẽ tôi sẽ làm thế,” cô bản tọa nói, và chàng nhạo báng khịt mũi. Rồi Mira nhìn chàng bất lực. “Đừng có nhạo báng tôi! Ngài thừa biết là Sackville sẽ đổ như bánh mì ướt! Và không ngài khác…” Cô bản tọa nhìn chàng và dừng lại. “Ồ, ngài sẽ có thể xử lý được Berkeley. Ngài ấy sẽ không cản trở một người giống ngài, và ngài ấy sẽ không làm bất cứ chuyện gì tổn hại tôi nếu ngài ở đó để… Nhưng ngài không định giúp tôi đúng không?”

“Có lẽ bản vương giúp. Nếu nữ nhân ấy lịch sự nhờ.”

Mira nghi ngờ nhìn chàng. “Ngài sẽ yêu cầu gì để đáp trả cho sự bảo vệ của ngài?”

Alec mỉm cười. “Nàng bản tọa hiểu rất nhanh đúng không? Thông thường sự hồi đáp nên dựa vào việc bản tọa phải phát huy bản thân tới mức nào để giúp nàng bản tọa còn nguyên vẹn.”

“Ngài đã nợ tôi một lần,” Mira chỉ rõ ra, nghĩ khá nhanh. “Nhớ việc tôi đã làm cho ngài khi ngài bị ngã khỏi con Sovereign chứ? Còn nhớ tất cả những vết thương trên vai ngài và cách cánh tay ngài –“

“Ừ, bản vương vẫn nhớ,” chàng nói trơn tru. “Nhưng bản vương không nợ cô bản vương vì chuyện đó. Bản vương đâu có nhờ cô bản vương giúp.”

“Tại sao, ngài thật vô ơn –“

“Hãy để ý tới những cái tên cô ấy gọi bản vương, em yêu. Hoặc cô ấy sẽ làm tổn thương cảm giác của bản vương, và bản vương không thể làm điều đó ngay lúc này.”

“Ngài có cảm giác ư?” Nàng bản vương hỏi, giả như khá sững sờ. “Ồ, tôi xin lỗi… tôi không biết.”

“Lão phu đã cánh báo nàng lão phu,” chàng nhỏ giọng. “Chỉ vì điều đó, có lẽ lão phu sẽ đòi hỏi sự hồi đáp ngay lúc này.” Chàng nhìn nàng lão phu khác với trước kia, mắt chàng nhấp nháy, và ngôi chùa kín đáo này dường như co lại còn nửa kích cỡ. “Việc bảo vệ của lão phu đánh giá thế nào với nàng lão phu?” chàng hỏi, di chuyển dần về chỗ Mira đang ngồi. Nàng lão phu thấy bối rối trước cái cách di chuyển chậm rãi như rình mồi của chàng khi chàng ngồi xuống tấm đệm nàng lão phu đang ngồi, tuy nhiền nàng lão phu cố tỏ vẻ không quan tâm.

“Đừng quá nghiêm túc thế. Ngài luôn giở trò này,” cô ấy nói, nhảy lên khi chàng tiến về phía cô ấy, một tay giữ chặt một bên hông cô ấy. Cô ấy có thể nhận thấy tính bảo thủ trong đôi lông mi đen trên đôi mắt xám của chàng, và vệt đen tinh tế của bộ râu nam tính che phủ phần dưới gương mặt chàng. Môi của họ chỉ cách nhau vài inch, khiến nhịp tim của cô ấy tăng đột biến và dây thần kinh nhảy điên loạn. “Ngài sẽ đòi hỏi loại đền đáp thế nào?” Cô ấy khinh bỉ hỏi. “Một nụ hôn ừ? Hay ngài nghĩ là ngài có lẽ xứng đáng nhiều hơn vì đã hạ cố bảo vệ tôi? Có lẽ tôi nên cho phép ngài đặt tay lên người tôi và để mặc ngài muốn làm bất cứ điều gì ngài muốn –“

“Bất cứ điều gì bản tọa muốn,” Alec nhắc lại, suýt nữa chiếm lấy miệng cô ấy. “Cô ấy biết thứ bản tọa muốn là gì sao? Tại sao tình nhân của Sackville lại có thói quen nhìn bản tọa với vẻ ngây thơ lo lắng khi bản tọa chạm vào cô ấy? Tại sao cô ấy hôn bản tọa lần đầu tiên giống như cô học trò chưa từng làm thế bao giờ?” Chàng dừng lời, và rồi tiếng thì thầm vang lên trong tai cô ấy cùng với hơi ấm của nó, “Sự báo đáp bản tọa đòi hỏi là câu trả lời cho một câu hỏi. Chỉ một thôi Mira.”

“Ngài đã biết tất cả mọi chuyện về tôi,” cô ấy do dự nói. “Ta đây đã nói với ngài mọi –“

“Không, bản vương không biết hết tất cả.”

“Vậy câu hỏi của chàng là gì?”

“Cô lão phu có thật sự là tình nhân của Sackville không?”

Nàng lão phu đã cố chạy trốn chàng. Chàng dễ dàng giữ chặt eo nàng lão phu, đứng lên kéo nàng lão phu lại trước v*m ng*c r*n ch*c của chàng. Khi chàng chống lại cánh tay vòng quanh người mình, sự hoảng loạn của Mira tăng nhanh khi Alec cúi đầu xuống thì thầm vào tai nàng lão phu. “Có lẽ lão phu nên nhắc lại câu hỏi,” chàng nói nhỏ. “Liệu người đàn ông Sackville có đủ khiến nàng lão phu trở thành người đàn bà của ông lão phu? Nàng lão phu đã từng thuộc về bất cứ người đàn ông nào chưa? Lão phu nghĩ câu trả lời là không.”

Một tiếng kêu nhỏ phát ra từ bờ môi của nữ nhân ấy.

“Hãy để tôi đi,” nàng ta đây thở gấp, cố gắng thoát khỏi vòng tay cứng như thép của chàng.

“Thực tế, lão phu sẽ thậm chí còn dám cá rằng nàng lão phu chưa từng ngủ cùng ai trước kia. Có lẽ đó là những chuyện linh tinh khá lâu… nhưng bất chấp tất cả những chuyện nàng lão phu đã làm, mặc cho tất cả những rủi ro của nàng lão phu, sẽ có một vài chuyện nàng lão phu có thể thoát ra được, đúng không? Và trong khi nàng lão phu vẫn đang ở trong nó, có lẽ nàng lão phu sẽ nói cho lão phu biết Sackville bị bất lực bao lâu rồi. Ông ấy chắc hẳn – điều đó giải thích cho quá nhiều việc mà lão phu băn khoăn trong khoảng thời gian dài.”

“Ồ, tôi ghét ngài!” Nữ nhân ấy hét lên, hơi thở kèm theo tiếng khóc khan. “Dừng lại ngay! Ngài đã sai về tất cả mọi thứ. Đúng, tôi đã từng có nhiều đàn ông, có hàng trăm, hàng trăm và –“

“Nói dối. Tự bản thân ta đây đã kiểm chứng được lời nói của cô ta đây về chuyện đó.”

“Ồ, đừng!” Mira cứng người lại khi nàng bản tọa cảm thấy chàng kéo vạt váy của nàng bản tọa lên, tay chàng tàn nhẫn luồn vào cho tới khi chàng tìm thấy miếng vải mượt mà của chiếc quần chẽn dài của nàng bản tọa. “Ngài đang làm gì đó? Dừng lại ngay!”

Ngón tay Alec luồn vào trong đường cong cứng lại của đùi cô bản vương, và đột nhiên giọng chàng ẩn chứa thứ gì đó giống như dấu hiệu của sự tuyệt vọng.

“Mira … hãy nghe ta đây nói –“

“Tôi không thể nói với ngài, tôi không thể.”

“Ta đây biết cô ta đây đã hứa với ông ấy. Ta đây biết cô ta đây sợ phá vỡ lời hứa, nhưng Chúa giúp ta đây, ta đây phải biết hoặc ta đây sẽ phát điên. Ta đây không quan tâm liệu em còn trong trắng hay không. Ta đây không cần biết em có hàng trăm đàn ông hay không. Ta đây chỉ phải biết liệu em có phải của ông ta đây không. Hãy nói cho ta đây biết… ta đây cần biết sự thật.” Tay chàng chầm chậm di chuyển lên xuống phía trong đùi cô ta đây để nhẹ nhàng v**t v*, cái chạm của chàng như nóng rực lớp vải mỏng ấy. “Cô ta đây có phải là tình nhân của Sackville không?”

“Alec-“ nàng ta đây thở gấp.

Tay chàng di chuyển tiến lên, mạo hiểm tới gần nếp gấp ấm áp giữa hai đùi cô ấy. “Sự thật. Mira.”

“Em sẽ không –“

“Nàng ta đây có phải tình nhân của Sackville không?”

“Ồ-“

“Có phải không?” Chàng khăng khăng. Đột nhiên Mira tóm lấy tay chàng. Cô ta đây không thể chống lại chàng thêm nữa.

“Không,” cô bản tọa khóc òa.

Cùng với tiếng r*n r* nhẹ nhõm, chàng xoay người nàng lão phu lại và ôm lấy nàng lão phu. Nàng lão phu cẩm nhận được đôi môi chàng trên tóc nàng lão phu. Dường như chàng cứ thế ôm nàng lão phu hàng giờ liền, đôi tay vững chắc và sở hữu. Mira run rẩy khẽ thở dài, tuyệt vọng ôm lấy chàng, để cho chàng nâng đỡ trọng lượng của nàng lão phu, không hề muốn cử động nữa. Nàng lão phu không thể phủ nhận với bản thân thêm nữa khi nàng lão phu yêu Alec Falkner; nàng lão phu sẽ không bao giờ yêu ai như thế này nữa. Nàng lão phu yêu tất cả mọi thứ về chàng, cách chàng trêu chọc và làm nàng lão phu vui, cách chàng cười, cách chàng ôm nàng lão phu, sự nổi giận của chàng, h*m m**n của chàng… chàng yêu những điểm mạnh và thậm chí cả lỗi lầm của chàng.

“Sackville đã gặp phải tai nạn khi cưỡi ngựa trước lúc tôi đến lâu đài,” nữ nhân ấy nói, dựa vào chàng và vùi mặt trong cổ nữ nhân ấy. “Ông ấy bị đau lưng. Mất một thời gian dài để chữa lành, nhưng ông ấy đã khỏe ngay lần đầu tiên tôi đến. Ông ấy đã tạo ra một kế hoạch đặc biết để thấy rằng tôi được chăm sóc rất tốt.”

“Ta đây sẽ cá là ông ta đây đã làm thế.”

“Nếu không có lòng tốt của ông ấy em đã chết rồi. Khi em phục hồi rồi, ông ấy nói với em là ông ấy quan tâm tới em… và rằng ông ấy muốn giữ em l*m t*nh nhân của ông. Em biết rằng em nợ ông ấy mạng sống của em, và em chẳng còn gì khác đề đền đáp ông ấy. Ông ấy… ông ấy đến giường em vài lần, nhưng ông chưa từng… ông ấy không thể… chàng hiểu-?”

“Bản vương hiểu mà.”

“Vụ tai nạn đã lấy đi khả năng… l*m t*nh của ngài ấy. Nhưng ngài ấy là một người đàn ông kiêu hãnh, và quá sợ hãi ai đó sẽ khám phá ra. Sackville đã nói rằng em sẽ có thể giúp ông ấy bằng cách giả vờ rằng em là tình nhân của ông. Ông quá kiêu hãnh, quá sợ hãi điều người khác nghĩ tới. Em đã hứa với ông ấy là em sẽ không bao giờ nói cho ai biết và rằng em sẽ giúp ông ấy thuyết phục chàng –“

“Ổn rồi”. Vòng tay trừng phạt của Alec lỏng dần. Tay chàng vòng ra giữ lấy đầu cô lão phu và nâng gương mặt cô lão phu lên để chàng có thể trực tiếp nhìn vào đôi mắt cô lão phu. “Cô lão phu sẽ không bỏ đi vào ngày mai,” chàng lặng lẽ nói. “Như lão phu đã nói, cô lão phu luôn luôn giải quyết vấn đề bằng cách chạy trốn. Không thể làm thế nữa.”

Mira cố gắng thoát khỏi chàng. Chàng không biết hết tất cả sự thật. Chàng không biết rằng quá khứ của cô ta đây quá phức tạp, chứa đựng quá nhiều thách thức. Không thể nào giải quyết được nó hoặc bỏ nó lại sau lưng. Sớm muộn gì nó cũng sẽ lại vùng lên đe dọa cô ta đây… hết lần này tới lần khác, cho tới cuối đời cô ta đây. Cô ta đây phải chạy trốn nó… đó là cách duy nhất.

“Em không muốn đối mặt với chúng,” nàng bản vương nói.

“Cô bản vương không thể chạy trốn Berkeley mãi mãi. Và sau khi cô bản vương đối mặt với họ thì không còn gì đáng sợ hơn nữa.”

Nữ nhân ấy chỉ ước rằng đó là sự thật. Nhưng làm thế nào nữ nhân ấy có thể tranh luận khi chàng nói đầy quyền uy và quá chắc chắn như vậy? Mira hào hứng khẽ gật đầu, nhắm mắt lại khi chàng như thường lệ hôn lên trán nữ nhân ấy. Miệng chàng quá ấm và dịu dàng, làm khuấy động những cảm giác của nữ nhân ấy thật dễ chịu. Mira nhớ tới bàn tay của chàng trên đùi nữ nhân ấy… đột nhiên nữ nhân ấy cảm thấy bất bình, k*ch th*ch và lo lắng cùng một lúc.

“Alec?” Nàng lão phu nói nhỏ. “Ngài… từng muốn có một tình nhân phải không?”

Cô ấy muốn có một cái chân thứ ba đá chính mình khi Alec cười ngoác miệng, dường như biết chính xác cô ấy đang nghĩ tới điều gì. Thái độ của chàng quá rõ ràng và vui vẻ khi chàng nhìn xuống cô ấy, cánh tay còn lại chàng v**t v* đường cong mỏng manh ở cổ cô ấy thật rất nhẹ nhàng và hiểu biết. “Một việc một lúc thôi, em yêu,” chàng thì thầm. “Hãy để lão phu đưa cô ấy ra khỏi mớ rắc rối này trước khi đưa cô ấy vào một rắc rối khác.”

“Em không phải đang nhờ chàng –“ Cô ấy bắt đầu thẳng thắn nói.

“Bản vương biết cô ấy nhờ bản vương việc gì.”

“Ồ, em thật sự không quan tâm –“

“Câu trả lời là không. Lão phu sez không bao giờ tìm được một người đàn bà khiến lão phu vui trong khoảng thời gian dài. Cho cô ấy lão phu một căn nhà lớn, đáp ứng mong muốn bất chợt của cô ấy lão phu, và để bị bắt gặp cùng cô ấy lão phu vài lần tất cả tạo lên một loại trách nhiệm mà lão phu không có chút hứng thú.”

“Trời giúp người đàn bà ngài định cưới,” Mira thô lỗ nói. “Một người đàn bà sẽ không bao giờ đủ để làm chàng hài lòng.”

“Ồ, ta đây không đồng ý. Ta đây dự định sửa chữa tính lăng nhăng của ta đây sau khi kết hôn. Vì ta đây sẽ yêu cầu sự chung thủy tuyệt đối từ người vợ, chỉ công bằng khi ta đây phải thực hiện điều tương tự, cô ấy không nghĩ thế sao?”

“Ồ. Vâng, em nghĩ điều đó rất… rất…”

“Thực tế,” chàng nói khi cô bản tọa cố gắng tìm từ phù hợp. “Tiện lợi hơn nhiều, không đề cập tới việc ít đắt đỏ hơn khi có một người vợ và một cô tình nhân. Nhưng nó khiến bản tọa phải thực hiện việc tìm kiếm một người phù hợp, việc khó hơn nhiều.”

Mira thấy bối rối vì cách chuyển hướng của câu chuyện. Cô lão phu buồn bã nghĩ, rõ ràng rằng cô lão phu không phải là kiểu người chàng có thể cưới. Nhưng nếu như lão phu là tình nhân của một ai đó, vậy… mọi chuyện sẽ không khủng khiếp như l*m t*nh nhân của Alec. Chuyện đó sẽ không quá tệ.

“Em đoán tiêu chuẩn của ngài khá cao,” chàng buồn bã bình luận.

“Cao, nhưng không phải không thể với tới. Bản tọa là người khá công bằng.” Chàng cười đùa cợt. “Tại sao, nếu không phải vì tính nóng nảy, quá khứ không vẻ vang gì, và thói quen quắc mắt nhìn bản tọa của cô ấy, có lẽ cô ấy đứng ở vị trí khá cao trong cuộc chạy đua đó.”

Tại sao chàng lại thích trêu chọc cô ấy đến thế?

“Tôi không biết tại sao tôi thấy phiền khi nói chuyện với ngài,” Mira nói ngắn gọn.

“Lão phu cũng thế. Vì hầu hết trong các cuộc nói chuyện lão phu không lên án vì thân phận của cô lão phu. Nhưng lão phu cũng mặc loại quần áo giống cô lão phu, và nhìn theo một góc độ bất thường thì chúng lão phu khá hợp nhau.”

Sao chàng có thể nói thế? Mira băn khoăn, muốn cười nhạo câu nói của chàng. Chàng không biết thật sự nữ nhân ấy là ai, con gái của một ca ve. Mặc cùng một loại quần áo ư? Thậm chí nếu chuyện đó đúng, có quá nhiều điểm khác biệt quan trọng giữa họ. Họ đối lập nhau ở nhiều khía cạnh. Nữ nhân ấy định nói với chàng vậy, nhưng chàng đã ngắt lời nữ nhân ấy.

“Đừng bận tâm chối bỏ điều đó. Nữ nhân ấy có cái đầu khá nhanh nhậy và có thể nhận ra ngay qua bầu không khí nhân tạo xung quanh nữ nhân ấy. Bản tọa cũng thế. Nữ nhân ấy khôn ngoan không kính trọng nhiều người… bản tọa cũng thế.”

“Rõ ràng ngài không hề tôn trọng tôi nếu không ngài đã không nói chuyện với tôi thô lỗ đến vậy,” Mira đáp lại, tai cô ta đây nóng lên, “Nếu đây là ý tưởng thông cảm của ngài, hãy thuật lại một danh sách những sai lầm của tôi –“

“Nhưng chúng không phải là sai lầm, con dơi quý giá của tôi ạ. Lão phu đang khen em đó.”

“Tôi ước ngài có thể ngừng lăng mạ tôi và nó rằng chúng là những lời khen, và tặng tôi những lời khen mà vỏ bọc là những lời lăng mạ.”

“Nếu người bạn của ta đây bắt đầu lo lắng cho cô ta đây, cô ta đây luôn luôn có thể bỏ đi,” Alec đưa ra ý kiến, và cười khi cô ta đây đã làm chính xác điều đó.

Đồng hồ điểm 11 giờ. Mira ngồi ở bàn trang điểm trên một chiếc ghế nhỏ kiểu đàn lia, tựa cằm vào tay. Ánh sáng từ ngọn nến duy nhất được phản chiếu trong tấm gương hình cái khiên, chiếu lên gương mặt nữ nhân ấy và chiếu lên bề mặt gỗ gụ của chiếc bàn. Nhìn vào tấm gương nữ nhân ấy có thể thấy những cái bóng quanh nữ nhân ấy, chiếu sáng bởi ánh sao từ bên ngoài cửa sổ. Căn phòng gác mái của nữ nhân ấy đầy nội thất tinh tế nữ tính, đồ gỗ sơn màu trắng, những tờ giấy dán tường hoa hồng thiết kế phức tạp, những tấm rèm và màn cửa. Những chiếc váy và những chiếc áo choàng lông được để trong tủ gỗ d** ngựa, những chiếc gang tay và mũ ở trong tủ dát đồng. Đó là một căn phòng nhỏ thoáng mát, đầy đồ trang trí lặt vặt bằng gốm, những mẫu khâu vá, và đồ trang sức bằng gốm. Đã từng có một thời nữ nhân ấy không thể nào tưởng tượng ra được một nơi nào giống nơi đây, khi nữ nhân ấy không thể nào hình dung được bản thân ở giữa chốn xa hoa như thế này. Khăn lau dày, sàn nhà được làm bằng gỗ thông, bàn chải đánh răng bằng ngà voi nữ nhân ấy chưa từng biết đến.

Sống với Rosalie và Rand Berkeley tại lâu đài Angoux đã cho nữ nhân ấy nếm trải hương vị đầu tiên của cuộc sống như thế này. Hơn nữa khi đa quen thuộc với một đại lục xa lạ như thế này, ngay tức thì Mira thích nghi với nó. Nữ nhân ấy tò mò và còn sở hữu một trí nhớ rất chính xác, việc học không bao giờ là vấn đề với nữ nhân ấy. Nữ nhân ấy luôn sẵn sàng tiếp thu ngôn ngữ và kiến thức, nữ nhân ấy học để bắt chước những cử chỉ nhã nhặn hơn cho tới khi chúng trở thành bản chất thứ hai của nữ nhân ấy. Nếu có đủ thời gian, Mira có thể thích ứng với bất cứ tình huống nào. Đó là một tài năng cần thiết. Nếu nữ nhân ấy trở thành quá nhiều người khác nhau: một diễn viên, một cô hầu phòng, một người bạn đồng hành, một tình nhân. Nữ nhân ấy sẽ đóng vai gì trong tương lai ở những nơi khác? Chỉ có thời gian mới trả lời được câu hỏi đó.

Nàng ta đây tò mò nhìn tấm gương, tự hỏi gương mặt nàng ta đây nói lên điều gì mà liên tục đưa nàng ta đây tới chỗ Falkner. Tại sao chàng có thể dễ dàng hiểu được nàng ta đây vậy? Khi nàng ta đây chăm chỉ nhìn đôi mắt nâu to tròn, hình ảnh trong gương nhòe đi, và nàng ta đây chỉ còn trông thấy gương mặt anh trai nàng ta đây, đôi mắt nâu của anh ấy. Bất chấp thực tế họ không cùng cha, nàng ta đây và Guillaume có thể là cặp sinh đôi.

Mira nhắm mắt lại và mệt mỏi xoa trán, nhưng hình ảnh của Guillaume vẫn ở trước mặt cô lão phu. Đen, đôi mắt cay đắng có màu mùa thu, một nụ cười tỏa sáng thể hiện tính thân thiện, tính quỷ quyệt, hay tính hài hước, mái tóc nâu đậm gần như màu đen, hơi cong lên trên trán anh. Mira không tin rằng anh ấy thật sự yêu thương cô lão phu. Nhưng mới lạ làm sao, khi họ chia cách nhiều năm trước… thật lạ lúc đó cô lão phu mới nhận ra anh trai cô lão phu dường như luôn luôn quá khôn ngoan và hiểu biết cũng có khả năng rất nhẫn tâm vì bản tính tham lam, quá tàn nhẫn vì tuyệt vọng. Cô lão phu hiểu nỗi khao khát có được sự bảo đảm của đồng tiền của anh, nhưng cô lão phu không thể tha thứ khi nỗi khao khát ấy buộc anh đã phải làm những việc xấu xa. Làm tổn thương những người khác đã đủ tồi tệ rồi, và cô lão phu thấy tội lỗi vì cô lão phu cũng không khác gì anh ấy. Nhưng cố tính hủy hoại họ thì không thể tha thứ được… và Guillaume cũng như Mira hiểu rõ rằng chia cắt Rand Berkeley và Rosalie mãi mãi sẽ hủy hoại họ theo một cách chậm nhất và tàn nhẫn nhất.

“Ôi, Guillaume,” nàng ta đây nói to, đứng dậy trước bàn trang điểm và thổi tắt nến. “Anh đã biến thành loại người nào rồi? Giờ anh đang ở đâu?” Nàng ta đây ước nàng ta đây có thể ngừng quan tâm đến người anh trai đã mất tích của nàng ta đây. Nhưng thậm chí sau tất cả những gì anh ấy đã làm, tình cảm của nàng ta đây vẫn còn ở đó, bị hư hại nhưng vẫn còn nguyên vẹn.

Mira thấy khó ngủ. Mắt nàng ta đây vẫn mở và nhìn chằm chằm vào bóng đêm cho đến khi bên ngoài chỉ còn là bóng tối. Và trong giấc ngủ những giấc mơ rắc rôi đang chờ đợi đã tràn ngập tâm trí nàng ta đây với những ấn tượng khiếp sợ. Nàng ta đây đang ngồi trong vườn nhiều cây cối với Rosalie, không khí toàn mùi dương sỉ và hoa hồng, ánh mặt trời khá nóng chiếu lên sau lưng họ khi họ cùng nhau đọc sách. Rosalie đang mỉm cười, gương mặt chị rạng ngời và mong manh, đôi mắt có màu xanh đậm hơi căng thẳng. “Em đang học quá nhiều đó,” Rosalie nói thật ấm áp, và chỉ đến một đoạn văn dài. “Hãy thử đọc đoạn này xem.” Mira cúi đầu hạnh phúc bên trang giấy. Khi nàng ta đây nghe thấy tiếng động bao phủ và tiếng sột soạt đáng ngại. Khi nàng ta đây ngẩng lên, Mira thấy Rosalie đã biến mất. Khu vườn xanh tĩnh lặng và hoàn toàn trống rỗng. Rosalie! Chị ở đâu? Mira cố gắng hét to, nhưng miệng nàng ta đây không nói thành lời. Nàng ta đây khiếp sợ cố gắng đứng lên. Guillaume – chắc hẳn Guillaume đã đưa Rosalie đi rồi!

Cô bản tọa bắt đầu chạy. Thật khó để nhấc chân lên, chúng thật nặng, thậm chí chúng nặng như đeo thêm gạc vậy. Tuyệt vọng Mira cố gắng hết sức để cử động. Khi cô bản tọa bắt đầu ngã xuống mặt đất, một đôi tay to tóm chặt lấy vai cô bản tọa. “Chuyện gì đã xảy ra với Rose? Cô bản tọa ấy đâu?” Một tiếng nói vang lên trong tai cô bản tọa. Mira nhìn thẳng vào gương mặt thẳng thắn có đôi mắt vàng của Rand Berkeley. Gương mặt khắc nghiệt vì nổi giận. Cô bản tọa run lên vì sợ hãi, không thể nói gì. Berkeley ném cô bản tọa xuống đất và cô bản tọa có thể cảm nhận bản thân đang ngã xuống, ngã xuống, giống như một viên đá rơi xuốn hồ nước, hoảng loạn tiến đới để tóm lấy thứ gì đó. Đột nhiên khung cảnh thay đổi và cô bản tọa ở chân một ngọn đồi cao vời vợi. Ở trên đỉnh cô bản tọa trông thấy Berkeley và Guillaume đánh nhau, đấu kiếm với nhau. Khi cô bản tọa nghe thấy tiếng va đập của kim loại và nhìn thấy lưỡi kém lóe lên, Mira có cảm giác những giọt nước mắt sợ hãi đang rơi xuống cổ và mặt cô bản tọa. Bò lên đồ, cô bản tọa mở miệng ra để gọi họ. Nhưng cô bản tọa không thể phát ra tiếng gì, và họ lờ cô bản tọa đi khi cô bản tọa tới nơi. Bằng một cử động dã man thành thạo, Guillaume đã đâm kiếm vào ngực Berkeley. Berkeley ngã xuống, cơ thể khổng lồ của chàng đổ nhào xuống đất. Khóc thét lên vì sợ hãi và khiếp đảm, Mira bò đến chỗ người bị ngã xuống trong khi Guillaume chạy trốn.

Máu chảy ra từ ngực chàng xuống đất, dính vào trong đất như thể mưa đen. Và khi cơn đớn đau của Mira trở thành tuyệt vọng hoàn toàn, khi cô bản vương nhìn thấy người bị thương không phải Rand Berkeley. Cô bản vương ôm lấy đầu chàng vào lòng, cơ thể cô bản vương rung lên vì tiếng khóc khi cô bản vương cố gắng cầm máu bằng đôi tay. Đôi mắt đớn đau hơi mở ra, và chàng dường như mỉm cười đùa cợt trước sự hoảng loạn của cô bản vương. Rồi gương mặt chàng mờ dần và cơ thể lịm đi. Alec Falkner đang hấp hối trong lòng cô bản vương, và cô bản vương không thể giúp gì cho chàng. Bóng tối lạnh lùng bao phủ họ, khiến cô bản vương ôm Alec chặt hơn… tiếng động của cô bản vương đột nhiên trở lại và một tiếng kêu nho nhỏ phát ra từ miệng cô bản vương.

Đột nhiên ngồi dậy. Mira khẽ lắc đầu và mở mắt ra, ngực cô ấy nặng nề với tiếng thở gấp. Gương mặt cô ấy ướt nhèm vì nước mắt, cơ thể cứng lại. Đặt tay lên trái tim, cô ấy cố gắng làm ổn định nhịp đập điên cuồng của nó khi cô ấy nhìn quanh phòng. Chỉ là một giấc mơ, cô ấy thầm nghĩ. Dù cô ấy bắt đầu cảm thấy nhẹ nhõm, những những vệt nước mắt vẫn còn rớt lại trong lòng cô ấy.

Trong vài giây, cửa rung lên vì hai ba tiếng gõ cửa cương quyết. Mira cứ nhìn chằm chằm vào nó, không thể cử động. Ai đó lại gõ cửa. Lần này cô ta đây chạy như bay ra cửa thậm chí còn quên không mặc áo choàng tắm để chùm lên váy ngủ, mở cánh cửa với những ngón tay run rẩy. Cô ta đây không thể tin rằng đó là chàng… nhưng thật sự Falkner đang đứng đó, trông có vẻ ngái ngủ và tức giận, và còn có nét quan tâm. Chiếc áo ngủ của chàng được làm từ lụa màu xám buồn bã chiếu sáng trong tình trạng mờ tội của căn phỏng. Làm sao chàng biết được cô ta đây cần tới chàng? Và tại sao chàng lại bận tâm để bước chân lên đây?

Alec thở hắt ra khi chàng nhìn thấy nữ nhân ấy vẫn ổn.

“Chắc hẳn nàng bản vương vừa hét lên vì nằm mơ. Bản vương ở trong phòng lúc bản vương nghe thấy… và bản vương nghĩ… Ồ, dường như nàng bản vương rất ổn, vậy bản vương sẽ quay lại.

Chàng bị ngắt lời khi Mira chạy ôm lấy chàng vòng tay qua cổ chàng, run rẩy và tức giận, ngôn từ của cô lão phu tuôn ra như dòng nước chảy xiết.

“Em đang mơ, nhưng em nghĩ đó là sự thật, và em không thể nói gì. Thật khủng khiếp, quá khủng khiếp… Guillaume ở đó, và chuyện đó lại xảy ra. Anh ấy mang Rosalie đi –“

“Shhh…” Đôi mắt chàng ánh lên sự cảm thông bất chợt. Alec đóng cửa lại và ôm lấy cô lão phu. Cô lão phu đang mặc một chiếc váy ngủ mỏng cao cổ, miếng vải khiêm tốn ấy phủ quanh cô lão phu tạo thành những nếp gấp. Chàng nhẹ nhàng v**t v* lưng cô lão phu, những đầu ngón tay lướt trên đường cong của xương sống của cô lão phu. “Chỉ là cơn ác mộng thôi.”

“… và em không thể tìm thấy… em không thể nói, hoặc nói với bất cứ ai –“

“Nó nó có vẻ thật tới mức nào, thì nó đã không xảy ra. Cô bản vương biết những cơn ác mộng đều không thật –“

“Đúng, thi thoảng chúng thành sự thật, chúng là thật,” nàng bản tọa sợ hãi nói, tuyệt vọng ôm chặt lấy chàng. Alec không tốn chút sức lực nào có thể bế nàng bản tọa lên, đưa nàng bản tọa về giường. Mira bám chặt lấy chàng, ngón tay nàng bản tọa trượt lên miếng vải lụa bao phủ đôi vai rộng của chàng. Cơ thể chàng quá lớn và rắn chắt, làm nàng bản tọa cảm thấy không có gì có thể làm hại nàng bản tọa khi chàng ở gần, không còn gì cả. Nàng bản tọa sẽ không buông chàng ra, thậm chí khi chàng đặt hai chiếc gối sau lưng nàng bản tọa, sắp xếp lại chiếc áo ngủ lộn xộn của nàng bản tọa, và vuốt chỗ lọn tóc tuột ra của mái tóc đen khỏi chiếc trán thẫm mồ hôi của nàng bản tọa. Cử chỉ của chàng thật dịu dàng, như người anh vậy. Nàng bản tọa giữ lấy vạt áo của chàng khi chàng đặt một tay bên người nàng bản tọa, cúi đầu xuống lắng nghe tiếng thì thầm run rẩy của nàng bản tọa. “Cám ơn. Em… em sợ ở một mình lắm.” “Không còn rắc rối nữa,” chàng nói, mỉm cười nhìn nàng bản tọa như thường lệ. “Bản tọa đã có rất nhiều kinh nghiệm khi đưa đàn bà lên giường.”

Thay vì cưới hay thấy tức giận với lời nhận xét đầy hàm ý của chàng, cô ấy buồn bã nhìn chàng, mắt cô ấy lấp lánh những giọt nước mắt. “Cám ơn vì đã đi xem em thế nào.”

“Tốt hơn ta đây nên rời đi sớm.” Alec hướng về phía cửa rồi khẽ gật đầu. Giờ thì nàng ta đây được đặt lên giường và nỗi sợ hãi ban đầu đã qua đi, nàng ta đây nhận ra rằng chàng bồn chồn, bối rối. “Ta đây có cảm giác là sẽ có thể có, sẽ thế nào nếu ta đây bị bắt gặp ở đây cùng nàng ta đây,” chàng nói.

Nữ nhân ấy không muốn để chàng đi. “Chẳng có ai lên đây trừ Sackville, và ngài ấy sẽ không bao giờ ghé thăm vào lúc này đâu.”

“Nhắm mắt lại và ngủ đi,” Alec thì thầm, nụ cười mệt mỏi hiện lên trên khóe miệng chàng. “Lão phu phải rời đây ngay. Cô ấy thấy đó, trong một vài khía cạnh là là một người đàn ông biết kiềm chế. Còn ở những khía cạnh khác lão phu thiếu đi nguyên tắc riêng, và lão phu đang bắt đầu thấy thế rồi.” Chàng nhìn xuống cô ấy, với chàng, đó là sự lịch thiệp hiems thấy. Rồi, như thể chàng không thể cưỡng lại được, chàng cúi đầu xuống và nhẹ nhàng hôn lên môi cô ấy. Mira mù quáng vòng tay quanh cổ chàng và kéo chàng lại gần, miệng cô ấy mở ra chào đón chàng. Alec cứng lại và rồi tiếng r*n r* nghẹn lại thoát ra từ cổ họng của chàng. Chàng hôn cô ấy với hơi nóng như rực lửa, lưỡi chàng khám phá khu vực mềm mại của miệng cô ấy với sự gợi cảm chuyên nghiệp khiến ngón chân cô ấy cong lên. Và rồi Mira ngẩn người nhận ra rằng chàng đã cuốn lưỡi cô ấy vào miệng chàng mà chỉ cần hút nhẹ. Cô ấy run lên khi trò chơi tình ái tiếp tục, sự hiểu biết ban đầu về chỗ thầm kín bên trong của tâm trí cô ấy cho là họ đang bắt chước hành động chứng tỏ tình yêu bằng miệng. Một ánh sáng mềm mại bỏng chảy bắt đầu hình thành tận bên trong cô ấy và lan đi khắp mọi nơi.

Alec chậm chạm kết thúc nụ hôn và khó nhọc thở. Chàng cố gắng thoát ra khỏi cô lão phu nhưng vòng tay cô lão phu vẫn khóa chặt quanh cổ chàng.

“Đừng đi,” nữ nhân ấy bất an nói. “Em vẫn sợ…”

“Mira, cô ấy sợ điều gì vậy?”

“Sợ ở một mình. Em chưa từng là của bất cứ ai. Em chưa từng thuộc về bất cứ nơi nào. Em sợ thậm chí em không tồn tại… em cần thuộc về ai đó chỉ lúc này thôi.”

“Mira-“

“Em không muốn nói chuyện, em không cần lời nói, em không hiểu chúng có nghĩa gì cả.” Mắt cô ấy sáng lên như ngọn lửa, giọng cô ấy và đôi tay run rẩy vì háo hức, miệng cô ấy mềm mại vì đam mê. “Hãy l*m t*nh với em. Em muốn chàng l*m t*nh với em.”

Nhịp tim của Alec tăng nhanh và không ổn định. Chàng nhìn chằm chằm cô ta đây và cố gắng hít thở. Chàng đấu tranh để nhớ rằng cô ta đây tức giận và không biết rằng cô ta đây đang đòi hỏi chàng điều gì. “Ta đây sẽ không lợi dụng –“ chàng bắt đầu nói, và lời của chàng bị bóp nghẹt bằng môi cô ta đây, tay cô ta đây trượt vào trong áo chàng khi chàng ấn lòng bàn tay vào chiếc lưng cứng của chàng. “Đứa trẻ hư này,” chàng thở hổn hển, cười run rẩy khi chàng ngẩng đầu nhìn cô ta đây, “Khi cô ta đây quan tâm, ta đây không có nhiều khả năng kiềm chế đâu. Và ta đây sẽ không còn cảm giác cao quý ngay lúc này đâu. Cô ta đây nên chuẩn bị để kết thúc những gì cô ta đây cố gắng bắt đầu…” Chàng dừng lại và chửi thề khi chàng cảm nhận cô ta đây đang bối rối tìm kiếm chỗ cởi áo chàng, ánh mặt chàng hiện lên tia cười. Tóm lấy hai cổ tay cô ta đây chỉ với một bàn tay, chàng ngăn hành động vụng về của cô ta đây và nhìn xuống cô ta đây. “Hãy nhớ là khi chuyện này kết thúc đó chính là thứ cô ta đây đòi hỏi ta đây đó,” chàng nhấn mạnh.

Chàng mạnh mẽ dùng môi chàng tách môi cô bản vương ra và hôn cô bản vương thật sâu, hương vị của miệng chàng còn dễ say hơn rượu. Chàng bỏ tay cô bản vương ra, đôi tay chàng di chuyển lên cổ váy của cô bản vương và cởi từng cúc một trong hàng cúc dài ấy. Mira run lên khi cô bản vương cảm nhận được cử động không vội vã của ngón tay chàng trên váy áo cô bản vương, biết rằng rồi sẽ chẳng có gì có thể ngăn cản sự sở hữu của chàng dành cho cơ thể cô bản vương.

Chàng kéo vạt váy lên tận eo nàng bản tọa. Mira tình nguyện cứng người lại khi tay chàng ngao du trên đôi chân mượt mà của nàng bản tọa rồi tới cái mông trần của nàng bản tọa, rồi nàng bản tọa siết chặt tay trên bụng nàng bản tọa khi chàng cố gắng kéo chiếc váy lên nữa.

“Chàng có muốn cởi hẳn nó ra không?” Nữ nhân ấy bối rối thì thầm. “Có bình thường –“

“Hãy đưa tay nữ nhân ấy lên,” Alec nói, dao động giữa niềm vui và sự thiếu kiên nhẫn tham lam tới nóng rực. Tính thiếu kiên nhẫn của chàng đã thắng, vì chàng đột ngột không thể kéo chiếc váy lên đủ xa nữa. Chàng nhận thấy h*m m**n tột độ của chàng khiến chàng vụng về trước cả một việc đơn giản ấy. Đừng quá thô bạo với nữ nhân ấy, chàng tự cảnh tỉnh mình, buộc bản thân phải kiên nhẫn. Chàng đã sẵn sàng chiếm lấy nữ nhân ấy ngay bây giờ, cái v*t n*m t*nh của chàng c**ng c*ng lên vì h*m m**n đi vào nữ nhân ấy không cần khúc dạo đầu… không, chàng không thể cho phép bản thân làm thế. Chàng phải khiến nữ nhân ấy muốn chàng nhiều như chàng muốn nữ nhân ấy.

Khi đôi tay ấm áp của chàng lướt trên người nữ nhân ấy, Mira r*n r* và tình nguyện dịch chuyển, nữ nhân ấy chưa từng cảm thấy yếu đuối trước một người nào khác trong đời như thế. Alec khiến đại lục xung quanh nhỏ lại, nếp váy và diềm đăng ten của chiếc rèm bên giường, sự xuất hiện dường như là một sự xâm chiếm đối với căn phòng gác mái. Chàng tung áo cháng ra, và bờ vai rộng chiếm hết tầm nhìn của nữ nhân ấy khi chàng cúi xuống nữ nhân ấy. Chàng kéo nữ nhân ấy lại gần, đôi tay xoa lưng và ấn nữ nhân ấy vào gần hơn, miệng chàng tìm kiếm chỗ hõm nhạy cảm ở dưới quai hàm của nữ nhân ấy. “Mira,” chàng nói, “Lão phu chưa từng muốn ai nhiều như thế này.”

“Em muốn chàng,” cô ta đây e thẹn đáp lại, trốn dưới tai chàng, cong cơ thể trần của cô ta đây lên háo hức chờ đón chàng, trái tim cô ta đây tràn đầy tình yêu.

“Từ giây phút đầu tiên ta đây nhìn thấy cô ta đây… ta đây không thể tin là cô ta đây đẹp thế này… và cô ta đây khiến ta đây như xuống địa ngục –“

“Em không cố ý.”

“Ta đây không thể chịu nổi khi nghĩ đến ai khác có được cô ta đây.”

“Không ai từng có được em,” nữ nhân ấy nói, và chàng khiến nữ nhân ấy nằm thẳng ra để có thể nhìn rõ gương mặt nữ nhân ấy.

“Gì vậy?” Chàng thì thầm.

“Em muốn chàng là người đầu tiên… em muốn…” Nữ nhân ấy không thể nói hết câu vì miệng chàng đã bao phủ lấy miệng nữ nhân ấy và chàng đang chậm chạm lười biếng v**t v* nữ nhân ấy, cảm giác ngọt ngào rung động dường như chảy ra từ ngón tay chàng bất cứ nơi nào chàng chạm vào. Tay chàng khum lấy đường cong của bên ngực nữ nhân ấy và nhẹ nhàng quay vòng nó tận tới khi nụ hoa của nữ nhân ấy cứng lại trong lòng bàn tay chàng. Mira th* d*c, ngực nữ nhân ấy nâng lên bàn tay chàng… ngón tay cái của chàng v**t v* trên cái đỉnh cứng lại ấy, và chàng trêu chọc khóe miệng nữ nhân ấy với những nụ hôn nhỏ.

Đầu chàng di chuyển xuống cổ cô ấy tới đường cong cao nhất của ngực cô ấy, lưỡi chàng tiến đến để nhấp nháp cơ thể thơm mát ấy. Hơi thở sâu không đều đặn của chàng phủ lên da cô ấy, và rồi miệng chàng hút lấy nụ hô nhạy cảm bị khuấy động ấy. Mira như đang trôi trong đại dương kh*** c*m, niềm hớn hở lan tới từng lỗ chân lông và chỗ mở ra của cơ thể cô ấy. Cô ấy không kiên nhẫn quằn người lên và r*n r* tên chàng, hứng một trận kh*** c*m mà cơ thể cô ấy chưa từng cảm nhận được. Cô ấy có chút chống đối khi Alec ngẩng đầu lên, “Thoải mái nào…” chàng nói nhỏ, v**t v* đường cong của eo và mông cô ấy thật dịu dàng. “Hãy kiên nhẫn, em yêu… hãy để bản vương chậm rãi yêu em… chúng bản vương có thời gian mà.” Hít thở khó nhọc, cô ấy ép bản thân phải thoải mái, nới lòng vòng tay trên vai chàng. Miệng chàng chậm chạp lướt tới chỗ nụ hoa đang đập rộn ràng của ngực cô ấy, và cô ấy vòng tay quanh cổ chàng, ép miệng cô ấy chạm vào mái tóc mượt mà của chàng.

“Alec,” chàng thốt lên, lưỡi chàng khám phá sự căng cứng gợi cảm của nụ hoa bằng những cú v**t v* mượt mà, trêu chọc, v**t v*, thăm dò. Chàng chỉ cho nữ nhân ấy một tín hiệu giao tiếp mới, bằng những ngôn từ, những nụ hôn nhẹ nhàng, những cái v**t v* chậm rãi khám phá. Khi nhiều phút trôi qua cùng một loạt những kh*** c*m, Mira mơ hồ nghĩ rằng Alec biết rõ nữ nhân ấy hơn bất cứ một ai khác từng biết nữ nhân ấy.

“Lão phu sẽ chăm sóc cô ấy từ giờ trở đi,” chàng thì thâm, đôi tay di chuyển trên cơ thể nhợt nhạt của cô ấy giống như cái bóng loang trên tuyết mùa đông. “Lão phu đã nói cuối cùng cô ấy cũng là của lão phu… và lão phu sẽ không bao giờ hối tiếc. Lão phu hiểu cô ấy, và lão phu biết làm thế nào để cô ấy hạnh phúc –“

“Đừng… làm ơn đừng hứa gì cả,” cô ấy nói, quay mặt vào gối.

“Ồ, nhưng bản tọa sẽ hứa,” chàng thì thầm, nhấm nháp dọc theo cổ nàng bản tọa. “Nàng bản tọa sẽ phải học cách chấp nhận chúng… vì bản tọa luôn biết giữ lời hứa.”

“Có những chuyện chàng không biết về em-“

“Không thành vấn đề. Tất cả vấn đề chỉ là ta đây muốn nữ nhân ấy… ta đây đã muốn nữ nhân ấy từ giây phút đầu tiên ta đây nhìn thấy nữ nhân ấy… nữ nhân ấy với mái tóc kiểu Gypsy và đôi mắt nâu to tròn và nụ cười trêu chọc. Ta đây muốn mọi thứ về nữ nhân ấy, nữ nhân ấy có vị thế nào, nữ nhân ấy cảm thấy thế nào…”

Cánh tay khổng lồ của chàng trượt từ sau cổ cô ấy tới chỗ hõm giữa hai bên ngực cô ấy, ngón tay cái nhẹ nhàng v**t v* làn da cô ấy. Mira đỏ mặt khi ngón tay chàng di chuyển tới bụng cô ấy, chàng chạm vào cô ấy như thể chàng sở hữu cô ấy, dường như chàng biết hết những bí mật của cơ thể cô ấy. Cô ấy th* d*c khi chàng v**t v* chỗ tam giác g*** h** ch*n cô ấy, những đám lông đen mượt quấn lấy ngón tay chàng. Chàng khẽ giật những vạt lông ấy, không đủ làm cô ấy đau, chỉ đủ để khiến cho một thoáng cảm xúc mạnh mẽ xuyên qua cơ thể cô ấy. Mắt cô ấy mở to khi cô ấy cảm nhận được chàng, khi chàng trượt đùi chàng vào giữa hai đầu gối của cô ấy, chỗ lông chân của chàng v**t v* cô ấy thật dễ chịu.

Mira bị tê liệt với một cảm giác xáo trộn của sự sợ hãi, h*m m**n và sự thân thiết tăng mạnh. Vẫn nhìn gương mặtn nàng bản tọa, Alec mạo hiểm xuống thấp hơn, ngón tay chàng tìm kiếm và tìm thấy một điểm nhạy cảm của các dây thần kinh. Chàng dịu dàng chạm và v**t v* nàng bản tọa. Mắt nàng bản tọa nhắm lại, môi nàng bản tọa hé mở, và chàng cảm nhận được một luồng cảm xúc mạnh mẽ khi chàng nhận thấy những giọt mồ hôi hiện lên trên da nàng bản tọa.

Run rẩy, nàng ta đây nghe thấy tiếng thì thầm không đồng nhất trong bóng tối của chính nàng ta đây, giọng nàng ta đây như vỡ ra khi nàng ta đây xâu xin chàng giảm bớt sự khổ đau của nàng ta đây. Nàng ta đây đang bùng cháy vì cơn khát mà không bao giờ có thể giảm bót, và tuy nhiên những đầu ngón tay nhạy cảm của chàng không tạo ra một lối thoát cho những náo nhiệt chàng đã gây ra.

“Đừng đấu tranh vì điều đó,” Alec ngọt ngào nói, xoa bóp những dây thần kinh nhạy cảm giữa hai đùi cô ấy, miệng chàng thiêu đốt bên cổ cô ấy. “Đừng chống lại… hãy để lão phu có được cô ấy ở đó, hãy để lão phu làm thế…” Ngón trỏ của chàng đi vào lối vào của cơ thể cô ấy, và rồi nhẹ nhàng đi vào trong cô ấy. Chàng thấy thình lình khi cơ thể trinh trắng của cô ấy lại quá chật trước cái chạm thăm dò của chàng… thậm chí ở giữa đỉnh của đam mê, chàng cũng không thể không cười bên cổ cô ấy, trái tim chàng nhỡ mất một nhịp vì sự dịu dàng tinh khiết ấy. Sừng sờ trước sự xâm nhập thân mật ấy, Mira th* d*c và cố thoát ra.

“Ôi… Ôi dừng lại, Alec.”

“Giờ bản tọa không thể dừng lại,” giọng chàng khàn khàn. “Nữ nhân ấy sắp tới đó rồi… sắp rồi…” Chàng thận trọng v**t v* cơ thể ẩm ướt sưng lên rung động bên trong của nữ nhân ấy vời ngón tay và đẩy lòng bàn tay của chàng chà xát lên cơ thể mềm mại của nữ nhân ấy. Mira thình lình hét lên, nữ nhân ấy giật mình bởi cơn bão bên trong, hơi thở của nữ nhân ấy vẫn còn trong lồng ngực khi kh*** c*m chùm lấy nữ nhân ấy dồn dập bạo lực. “Đúng, chính thế…”, chàng dịu dàng bảo, ngón tay của chàng v**t v* một sự run rẩy đáp trả khác nữa từ cơ thể bất lực của nữ nhân ấy, và chàng thì thầm nhỏ vào tai nữ nhân ấy. Chàng ôm lấy nữ nhân ấy trong khi một ngọn lửa trong nữ nhân ấy bùng lên khá dữ dội, và sau một lúc lâu khi Mira nhận ra rằng nữ nhân ấy một phần quấn lấy chàng, đầu nữ nhân ấy gối lên vai chàng, cơ thể nữ nhân ấy ép vào trốn trong cơ thể chàng.

“Em không thể tin chàng đã làm thế,” nữ nhân ấy thì thầm, cọ má vào vai chàng.

“Ta đây đã nói với em là ta đây sẽ làm em hạnh phúc,” chàng thì thầm. Giấu đôi tay trong mái tóc dài của cô ta đây. “Đó mới chỉ là bắt đầu thôi.”

“Em muốn làm chàng hạnh phúc,” cô ấy nói, ngượng nghịu nghịch chỗ lông trên ngực chàng và hơi nhướn người lên và hôn vào cổ chàng.

“Ta đây cũng định thế.” Chàng lăn người qua một bên, kéo cô ấy nằm ngửa ra. Một tia sáng hơi vàng hiện lên trong mắt Mira khi chiếc huy hiệu trên một sợi dây khá nặng treo trên cổ Alec. Cái vật hình đồng xu cô ấy rơi xuống gối và trượt vào trong chăn khi Alec cúi đầu xuống bên cô ấy. Cô ấy nhớ đã từng nhìn thấy chiếc huy hiệu ấy trên cổ chàng trước đó, và định hỏi chàng, khi đó sự chú ý của cô ấy đột nhiên bị chuyển hướng. Đầu ngón tay chàng bắt đầu lướt trên cơ thể cô ấy, tạo lên những ngọn lửa mới, đánh thức sự phản ứng của cô ấy một lần nữa bằng nghệ thuật gợi cảm của nó. “Cô ấy rất nhỏ,” chàng nói, miệng chàng quá gần miệng cô ấy đến mức cô ấy có thể cảm nhận được hơi thở của chàng bên môi cô ấy. “Nó sẽ đau… chết tiệt, ta đây không muốn làm cô ấy đau.”

“Em không quan tâm,” giọng nàng lão phu khàn đi. “Em không quan tâm. Em thích mọi việc chàng làm… mọi thứ.”

Chàng khẽ cắn nụ hoa của nàng bản vương, rồi ban thưởng cho chúng những cái v**t v* dịu dàng của môi và lưỡi chàng, và móng tay của Mira bám chặt lấy tấm chăn. “Nàng bản vương không phải nằm im,” Alec thì thầm, nhấm nháp nơi cổ nàng bản vương. “Nàng bản vương có thể chạm vào bản vương.”

“Em nên… ở đâu?”

Nữ nhân ấy cẩn thận trượt tay quanh lưng chàng, từ cái vai cơ bắp tới cái eo rắn chắc của chàng. Da chàng nhắn bóng trước sự động chạm ấy, từng cơ bắp căng cứng. “Quá mạnh,” nữ nhân ấy nói, gần như chấn kinh vì sức mạnh của cơ thể chàng. “Chàng quá đẹp trai…”

“Ta đây đã nghĩ là nữ nhân ấy sẽ nghĩ thế mà,” chàng đáp lại với nụ cười khiến tim người khác ngừng đập. “Nó làm cho sự quyến rũ của nữ nhân ấy dễ dàng hơn nhiều.”

“Sự quyến rũ của em ư? Em lại nghĩ em đang quyến rũ chàng.” Ngón tay cô bản tọa tò mò lướt trên những đường cong rắn chắc trên lưng chàng, đi sâu vào chỗ hõm ở cột xương sống của chàng.

“Chính cô ấy đó.” Alec run lên và hít một hơi thật nhanh rối bời. Được khuyến khích, Mira tiếp tục khám phá bề mặt khá rộng của lưng chàng, và móng tay hình ô van của cô ấy tinh tế lướt trên da chàng, chỉ dưới vai chàng một chút. “Đúng,” cô ấy nói giọng hơi run lên phản bội chính chàng, “nếu cô ấy tiếp tục làm thế, có lẽ bản tọa chỉ để cô ấy có được bản tọa theo cách của bản tọa.”

Mira mỉm cười, vui vì sức mạnh vừa mới được khám phá của cô bản tọa đã khơi dậy được càng. Với sự tự tin đang tăng dần, cô bản tọa v**t v* chàng, tự cấp cho bản thân sự tự do chạm vào chàng bất cứ chỗ nào tay cô bản tọa chạm tới. Cô bản tọa xoay đầu ngón tay trước đám lông đen mượt trên ngực chàng, cọ xát ngón cái lên nụ hoa yếu ớt bằng phẳng của chàng, để tay cô bản tọa lướt qua chỗ xương sườn mạnh mẽ và cơ bắp cứng như thép ở mông chàng.

Đột nhiên cô ấy dừng lại do dự. “Có bất cứ nơi nào,” cô ấy chần chừ hỏi, “em không được phép chạm vào không?”

“Không,” chàng nói nhỏ, hiểu chính xác điều nàng lão phu đang hỏi. “Nếu nàng lão phu muốn tới…. đây, hãy đưa tay nàng lão phu đây và lão phu sẽ chỉ cho nàng lão phu –“

“Không hãy để em chạm vào chàng… tự em…chính em…” Nữ nhân ấy thận trọng hạ tay xuống chỗ lực đẩy táo bạo của v*t n*m t*nh của chàng. Nữ nhân ấy bối rối, và khi chàng cảm nhận được những ngón tay run rẩy khá mát vòng nhẹ lấy chàng, Alec r*n r*. Không có cảm xúc sung sướng hoặc thống khổ nào từng khiến đầu gối chàng yếu đi và đầu chàng căng lên như thế này. Chàng cứng người và tim đập rộn ràng vì đau đốn khi nữ nhân ấy từ từ v**t v* chàng. Lòng bàn tay xinh đẹp của nữ nhân ấy vuốt xuống theo chiều dai của chàng, rồi lại đi lên đi xuống, những ngón tay chạm vào chỗ da mịn như nhung, và khi nữ nhân ấy ngẩng mặt lên nhìn chàng, miệng chàng đã chiếm lấy miệng nữ nhân ấy. Khẽ gọi tên nữ nhân ấy, chàng đâm vào đôi bàn tay mềm mại của nữ nhân ấy. Cảm giác dữ dội bao phủ lấy nữ nhân ấy: kĩ thuật dẻo dai của môi chàng, sức mạnh ướt át của v*t n*m t*nh của chàng trong tay nữ nhân ấy, sự h*m m**n điên cuồng của cơ thể nữ nhân ấy. Hơi nhích người một chút, nữ nhân ấy cảm nhận được hơi nóng ẩm ướt ở g*** h** ch*n, và nữ nhân ấy bắt đầu run rẩy khi chàng dùng đầu gối của chàng tách hai đầu gối của nữ nhân ấy ra. Nữ nhân ấy đam mê vòng đôi tay quanh cổ chàng, đầu nữ nhân ấy nhướn lên để thưởng thức những nụ hôn sâu hơn nữa của chàng.

Để ý để không đè bẹp nữ nhân ấy, Alec hạ thấp cơ thể chàng xuống bên nữ nhân ấy, ngực chàng chạm vào nơi đầy đặn của ngực nữ nhân ấy, khủy tay chàng đỡ lấy một bên đầu nữ nhân ấy. Nữ nhân ấy bị bao vây bởi vòng tay và ngực chàng, mũi nữ nhân ấy toàn mùi hương nam tính của chàng. Hơi nóng rực cháy của v*t n*m t*nh nằm giữa hai đùi nữ nhân ấy. Họ đều hít vào mùi vị của cơ thể tr*n tr**, bụng của họ chạm vào nhau rồi đẩy lẫn nhau khi hai người cùng hít vào thở ra.

“Alec…” Mira nói, câu hỏi biến mất dần trong tiếng nói của chàng. Chàng nhìn cô ấy, vuốt một lọn tóc của cô ấy ra khỏi trán.

“Gì thế?”

“Đừng đợi thêm nữa.”

Mắt chàng kì cục sáng lên khi chàng nhìn nàng ta đây. “Ta đây sẽ thật nhẹ nhàng,” chàng ngon ngọt hứa.

Mira nắm chặt bàn tay cứng lại sau lưng chàng khi nữ nhân ấy cảm nhận được một áp lực mạnh mẽ dai dẳng giữa hai chẩn. Chàng chậm rãi đi vào nữ nhân ấy, nhưng khi chàng bắt đầu trượt vào, nữ nhân ấy thở hổn hển. Sự hợp nhất của một cơ thể vĩ đại với một cơ thể thanh mảnh không hề dễ dàng, răng nữ nhân ấy cắn chặt môi dưới để không phát ra tiếng kêu đau. Theo bản năng nữ nhân ấy dịch chuyển để thoát khỏi cú thúc đòi hỏi, nhưng việc dịch chuyển của nữ nhân ấy chỉ khiến chàng vào sâu hơn. Cơ thể nữ nhân ấy đấu tranh để thích ứng với chàng, xé ra, nới rộng, mở rộng, nhưng chàng vẫn đâm vào sâu hơn tận đến khi chàng hoàn toàn ở trong nữ nhân ấy. Alec vùi mặt trong tóc nữ nhân ấy một lúc, thấy choáng ngợp bởi sự ngọt ngào không tưởng được khi cơ thể nữ nhân ấy quấn chặt lấy chàng. Ý thức được sự không thoải mái của nữ nhân ấy, chàng thì thầm những lời nói xoa dịu bên trán nữ nhân ấy.

“Im nào. Nữ nhân ấy hãy giữ yên trong một lát… Mira, em thật xinh đẹp…”. Ngón tay chàng di chuyển tới nơi cơ thể họ kết hợp và chàng chạm nhẹ vào nữ nhân ấy, v**t v* xoa bóp. “Giờ nữ nhân ấy là của ta đây,” chàng nói, và lại đi vào trong nữ nhân ấy, đi ra, ấn sâu hơn vào trong nữ nhân ấy một lần nữa. Nắm tay nữ nhân ấy chậm rãi mở ra, đầu ngón tay lướt trên bờ vai chàng. Tiếng nức nở của nữ nhân ấy bớt dần, rồi dần dần thành tiếng r*n r* bất lực. Chân nữ nhân ấy mở ra, đầu gối gập lại. “Thư giãn nào,” Alec khẽ nói, dính chặt lấy nữ nhân ấy với từng cú thúc. “Hãy di chuyển cùng ta đây… ồ, thật là tốt…”

Nhịp điệu khá cơ bản, nhịp đập cơ bản như chính tiếng đập của tim họ. Thoát khỏi cơn đau của sự chiếm hữu của chàng, Mira cảm nhận kh*** c*m lạ lùng làm tê liệt tràn ngập cơ thể nữ nhân ấy, tận đến khi cuối cùng nữ nhân ấy cong người lên bên chàng, vẫn còng sững sờ vì hạnh phúc. Alec đưa đẩy với những tiếng thở nhỏ, cơ thể chàng run lên khi chàng cũng đầu hàng kh*** c*m của sự kết hợp của họ.

Họ mệt nhọc nằm xuống trong vòng tay nhau. Một cơn gió mát làm lay động chiếc rèm cửa và tràn vào phòng. Không khí buổi tối ẩm ướt và ngọt ngào, Mira hít một hơi sâu khi nàng lão phu ép sát vào người đàn ông bên cạnh. Chàng kéo nàng lão phu lại gần hơn tựa lên đầu nàng lão phu khi mái tóc nàng lão phu phủ lên bờ ngực chàng như một tấm màn sa tanh. “Giờ nàng lão phu là của lão phu.” Chàng ngái ngủ nhắc lại, và chỉ khi chàng thoải mái đi vào giấc ngủ nàng lão phu mới cho phép những giọt nước mắt của nàng lão phu rơi xuống.

truyenfull,truyenfull vn