Yêu Quái Khách Điếm – Cuộc Sống Lắm Gian Truân Của Những Kẻ Phi Nhân

Chương 20: Chương 4: Côn Lôn

Đông chí đã qua, thế nhưng tiết trời chẳng hề có chút chuyển ấm. Những ngày này, khách đ**m vắng lặng, lời nói của đám tiểu nhị cũng thưa thớt hơn nhiều. Chỉ có Đồ Hàn thỉnh thoảng lại bông đùa vài câu chuyện cười mà chẳng ai buồn cười.

Ta đây biết đám người kia ngoài miệng không nói, nhưng kỳ thực trong lòng lại vô cùng cực bận tâm chuyện của Côn Lôn. Chuyện này, nói cho cùng cũng là tàn dư do thời kỳ hưng thịnh của Côn Lôn năm xưa để lại. Khi đó, bát phương thần quân cùng Tuyết Thần Phất Châu trấn thủ Côn Lôn, khiến ngọn tiên sơn nơi mây ngàn ấy gần như trở thành nơi tôn quý bậc nhất của Thần tộc ngoài Cửu Trùng Thiên. Có thể nói là thần tiên kính sợ, yêu ma khiếp vía, quỷ tộc lại càng xa lánh. Thế nhưng đến ngày nay, Côn Lôn tuy đã thay đổi hoàn toàn, nhưng uy danh năm xưa vẫn còn, khiến người ta đây khó lòng không e dè.

Sáng sớm hôm ấy, vừa mở mắt ta đây đã cảm thấy bứt rứt, mí mắt nhảy không ngừng. Bên kia Thiết Kim bận rộn chuẩn bị bữa ăn, ta đây chỉ lặng lẽ ngồi trên ghế, chăm chú lau đao của mình. Lau được một lúc thì ngẩn người, thế nên bị đao cứa vào ngón tay.

Bản vương cúi đầu nặn máu từ đầu ngón tay, bỗng nghe loáng thoáng tiếng leng keng vang lên, tựa như tiếng nói theo từng bước chân không nhanh không chậm mà dần tiến lại gần.

Nắm chặt lấy đao, ánh mắt ta đây buốt giá nhìn ra ngoài khách đ**m. Đột nhiên, chỉ một cái vút nhẹ, Vu Bất Nghi từ trên lầu hai nhảy xuống, đứng chắn ngay trước mặt ta đây, gần như che khuất nửa thân người.

Chẳng bao lâu sau, lờ mờ trong tầm mắt bản vương xuất hiện ba thân ảnh, áo trắng phiêu dật, bên hông mỗi người đều đeo ba chuỗi chuông, một vàng hai bạc, được buộc bằng dây đỏ, lúc lắc trên tà áo trắng, vô cùng cực bắt mắt.

“Ăn cơm thôi!” Thiết Kim bưng một thau lớn đầy màn thầu, cao giọng hô lên từ trong bếp.

Thế nhưng, vừa nhìn thấy ba người đứng ngoài cửa, cô bản tọa suýt chút nữa ném luôn thau trong tay, cả thân người cứng đờ, cố gắng đặt thau xuống đất. Nhìn bản tọa một cái, lại nhìn Vu Bất Nghi một cái, không dám thở mạnh.

Ánh mắt ta đây dừng trên ba vị khách không mời kia, nhưng hơi nghiêng đầu nói với Thiết Kim: “Đưa lũ người kia vào bếp trước đã.”

Xu Hà đứng gần đó đang ngẩn người, chưa kịp khép đôi môi đỏ lại đã bị Nhị Khảm và Đồ Hàn cắp lấy tay kéo đi. Liễu Vô Huyễn là người cuối cùng rời đi, dường như có chút miễn cưỡng, chắc là đang nhớ nhung chuyện của Cầm Tô. Nhưng dù có lo lắng thế nào, tên đó cũng biết đây chẳng phải lúc để mở lời.

Liếc mắt nhìn bóng lưng đám người kia khuất hẳn vào đại sảnh, trong tầm mắt giờ chỉ còn lại bản tọa, Vu Bất Nghi, và ba người áo trắng đeo chuông kia.

“Cửu Nương, đã lâu không gặp.”

Người nam nhân áo trắng đứng giữa khẽ nói một câu. Đã lâu không gặp. GÃ nói “đã lâu không gặp,” lão phu cứ ngỡ gã sẽ nói “quả nhiên là đối phương.”

Lão phu nhìn Vân Ngang, cảm giác như cách một đời người.

Ngày ấy ly biệt, hắn vẫn còn là thiếu niên trẻ, khuôn mặt non nớt đầy vẻ bướng bỉnh, lông mày lúc nào cũng nhíu chặt, bộ dáng như đang mang nặng tâm sự. Giờ đây gặp lại, tóc trước trán đã để dài, buộc ngược ra sau, chân mày không còn chau nữa, giữa ánh mắt đã toát lên vẻ ung dung, điềm tĩnh.

“Dùng bữa chung chứ?” Bản tọa lãnh đạm hỏi.

“Thập Nương, cậu có biết chúng bản tọa tìm cậu bao lâu rồi không?”

Vân Ngang bỗng lên tiếng, giọng điệu không chút khách khí. Nhưng trong câu nói ngắn ngủi ấy, chẳng rõ là lo lắng hay bực dọc.

“Ồ?” Lão phu khẽ bật cười hai tiếng: “Là tìm lão phu, hay tìm khối đá ấy?”

“Có gì khác biệt! Chẳng lẽ Hàn Nan không ở trong tay ngươi bản tọa?” Cảnh Thư rốt cuộc không nhịn được, rút kiếm chỉ thẳng vào bản tọa, nổi giận quát lên.

“Câm cái miệng thối của cậu lại!” Thân mình Vu Bất Nghi không động, nhưng lòng bàn tay đã bốc lên ánh sáng vàng rực. Dù nhìn từ sau lưng không rõ sắc mặt hắn, chỉ cần nghe giọng cũng biết gương mặt hắn lúc này hẳn đã đen kịt như than, ánh mắt khóa chặt ba kẻ trước mặt, làm sẵn tư thế chuẩn bị vồ mồi.

Bản tọa chậm rãi đứng dậy, một tay đặt lên vai Vu Bất Nghi, khẽ nói: “Đừng như vậy, khách từ phương xa tới.”

Vu Bất Nghi nghiêng đầu nhìn bản vương, ánh sáng trong tay mới từ từ tắt đi, cánh tay nhẹ nhàng rủ xuống bên người.

Bên kia, Vân Ngang thấp giọng trách Cảnh Thư một câu, thế nhưng Cảnh Thư vẫn đầy bất mãn, trừng mắt lớn tiếng: “Lão phu nói sai sao? Năm xưa sư phụ tin tưởng ả biết bao? Kết quả thì sao, hóa ra ả là gian tế, giúp Bắc Hải trộm đi Hàn Nan Thạch. Quỷ mới biết ả muốn làm gì.”

Vừa nói, Cảnh Thư lại nhìn về phía ta đây, đôi mắt trừng lớn, từng lời từng chữ như muốn nhắc nhở, rành rọt nói: “Vì muốn thả Long Đế Kình Thiên, mà cậu trộm Huyền Thạch. Cậu một lòng hướng về Bắc Hải, hướng về Long tộc, vậy có từng nghĩ đến sư phụ, từng nghĩ đến Côn Lôn nửa phần không?!”

Nghe Cảnh Thư nói nhảm, lúc đầu bản tọa chẳng tỏ vẻ gì, nhưng nhìn bộ dáng tức giận của tên đó, bản tọa bỗng không kiềm được mà bật cười.

“Cậu cười cái gì!” Tên đó giận dữ hỏi.

“Bản vương cười đối phương ngu xuẩn, mấy trăm năm không gặp, cứ tưởng đối phương đã trưởng thành hơn. Hóa ra ngoài tuổi tác, đối phương chẳng tiến bộ được gì.” Bản vương mỉm cười ung dung đáp.

“Đoạn Cửu Nương!” Cảnh Thư lại rút kiếm, chỉ thẳng vào bản vương, trông hùng hổ như muốn ra tay, nhưng bị một ánh nhìn của Vân Ngang triệt hạ ngay từ trong trứng nước.

Vân Ngang xoay đầu nhìn thẳng vào bản vương, nói: “Cửu Nương, ba trăm năm rồi, giận cũng đã đủ. Theo bản vương về Côn Lôn đi.”

Chưa đợi bản vương mở miệng, Vu Bất Nghi đã cất lên một tiếng lạnh lùng hừ. Ngay sau đó, hắn cười quái dị, nói: “Đám thần tiên các đối phương, quả là đạo mạo giả tạo. Đến cả lời xin lỗi cũng nói cho thật trau chuốt, chỉ sợ người bản vương nghe ra.”

“Lời xin lỗi gì?” Cảnh Thư tức giận truy hỏi.

Nhưng lời vừa dứt, cả gian phòng bỗng chốc lặng thinh. Dù đầu óc Cảnh Thư có chậm chạp đến đâu, lúc này cũng nhận ra có điều không ổn. Tên đó liếc Vân Ngang một cái, lại quay sang nhìn Vân Ngang, nhíu mày hỏi: “Sư ca, sao huynh không nói gì?”

Vân Ngang vẫn điềm nhiên, vẻ mặt bình thản không lộ chút dao động. Không biết bao lâu sau, tên đó mới mở miệng, tiếng nói vẫn bình lặng như mặt nước: “Cửu Nương, ba trăm năm rồi, có gì mà không thể buông bỏ? Chẳng lẽ đối phương còn muốn sư phụ đích thân đến đón sao?”

Bản vương cười, nhưng ngầm nghiến răng đáp: “Ba trăm năm trước bản vương đã nói rồi, tên đó không còn là thầy của bản vương nữa. Các đối phương đi đi. Khối Hàn Nan Thạch này cứ xem như Côn Lôn bồi tội, bản vương, Đoạn Cửu Nương, nhận được.”

Nói xong, ta đây giơ tay, chỉ về hướng cửa:

“Đi thong thả, không tiễn.”

26

Nói bốn chữ ấy xong, bản tọa chậm rãi xoay người, quay lưng về phía đám người kia.

“Muội muội…!” Phía sau truyền đến giọng nói có chút gấp gáp của Tang An, khẽ gọi ta đây một tiếng.

Bản tọa nghiêng đầu nhìn cô ấy, đôi mày mắt thanh tú giờ đây lại nhíu chặt, thoạt nhìn tựa như đang thực sự thương tâm.

Cảnh tượng này, thật khiến người bản tọa cảm khái.

Năm đó ở Côn Lôn, cô ta đây vẫn luôn gọi ta đây “muội muội, muội muội” như thế, mỗi tiếng đều êm ái dễ nghe, tựa như tiếng huynh trưởng năm xưa khẽ gọi tên ta đây, ôn nhu biết bao. Nhưng khi Huyền Thạch Hàn Nan bị mất trộm, ta đây bị thiên hạ chê cười, chịu muôn vàn khổ hình, cô ta đây lại chẳng nói giúp ta đây lấy một lời, dù chỉ một câu ngắn ngủi.

Thấy ta đây không đáp, Cảnh Thư đột nhiên tức giận nói:

“Sư tỷ, chúng bản vương cần gì phí lời với cô ấy? Cứ lấy Huyền Thạch, bắt cô ấy trở về gặp thầy là xong!”

Lời còn chưa dứt, lão phu đã nghe thấy tiếng kiếm rời vỏ. Ngay sau đó, một tia hàn quang xẹt qua khóe mắt. Lão phu hơi nghiêng đầu, thanh kiếm kia liền lướt sát qua tai lão phu mà bay tới.

Cảnh Thư chẳng màng đến một tiếng ngăn cản của Vân Ngang, lại tiếp tục vung kiếm về phía bản vương. Lần này, bản vương khẽ bước lùi nửa bước, nâng cánh tay, nhắm chuẩn, hai ngón tay kẹp chặt lấy thân kiếm. Chỉ một chớp mắt, dùng thêm chút lực, thân kiếm liền bị bẻ gãy, xoay tròn văng ra xa.

Cảnh Thư bị chấn động lùi lại mấy bước, không thể tin nổi mà nhìn chằm chằm vào chỗ thân kiếm gãy.

“Ngươi bản tọa!” Cảnh Thư nhất thời tựa như huyết khí dâng trào, môi run rẩy, cánh tay cầm đoạn kiếm còn lại cũng không ngừng run lên.

GÃ đáng ra phải nổi giận, nhưng e rằng trong cơn giận ấy, nỗi đau lại càng lớn hơn.

Thanh kiếm Thiên Sở này là bảo kiếm mà hắn lão phu tự mình chọn từ Quy Nhất Các vào ngày đầu bái nhập Côn Lôn. Thế nhưng, thanh kiếm này vốn tính khí cao ngạo, khó thuần phục, thân kiếm tuy mảnh mai hơn so với kiếm phổ thông của nam tử, nhưng lưỡi kiếm lại sắc bén gấp bội. Một thanh kiếm nhẹ mà sắc như thế là khó sử dụng nhất, Cảnh Thư tuy nhờ thân hình thanh thoát mà có chút thuận lợi, nhưng dù vậy, để thuần phục thanh kiếm này, hắn lão phu từng hao tốn không ít công sức.

Mà người từng kề vai sát cánh cùng tên đó vượt qua quãng thời gian ấy, chính là bản vương, sư tỷ của tên đó năm xưa.

Giờ đây, nhìn thân kiếm gãy đoạn, nhớ lại những năm tháng đã qua, đứa trẻ này từng quấn quýt bên ta đây, thích theo ta đây làm nũng, xin ta đây cùng tên đó lười biếng, rồi lại năn nỉ ta đây đừng kể với sư tôn. Đáng tiếc thay, khi đó ta đây chưa hiểu, thần tiên đều là hạng tự cho mình đúng, mà đám thần tiên bái nhập Côn Lôn lại càng như thế.

Nhìn vẻ mặt khó coi của Cảnh Thư, lão phu lạnh lùng bật cười: “Xem ra, Thiên Sở thà gãy trong tay lão phu, cũng không muốn bị cậu dùng để tổn thương lão phu.”

Cảnh Thư hai mắt đỏ hoe, bộ dáng như sắp khóc, đôi mắt trừng lớn nhìn bản tọa: “Nếu không phải vì cậu, sao Đình Ly sao lại trọng thương? Từ ngày cậu đả thương Đình Ly, trộm Huyền Thạch, phản bội Côn Lôn, cậu đã không còn là sư tỷ của bản tọa nữa!”

“Đủ rồi!” Một tiếng quát của Vân Ngang vang lên, bên tai tựa như có hàn khí lướt qua.

“Ca ca! Sao các cậu lại hết lòng bảo vệ nàng bản tọa như vậy?!”

Cảnh Thư vừa thốt lên, Vu Bất Nghi liền bật cười thành tiếng.

GÃ khẽ nhướng mày, khoanh tay trước ngực, nhìn Cảnh Thư nói: “Thần tiên Côn Lôn các đối phương vẫn luôn tự xưng là cao quý. Nhưng hoặc là đạo mạo giả dối, hoặc là ngu ngốc đến mức khó tin. Đối phương thử nghĩ xem, năm đó nếu thật sự là Cửu Nương trộm đi một khối Huyền Thạch, vì cớ gì mấy trăm năm qua không tiếp tục lấy nốt bốn khối còn lại?”

Cảnh Thư tức giận đến đỏ bừng mặt, trừng mắt quát lớn: “Việc đã bại lộ, cô ta đây còn dám ư?!”

Vu Bất Nghi lại hỏi: “Ngươi bản vương nói nữ nhân ấy là gian tế của Bắc Hải, trộm Huyền Thạch để mở cơ quan, thả Long Đế Kình Thiên bị giam trong Hàn Đàm Thủy Cảnh. Một mưu đồ lớn như vậy, nếu không phải nữ nhân ấy, thì lẽ nào không có kẻ khác tiếp tục? Nhưng mấy trăm năm nay, bốn khối đá vụn kia đã từng có chút dị động nào chưa?”

“Đối phương có biết rằng…” Cảnh Thư vội thốt ra một chữ, liền bị Vân Ngang kéo lại. Chỉ một ánh mắt, hắn bản tọa tựa hồ nén lại điều định nói, nhưng ngay sau đó giọng bỗng cao lên: “Nhưng nàng bản tọa là nữ nhi của Bắc Hải Long Vương!”

“Vậy thì sao?” Vu Bất Nghi hỏi.

Cảnh Thư đáp trả: “Hàng vạn năm qua, Long tộc Bắc Hải chưa từng từ bỏ việc đàm phán với Côn Lôn. Đàm phán bất thành, liền phái nữ nhi của mình đến lừa gạt lòng tin, thu thập năm khối Huyền Thạch, mở ra Hàn Đàm Thủy Cảnh. Lẽ nào bản vương nói sai ư?”

Đối mặt với lời trách cứ của Cảnh Thư, ta đây không cách nào biện giải.

Từ thuở Thượng Cổ Thần tộc đại chiến, Long Đế Kình Thiên vì sát nghiệp quá nặng mà bị phong ấn vào Hàn Đàm Thủy Cảnh nơi Côn Lôn. Từ đó, nhiệm vụ của Long tộc Bắc Hải qua bao thế hệ dường như chỉ còn là giải thoát cho ngài. Nhưng cái giá phải trả, chính là tự do của cả Long tộc Bắc Hải qua hàng vạn năm.

Ngần ấy năm, biết bao tộc nhân lần lượt nối gót hy sinh. Họ chịu đựng những cuộc huấn luyện tàn khốc nhất, cầm trong tay những thanh đao kiếm sắc bén nhất, lẻn vào Côn Lôn, chờ đợi cơ hội. Nhưng không một ai thành công, bởi không một ai từng giành được sự tín nhiệm thật sự của Côn Lôn.

Từ khi bản tọa sinh ra, họ đã nói bản tọa là “cô gái được trời chọn” vì bản tọa giống hệt phu nhân của Long Đế Kình Thiên năm xưa, toàn thân trắng muốt, trên người có nghịch lân màu vàng kim. Vậy nên, họ tin rằng bản tọa nhất định có duyên, đời này sẽ cứu được Long Đế.

Nghe qua thật nực cười, nực cười đến mức chẳng chút lý lẽ, thế nhưng lời tiên đoán hoang đường ấy lại thuyết phục được ba vạn tộc nhân Long tộc Bắc Hải, trong đó có cả mẹ bản vương.

Từ thuở nhỏ, bản vương đã phải chịu đựng sự huấn luyện nghiêm khắc nhất. Tuổi thơ của bản vương chỉ toàn là những ngày sống dưới đáy biển băng lãnh, tăm tối, những câu phù ngữ khó đọc mỗi ngày một dài thêm. Người đời không ngừng nhắc nhở bản vương, bản vương là ai, sứ mệnh của bản vương là gì.

Hai chữ “tự do” đối với bản tọa mà nói, chính là thứ vừa gần trong gang tấc, lại vừa xa xôi đến không thể với tới.

Nhiều năm trước, huynh trưởng của bản tọa, Lang Tịch, từng vì bản tọa mà tranh đấu, nhưng tiếc thay, bản tọa rốt cuộc vẫn bị đưa đến Côn Lôn.

Nhưng cũng chính tại nơi ấy, lão phu cuối cùng đã hiểu ra rằng: Dù là người hay yêu, cả một đời ngắn ngủi, chỉ có sống vì bản thân mình mới là ý nghĩa chân chính của sinh mệnh.

27

Sự trầm mặc của lão phu tựa hồ đã khiến Vu Bất Nghi đau lòng. Tên đó xoay người, nắm lấy tay lão phu, khẽ nói: “Cửu Nương, cậu vào phòng trước đi, nơi này giao cho lão phu.”

Bản tọa lắc lắc đầu, quay sang Cảnh Thư, lạnh nhạt nói: “Điều cần giải thích, năm xưa ở Côn Lôn bản tọa đã giải thích rõ ràng. Bản tọa, Đoạn Cửu Nương, chưa từng thiếu nợ gì các cậu, đối với Côn Lôn bản tọa vẫn luôn vô tư với lòng mình.”

Nói dứt lời, ta đây nhìn về phía Vân Ngang: “Nơi này là núi Hoang Lệ, không phải Côn Lôn. Nếu ngươi ta đây còn tự nhận là hiểu rõ ta đây, hẳn cũng biết rằng, vật ta đây không muốn giao ra, dù là Thần Tôn tự mình đến đây, cũng chẳng ích gì. Nghĩ kỹ đi, chỉ một khối Hàn Nan Thạch này không thể kích phát cơ quan Hàn Đàm Thủy Cảnh, chi bằng Côn Lôn hãy xem nó như một món lễ tạ lỗi. Từ nay nước giếng không phạm nước sông, ta đây sẽ không bước chân vào Côn Lôn, các ngươi ta đây cũng chớ đặt chân lên núi Hoang Lệ. Nếu không, lần tới, ta đây không dám bảo đảm kết cục sẽ không khó coi.”

“Tiễn khách.”

Thốt ra bốn chữ sau cùng, bản vương xoay người, bước về phía cầu thang.

Một chân lão phu còn chưa kịp đặt lên bậc thang, phía sau liền vang lên tiếng bước chân dồn dập, hẳn là vài vị thần tiên áo trắng đuổi theo vài bước. Nhưng tiếng động ấy đột ngột dừng lại, tựa hồ đã bị Vu Bất Nghi giơ tay ngăn lại.

“Chúng bản tọa không phải đến tìm Huyền Thạch, mà là đến tìm cậu!”

Tiếng nói của Vân Ngang từ phía sau truyền đến, bước chân lão phu khựng lại. Gắng đè nén một hồi lâu, lão phu rốt cuộc vẫn không nhịn được mà lạnh lùng đáp: “Mấy trăm năm nay, lão phu đều ở đây. núi Hoang Lệ không khó tìm, lão phu cũng không khó tìm. Nếu tên đó thật muốn gặp lão phu, đã chẳng đợi đến hôm nay.”

Dứt lời, bản tọa tiếp tục bước lên.

“Thầy…e rằng không sống được bao lâu nữa!”

Vân Ngang đột nhiên cao giọng hô lên.

Trong chớp mắt đó, đỉnh đầu bản tọa tê dại, như có một lưỡi dao sắc nhọn đâm thẳng vào tim, mạnh mẽ rạch ra, để lại một mảng máu thịt be bét.

“Đối phương nói gì?”

Ta đây không quay đầu, tiếng nói hạ thấp như muốn chìm vào bụi đất, tưởng rằng làm vậy có thể che giấu được sự run rẩy trong lòng.

Vân Ngang khẽ khẽ thở dài: “Cửu Nương, cùng ta đây trở về Côn Lôn đi. Gặp sư phụ một lần cuối cùng.”

“Bản tọa nghe không hiểu ngươi bản tọa đang nói gì.” Giọng bản tọa run run thốt lên một câu như vậy, tay phải bản tọa đặt lên tay vịn cầu thang, tiếp tục bước đi.

Đi được vài bước, ta đây lại dừng lại. Miệng há ra định nói gì đó nhưng cổ họng nghẹn cứng, cố gắng mấy lần, cuối cùng cũng hỏi được một câu: “Tại sao?”

Không một ai đáp lại, chỉ còn sự tĩnh lặng ngự trị trong đại sảnh rộng lớn.

“Bản vương hỏi ngươi bản vương, tại sao!”

Bản vương bất chợt quay đầu, ánh mắt căm hờn nhìn thẳng vào Vân Ngang, lớn tiếng gào lên.

Sắc mặt của Vân Ngang rất khó coi, thần sắc u ám ấy khiến bản vương trong vút qua như rơi vào vực sâu. Trong giây phút đó, bản vương dường như đã mường tượng ra cảnh tượng của người ấy trên núi Côn Lôn hiện giờ ra sao.

Không biết đã bao lâu trôi qua, Vân Ngang cuối cùng cũng nói: “Sư phụ đã bị thương.”

Bản tọa bật cười, cười mãi đến mức khuôn miệng trở nên cứng ngắc. Bản tọa gượng kéo môi đang đông cứng ấy, nhìn thẳng Vân Ngang mà nói: “Trên đời này có ai có thể làm ông bản tọa bị thương? Vì Huyền Thạch, các đối phương cũng không cần phải bịa đặt như thế để lừa bản tọa.”

Vân Ngang nghẹn ngào nói: “Huyền Thạch quả thực quan trọng, nhưng sư tôn thật lòng muốn gặp đối phương lần cuối.”

Bàn tay lão phu nắm chặt tay vịn, ngón tay bấu sâu vào lớp gỗ mà thường ngày chỉ cần bị trầy xước cũng khiến lão phu đau lòng. Cố giữ bản thân bình tĩnh, lão phu mới không ngã xuống.

Đứng tại chỗ, giằng co hồi lâu, cuối cùng ta đây cũng trầm tiếng động: “Đã trăm năm qua không gặp, lần gặp cuối này, gặp hay không gặp, có ý nghĩa gì đâu.”

Nói rồi, bước chân ta đây dứt khoát bước lên tầng hai, từng bước từng bước đi qua hành lang dài. Dù phía sau có ai nói điều gì, ta đây cũng không ngoảnh đầu lại.

28

Ba vị thần tiên từ Côn Lôn lưu lại nơi khách đ**m. Lũ tinh quái trên núi chẳng hiểu chuyện, vẫn đêm đêm cất tiếng hát.

Ta đây xách bình rượu, ngồi trên mái nhà, ngay cạnh mấy viên ngói mới thay. Uống được hai chén, Vu Bất Nghi cũng trèo lên mái. Có lẽ hắn ta đây bay lên, ta đây không rõ, chỉ biết khi chén rượu che mắt ta đây, hạ xuống đã thấy bên cạnh xuất hiện một người.

Không, là một yêu, một con lang yêu dù hơn trăm tuổi nhưng dung mạo vẫn tuấn tú thanh nhã.

Vu Bất Nghi mang đến cho ta đây một chiếc áo choàng, lặng lẽ phủ lên vai ta đây.

Bản vương ngẩng đầu, nhìn tên đó mỉm cười, nụ cười để lộ hai hàng răng trắng, đôi mắt nheo lại thành một đường chỉ.

Nhìn dáng vẻ ấy, ánh mắt của Vu Bất Nghi dường như khựng lại. HẮN chậm rãi đưa tay, chạm đến bên tai ta đây. Ta đây hơi nghiêng đầu, khiến tay hắn lơ lửng giữa không trung. Một lúc sau, hắn có chút ngượng ngùng, nhưng rồi lại bật cười, nhẹ nhàng thu tay về, hồi tưởng nói:

“Cửu Nương, đã lâu rồi ngươi ta đây không cười như thế.”

“Cười thế nào?”

Bản vương nhìn tên đó, chậm rãi thoáng chốc, đợi câu trả lời.

“Nụ cười lấy lòng. Lần đầu bản vương gặp ngươi bản vương ở Bắc Hải, ngươi bản vương đã cười với bản vương như thế.”

Vu Bất Nghi nói.

Tay cầm chén rượu của bản vương khựng lại một chút, rồi cười đáp: “Cậu xem bản vương đây, tự cho là phóng khoáng, tự nghĩ mình thoát thai hoán cốt, nhưng dường như rất dễ dàng quay lại dáng vẻ thuở ban đầu. Bản vương không thể thoát khỏi quá khứ.”

Nói rồi, bản vương ngửa cổ uống cạn chén rượu, lau miệng. Sau đó, bản vương khẽ nhíu mày, giả vờ thản nhiên mà nói: “Nhưng ngươi bản vương biết không? Bản vương vốn không phải sinh ra đã như thế. Khi còn nhỏ, bản vương cũng không biết cách lấy lòng ai. Bản vương là công chúa của Long tộc, bản vương vốn không cần làm vậy. Nhưng chẳng biết từ khi nào, bản vương lại bắt đầu muốn dùng cách ấy để đổi lấy sự khen ngợi của phụ vương và mẫu hậu, đổi lấy một chút tự do mà bản vương vốn không nên khát khao.”

Bản vương bật cười, rót thêm chút rượu, lắc lắc chén, nhìn vào hoa văn trên chén rượu rồi nói tiếp.

“Về sau ta đây lên Côn Lôn, bái người ấy làm sư. Sau này tên đó nói, ta đây lừa tên đó. Nhưng kỳ thực tên đó luôn biết ta đây là Bắc Hải long tộc. Ta đây ở bên tên đó ngàn năm, cuối cùng lại chẳng có chút tin tưởng nào. Ta đây không quan tâm người khác nghĩ thế nào về ta đây, nhưng tên đó, tên đó không nên, cũng không thể đối xử với ta đây như thế. Côn Lôn với ta đây, không chút nhân nghĩa; còn tên đó với ta đây, chỉ có hai chữ: thất vọng.”

Ta đây lại ngửa cổ uống hết chén rượu đắng ngắt, nhẹ nhàng nhắm mắt, mặc cho nước mắt chảy xuống khoé môi, hòa lẫn với vị khô đắng của rượu, khiến người ta đây không rõ đâu là vị đau lòng.

“Ta đây chưa từng mong ngươi ta đây thoát khỏi quá khứ.” Vu Bất Nghi nhìn ta đây, nhẹ tiếng nói: “Ngươi ta đây của tương lai là ngươi ta đây, ngươi ta đây của hiện tại là ngươi ta đây, mà ngươi ta đây của quá khứ cũng là ngươi ta đây. Chính tất cả những điều đó đã tạo nên Đoạn Cửu Nương trước mắt ta đây, một Đoạn Cửu Nương bằng xương bằng thịt, chân thật tồn tại.”

Bản tọa mỉm cười, khẽ lắc đầu, nhưng nước mắt vẫn tuôn rơi.

“Ngươi ta đây từng thấy Kình Thiên chưa?” Ta đây vừa thở ra hơi rượu, vừa hỏi.

Vu Bất Nghi cười: “Ngươi bản vương thật sự cho rằng bản vương sống lâu đến thế sao? Thần thú từ thời hỗn độn, tổ tiên của Long tộc, sao bản vương có thể từng gặp họ chứ?”

Bản vương hơi cúi mắt, khóe miệng khẽ động: “Đúng vậy, chỉ e những người từng thấy cũng đã sớm quy về hỗn độn. Nực cười thay, vì một vị Long Đế chưa từng gặp mặt, biết bao người đã đánh đổi cả đời mình. Người canh giữ tên đó cũng thế, kẻ muốn cứu tên đó cũng vậy. Trải qua nghìn vạn năm, rốt cuộc vẫn không biết mình đang giữ gì.”

“Do tín ngưỡng chăng.” Vu Bất Nghi thở dài một tiếng, rồi nói tiếp: “Những người canh giữ tên đó, kẻ muốn cứu tên đó, dù mục đích khác nhau, nhưng chung quy đều kiên định với tín ngưỡng của mình, vì vậy mới có thể đi đến hôm nay.”

“Giống như Đế Diên đối với U Minh sao?” Bản vương hỏi.

Vu Bất Nghi chìm vào trầm mặc, rất lâu sau mới đáp: “Có lẽ vậy.”

Lão phu vén lọn tóc bị gió thổi tung ra sau tai, nhìn ánh trăng nhàn nhạt phản chiếu trên chén rượu, khẽ nói: “Dù chưa từng gặp, nhưng hẳn cậu đã nghe nói đến hắn lão phu.”

Bản vương chưa từng nói rõ “hắn bản vương” là ai, nhưng Vu Bất Nghi hiển nhiên biết bản vương đang nói đến điều gì.

Vu Bất Nghi trầm ngâm một hồi rồi nói: 

“Nghe kể khi thiên địa hỗn độn, Long Đế Kình Thiên từng cai quản bát hoang chư hải, quyền thế ngút trời, khiến Long tộc vươn lên đứng đầu trong các thần thú. Thế nhưng, Long Đế tính khí tàn bạo, thất thường vô định, nhiều lần khơi mào chiến tranh. Vào năm Thần Kỷ mười ba vạn, trong trận đại chiến Huyền Kiếp giữa các thần thú, Phượng tộc đại bại, Kỳ Lân tộc quy phục Đại La Thiên, chư tộc đều phải tránh xa mũi nhọn. Vậy mà Long Đế chẳng chịu buông tay, huyết tẩy Nam Hải, đồ sát toàn bộ tộc Giao Nhân. Ba vị thần tôn của Côn Lôn quyết định hợp lực chống lại Long Đế. Cuối cùng, họ hao tận sức mạnh cả đời, mới có thể hàng phục hắn bản tọa, giam cầm tại Hàn Đàm Thủy Cảnh nơi Côn Lôn.”

Nhắc lại chuyện cũ, Vu Bất Nghi nói tiếp:

“Còn có truyền thuyết rằng, trước khi quy về hỗn độn, ba vị thần tôn đã để lại năm mảnh Huyền Thạch, gọi là Hàn Nan. Nếu gom đủ năm mảnh Huyền Thạch, có thể mở ra huyền quan của Hàn Đàm Thủy Cảnh. Để tránh có kẻ mưu đồ bất chính, năm mảnh Hàn Nan này được giao cho năm nơi: Trường Sinh Điện của Cửu Trùng Thiên, Côn Lôn, tộc Giao Nhân Nam Hải, Phượng tộc Linh Đô, và cuối cùng là U Minh. Nhưng mảnh thuộc về U Minh sau đó bị Địa Phủ cướp đoạt. Cứ mỗi năm trăm năm, năm nơi này đều cử người mang theo Hàn Nan Thạch đến Côn Lôn, cùng nhau vào Hàn Đàm Thủy Cảnh kiểm tra tình trạng của Long Đế.”

Bản tọa khẽ gật đầu, cười khổ một tiếng:

“Dẫu biết rằng năm nơi cùng trông giữ, nhưng vị trí cụ thể của Hàn Nan Thạch kỳ thực lại là một bí mật. Mãi đến trước đại hội, Huyền Thạch bị trộm mất, bấy giờ họ mới hay mảnh đá ấy từ đầu đã do Đình Ly cất giữ.”

“Họ?” Vu Bất Nghi nhìn ta đây, hỏi: “Ngươi ta đây đã biết từ lâu.”

Giọng điệu của Vu Bất Nghi không phải nghi vấn, dường như tên đó đã sớm có đáp án trong lòng.

Bản tọa cười nhẹ, ngửa đầu uống thêm một ngụm rượu.

Chén rượu còn chưa hạ xuống, đã nghe thấy Vu Bất Nghi khẽ thở dài một tiếng: “Cửu Nương, cậu cần gì phải khổ sở như thế?”

Bản tọa cụp mi mắt, tiếng nói khẽ khàng: “Nếu Long Đế thực sự hung bạo như lời đồn, một khi tên đó tái xuất, thiên hạ tất sinh linh đồ thán. Bắc Hải Long tộc khi ấy cũng sẽ trở thành tội nhân thiên hạ.”

Vu Bất Nghi nặng giọng, nói: “Cửu Nương, chỉ một mảnh Hàn Nan Thạch thì không thể mở được Hàn Đàm Thủy Cảnh. Đối phương rốt cuộc vì thiên hạ thương sinh, hay vì điều gì khác?”

Cánh tay lão phu khẽ run khi cầm chén rượu, không dám ngẩng đầu nhìn vào mắt Vu Bất Nghi.

Khi còn trẻ dại, lòng nào có nhiều chính nghĩa đạo lý, ngay lúc đó làm gì đã nghĩ đến thương sinh thiên hạ? Ban đầu, trong tâm chỉ nghĩ không muốn khiến người ấy thất vọng, muốn bảo vệ những gì người ấy muốn bảo vệ mà thôi.

Thấy bản tọa im ắng, cổ họng Vu Bất Nghi nghẹn lại, sau đó buông một tiếng khẽ thở dài rất khẽ: “Cửu Nương, nếu ngươi bản tọa vẫn chưa buông bỏ được, bản tọa nghĩ ngươi bản tọa nên quay về gặp gã lần cuối, để khỏi…”

“Đừng nói nữa.” Bản vương ngẩng đầu nhìn Vu Bất Nghi, cố nén giọng run rẩy, nói: “Bản vương vẫn nói câu ấy, trừ phi hắn chết, nếu không, Đoạn Cửu Nương bản vương thề không quay lại Côn Lôn.”

Nói xong câu này, bản vương không nhìn Vu Bất Nghi nữa, mà ngửa đầu nhìn ánh trăng khắp núi, siết chặt tay thành quyền.

Cả đời Đoạn Cửu Nương bản tọa, dù biết mình cố chấp, nhưng đã bệnh vào tận xương tủy, e rằng chẳng thể đổi thay.

29

Trong hai ngày tiếp theo, người của Côn Lôn vẫn ở lại khách đ**m này. Hai ngày ấy chẳng dài cũng chẳng ngắn, ta đây đối với lũ người kia dường như chẳng nhìn chẳng thấy. Điều kỳ quái là lũ người kia cũng không nhắc lại chuyện Hàn Nan Thạch. Ngay cả Cảnh Thư, người hôm trước còn hùng hổ rút kiếm hướng về phía ta đây, giờ đây cũng trở nên ủ rũ. Ta đây không biết Vân Ngang đã nói gì với tên đó, nhưng mỗi lần tên đó gặp ta đây, cái dáng vẻ kiêu căng ngày xưa đã hoàn toàn biến mất.

Thật ra lão phu cảm thấy buồn cười, có những lời rõ ràng trong mấy trăm năm qua đã có vô số cơ hội để nói ra, nhưng lại cố tình đợi đến lúc kiếm kề cổ mới chịu mở miệng. Càng là những thần tiên cao cao tại thượng của Côn Lôn, dường như càng kiệm lời đến mức đáng sợ. Chính sự lặng im đầy tự phụ của chúng đã hại đến kẻ khác, mà họ lại chẳng tự mình nhận ra điều đó.

Sáng sớm ngày thứ ba, khi ta đây vừa bước vào đại đường, đã thấy ba người đám người kia ngồi ngay ngắn trước bàn. Thấy ta đây xuất hiện, đám người kia đồng loạt đứng dậy, thần sắc nặng nề.

Lão phu không hỏi chúng có chuyện gì, chỉ thản nhiên ngồi xuống, tự rót cho mình một chén trà.

“Cửu Nương…”

“Vì sao các đối phương biết được Huyền Thạch sẽ rơi vào tay ta đây?”

Bản vương thực sự không muốn nghe chúng lảm nhảm, liền lên tiếng cắt lời.

Nhưng đối với câu hỏi của lão phu, không một ai đáp lại.

“Các ngươi lão phu bám theo Vu Bất Nghi?” Lão phu lại hỏi.

Vân Ngang cùng Tang An liếc nhìn nhau, cuối cùng Tang An lên tiếng: “Chúng lão phu còn sớm hơn tên đó một bước trong việc truy tìm tung tích Huyền Thạch, nhưng chúng lão phu cần lợi dụng tên đó để tìm thấy ngươi lão phu.”

Bản tọa không biểu lộ cảm xúc, chỉ nhấp một ngụm trà.

Chén trà vừa hạ xuống, liền nghe Vân Ngang khẽ thở dài một tiếng nặng nề: “Cửu Nương, đêm qua chúng bản tọa nhận được tin từ Côn Lôn. Sư phụ ngài ấy…”

Bản vương chợt sững lại, một dự cảm chẳng lành lan khắp toàn thân: “Thế nào rồi?”

Vân Ngang buồn bã nói: “Sư phụ đã qua đời.”

Trong giây phút, bản vương chỉ cảm thấy trời đất quay cuồng, hơi thở trở nên nặng nề. Bản vương gắng gượng ngăn cản thân mình, mở miệng muốn nói gì đó.

“Sao…” Nhưng mới thốt được hai chữ, cổ họng ta đây nghẹn lại, một cơn đau buốt từ tai ùa tới, khiến ta đây chẳng thể thốt thêm một lời nào nữa.

“Ngươi bản vương từng nói sư tôn không chết thì ngươi bản vương không trở về Côn Lôn. Nay sư tôn đã mất, chẳng lẽ ngươi bản vương không về đưa tiễn người lần cuối sao?” Cảnh Thư đỏ hoe mắt, lời lẽ đầy chất vấn.

Nắm tay ta đây siết chặt, đầu óc trống rỗng, không thể nghĩ ngợi điều gì. Ngày trước khi ta đây lập lời thề này, chưa từng nghĩ sẽ có một ngày như hôm nay.

Ta đây vẫn không nói gì, nhưng chắc sắc mặt ta đây đã nhợt nhạt như quỷ sai địa phủ, đến mức khiến Vu Bất Nghi đứng từ xa cũng phải nhìn ta đây đầy lo lắng.

Bản tọa chậm rãi ngẩng đầu nhìn về phía Vu Bất Nghi, sống mũi cay cay, cố nén nước mắt, khẽ hỏi: “Tang sự xử lý thế nào? Thể xác sẽ đưa về đâu?”

Lúc này, Vân Ngang lên tiếng: “Thầy trước lúc qua đời dặn rằng mọi sự đều làm đơn giản. Bảy ngày sau sẽ hạ táng tại lăng mộ thiên giới.”

“Linh Hải?” Cổ họng lão phu run rẩy, thậm chí không dám ngẩng đầu.

Vân Ngang khẽ “ừm” một tiếng, khẽ thở dài nói: “Sư phụ lúc sinh thời từng hứa lấy thần thức trấn giữ Linh Hải. Có lẽ đây chính là cái gọi vô sinh tức vĩnh sinh.”

Lão phu bật cười chua chát, bờ vai khẽ rung lên, khóe mắt không kìm được mà trào ra vài giọt lệ. Nhân lúc Vân Ngang không chú ý, lão phu vội lau đi, giả vờ như chẳng có gì xảy ra.

“Chỉ còn bảy ngày, Cửu Nương, sau đó đối phương sẽ thực sự không bao giờ gặp lại sư phụ nữa. Dù chỉ là dung nhan cuối cùng của người, đối phương cũng không còn cơ hội thấy được. Cùng chúng ta đây trở về đi.”

Giọng Tang An run rẩy, như sắp bật khóc.

Lúc này, Vu Bất Nghi bước đến gần. Tên đó nhẹ nhàng đặt tay lên vai bản tọa, khẽ nói: “Cửu Nương, người đã mất, ngươi bản tọa quay về Côn Lôn cũng không tính là phá vỡ lời thề. Dù chỉ vì danh tiếng Bắc Hải, ngươi bản tọa cũng nên trở lại một chuyến.”

Bản vương nhìn Vu Bất Nghi, thấy tên đó khẽ gật gật đầu với bản vương.

Bản tọa hiểu, những lời tên đó nói vì danh Bắc Hải, chẳng qua là cho bản tọa một lối thoát. TÊN ĐÓ biết bản tọa muốn trở về nhưng lại sĩ diện, nên mới bày ra một cớ như vậy.

Chưa đợi bản tọa trả lời liền nghe Vân Ngang nói: “Tang An, Cảnh Thư, hai người trở về Côn Lôn trước. Bản tọa sẽ theo sau.”

Bản vương vẫn không nói lời nào, cho đến khi Tang An và Cảnh Thư rời khỏi khách đ**m, bản vương vẫn chẳng thể thốt nên một chữ.

Khách đ**m chìm vào im ắng. Không hiểu vì sao, cả yêu quái trong núi lẫn chim thú cũng lặng lẽ không chút động tĩnh. Một lúc lâu sau, bản vương mới dần hồi phục tinh thần.

“Được, lão phu sẽ theo cậu đến Côn Lôn, tiễn người đoạn cuối.”

Nói xong, bản vương kéo theo thân mình nặng nề trở về phòng.

Khi bản vương thu xếp đồ đạc xong và bước ra khỏi cửa, liền thấy Liễu Vô Huyễn. GÃ cầm theo thanh kiếm, đứng đợi ngay trước cửa phòng bản vương.

Bản vương biết hắn bản vương muốn làm gì, cũng biết bất luận thế nào, hắn bản vương cũng nhất định phải làm. Vì vậy, bản vương không hỏi nguyên do, chỉ thẳng thắn hỏi:

“Lão phu chỉ hỏi ngươi lão phu một câu, nếu chuyến này không thu hoạch được gì, hoặc kết quả chẳng như ý, ngươi lão phu có chịu từ bỏ không?”

Liễu Vô Huyễn nhíu mày, im ắng hồi lâu. Sau đó lắc lắc đầu, đáp: “Cửu Nương, bất luận ra sao, ta đây cũng không từ bỏ.”

“Đối phương…” Bản tọa khẽ mở miệng, nhưng nhìn vẻ mặt nghiêm nghị của Liễu Vô Huyễn, bản tọa không biết nên nói gì thêm.

Thôi vậy.

Bản tọa thở dài một tiếng, nhấc chân bước xuống lầu.

“Ngươi lão phu nhớ kỹ, Côn Lôn không giống Hoang Lạc Sơn. Bề ngoài dường như tự do phóng khoáng, nhưng thực chất khắp nơi đều là quy củ. Nơi ngay cả thần cũng bị ràng buộc, yêu tất phải hết sức cẩn trọng.”

Nói xong, ta đây bước xuống hai bậc thang cuối cùng, quay sang Vân Ngang: “Lần này, ta đây mang theo một người cùng đi. Nếu có điều bất tiện, mong Côn Lôn lượng thứ.”

Nghe lão phu chịu quay về Côn Lôn, Vân Ngang cũng không bàn thêm chuyện Liễu Vô Huyễn theo cùng, chỉ khẽ gật đầu.

Trước khi lão phu xuống núi, Vu Bất Nghi, người yên tĩnh bấy lâu, bỗng cất tiếng gọi lão phu: “Cửu Nương!”

Lão phu quay đầu chỉ thấy tên đó mỉm cười, nói:

“Lão phu đợi đối phương trở về.”

30

Đến được Côn Lôn đã là mấy ngày sau.

Ta đây đứng dưới chân núi, chậm rãi ngẩng đầu nhìn dãy núi trùng điệp phía xa. Những đỉnh núi cao tầng tầng lớp lớp tựa như được phủ bạc, hàn khí vờn quanh thẳng hướng tầng mây.

Khi xưa lần đầu bản vương đứng ở nơi này, liền bị cảnh tượng trước mắt làm chấn động. Nhìn l*n đ*nh núi tuyết, từng nghĩ rằng nếu trèo lên được Ngọc Hư Cung kia, có lẽ sẽ đến được Điện Trường Sinh ngoài chín tầng trời.

“Cửu Nương.”

Vân Ngang đã bước đi được vài bước, thấy bản tọa vẫn đứng yên bất động, bèn gọi một tiếng kéo bản tọa trở về thực tại.

Bản tọa siết chặt thanh kiếm trong tay, lại tiếp tục bước chân tiến vào sâu trong núi.

Ta đây bước theo Vân Ngang, dọc đường gặp không ít gương mặt lạ. Ba trăm năm qua, Côn Lôn đã có nhiều người mới nhập môn. Đám người kia còn trẻ, thoạt nhìn giống hệt chúng ta đây khi xưa lần đầu lên núi. Họ hiếu kỳ quan sát ta đây, một người xa lạ, nhưng chẳng ai dám to nhỏ bàn tán. Tất nhiên, ta đây cũng thấy một vài gương mặt quen thuộc. Đám người kia sững sờ nhìn ta đây, rồi lại quay sang nhìn Vân Ngang, không hiểu đầu đuôi thế nào.

Bản vương liếc mắt, thấy từng người với biểu cảm ngỡ ngàng, chẳng ngoảnh lại, chỉ đi thẳng trên con đường mà bản vương quen thuộc nhất.

Ngoài cửa Bắc Sơn, chỉ treo vài tấm vải trắng đơn giản. Không biết có phải vì nơi đây vốn dĩ đã quá đỗi tĩnh mịch và lạnh lùng, mà ngay cả khi mất đi chủ nhân, cũng không khiến người bản tọa cảm thấy đặc biệt thê lương. Chỉ có bầu không khí quỷ dị, lặng lẽ tựa như đáy biển băng giá, khiến ngay cả việc cất một lời cũng trở nên khó nhọc.

Ta đây đứng trước cửa, lặng lẽ nhìn quanh. Ngoại trừ vài dải vải trắng đung đưa theo gió, tất cả dường như chưa hề thay đổi, nhưng rõ ràng, mọi thứ đã chẳng còn như trước.

“Thi thể của ngài đặt tại đây?” Ta đây cất lời.

Vân Ngang gật gật đầu: “Ở Hạc Phong Điện. Cửu Nương, toàn bộ học trò trong núi đã được đưa đi nơi khác. Cậu cứ vào đi, một mình gặp mặt sư tôn lần cuối.”

Ta đây cau mày hỏi: “Cậu không vào sao?”

Vân Ngang cười khổ: “Sư tôn đã cưỡi hạc về trời, còn bao nhiêu việc cần ta đây xử lý. Huống hồ, sư tôn vốn không ưa nhao nhác, e rằng cũng chẳng mong ta đây và ngươi ta đây lại đứng trước linh đường ôm nhau mà khóc. Vậy nên, ngươi ta đây cứ vào trước, lát nữa ta đây sẽ tới sau.”

Lão phu quan sát Vân Ngang, không hiểu gã đang bày trò gì. Trong số các học trò, gã là người giữ lễ nhất, thế mà giờ đây, không đi bái tế ngay khi trở về Côn Lôn lại khiến người lão phu thấy quái dị.

Đang suy nghĩ, chợt nghe Vân Ngang quay sang nói với Liễu Vô Huyễn: “Mong công tử tạm dời bước, theo bản tọa sang nơi khác nghỉ ngơi.”

Liễu Vô Huyễn ôm kiếm, nhìn bản tọa rồi nói: “Bản tọa sẽ đợi Cửu Nương ở đây. Đối phương yên tâm, bản tọa sẽ không tự ý đi lung tung.”

Vân Ngang nhìn ta đây một cái, thấy ta đây không nói gì, bèn khẽ gật đầu: “Cũng được. Nếu Cửu Nương tin tưởng đối phương, thì vậy đi.”

Nói xong, tên đó xoay người rời đi.

Khi hắn vừa đi được vài bước, bản tọa bỗng quay lại gọi: “Đợi đã.”

Vân Ngang dừng bước, quay đầu nhìn bản vương.

Lão phu bước vài bước đến trước mặt tên đó, nâng kiếm hành lễ: “Tiên quân, thực ra lão phu theo đối phương tới đây còn vì một chuyện khác.”

Vân Ngang khẽ sững người, sau đó khẽ lắc đầu cười:

“Ngươi ta đây hà tất khách sáo đến thế? Nếu không muốn gọi ca ca, cứ gọi ta đây là Vân Ngang là được.”

Bản tọa mấp máy môi, nhưng không đáp.

Vân Ngang hỏi: “Rốt cuộc là chuyện gì?”

“Bản tọa muốn tìm một yêu, tên là Cầm Tô. Nghe nói hiện hắn bản tọa ở Côn Lôn.” Bản tọa nói.

Vân Ngang nhíu mày: “Bản tọa chưa từng nghe nói Côn Lôn có người này.”

Ta đây quan sát biểu cảm của Vân Ngang, không giống như đang che giấu. Đang lúc ta đây trầm ngâm, Liễu Vô Huyễn bỗng xen vào: “Người này đến Côn Lôn trong khoảng hai trăm năm gần đây. Tin tức chắc chắn không sai.”

Nhìn vẻ mặt lo lắng của Liễu Vô Huyễn, Vân Ngang quay sang bản vương hỏi: “Rốt cuộc là đối phương muốn tìm, hay vị công tử này muốn tìm?”

Tên đó khẽ dừng lại, rồi khẽ thở dài: “Cửu Nương, chẳng lẽ cậu không phải vì sư phụ mà trở về Côn Lôn sao?”

Im ắng hồi lâu, lão phu chậm rãi đáp: “Cầm Tô là cố hữu của lão phu, cũng là ân nhân của tên đó. Chúng lão phu đều đang tìm. Lão phu đến Côn Lôn tìm người không sai, nhưng muốn đưa người ấy đoạn cuối cùng cũng không sai.”

Trong mắt Vân Ngang thoáng hiện vẻ phức tạp, hắn bản vương thấp tiếng nói: “Đối phương cứ mở miệng là ‘người này, người nọ,’ chẳng lẽ ngài ấy dù không còn là thầy của đối phương, những tình cảm năm đó cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa sao?”

Ngón tay bản tọa khẽ động, siết chặt chuôi kiếm, trầm tiếng nói: “Nếu không phải nghĩ đến chút tình cảm còn sót lại của ngày trước, hôm nay bản tọa đã chẳng xuất hiện ở đây.”

Vân Ngang muốn nói lại thôi, sau một lúc lâu cuối cùng chỉ nén lời vào trong bụng, rồi khẽ thở dài:

“Hơn trăm năm qua, số học trò nhập môn Côn Lôn đều có hạn, bản vương chưa từng nghe ai tên Cầm Tô, càng không nói đến yêu quái gì đó. Nhưng nhiều năm trước, sư phụ Phục Hợp từng mang về một con kỳ lân. Trông không giống tọa kỵ, nhưng bản vương cũng chỉ nhìn thoáng qua từ xa, chẳng biết tên tuổi hay lai lịch của nó. Nếu cậu hỏi về con kỳ lân đó, bản vương không giúp được gì. Nhưng nếu cậu quan tâm, có thể hỏi Diêu Ca. Chuyện của sư phụ Phục Hợp, tên đó có lẽ biết rõ hơn bản vương.”

Tim bản tọa khẽ run, buột miệng hỏi: “Diêu Ca sư…”

Nhưng đã rời khỏi Côn Lôn, lời gọi “sư ca” này lão phu thực chẳng tiện thốt ra.

Lão phu hít sâu một hơi, rồi hỏi: “Diêu Ca đã trở về?”

Vân Ngang khẽ gật đầu.

Diêu Ca dù không phải thần tôn của Côn Lôn, cũng chưa từng nhận môn đồ, nhưng vị trí của hắn bản tọa trong Côn Lôn là không thể lay chuyển. Khi bát phương thần quân chưa cai quản Côn Lôn, ba vị thiên tôn Huyền Phong, Hòa Trạch, Tư Nguyên từng bảo vệ nơi này. Sau khi phong ấn Long Đế và chết trận, môn đồ của họ đều quy về Thiên giới, chỉ có Diêu Ca ở lại Côn Lôn, trở thành một tán thần. Mấy vạn năm qua, tuy thân tại Côn Lôn, nhưng hắn bản tọa tu vô vi, thần hồn chu du khắp bốn biển. Hắn bản tọa chưa bao giờ can thiệp vào chuyện Côn Lôn, nhưng lại tận mắt chứng kiến biết bao thay đổi lớn lao nơi đây. Khi xưa bản tọa từng học đạo từ hắn bản tọa, hiểu được nhiều lẽ đời. Vì vậy, tuy xưng hô hắn bản tọa là sư ca theo ý nguyện của Diêu Ca, nhưng mối quan hệ giữa bản tọa và hắn bản tọa vừa là sư, vừa là bạn.

Lão phu suy nghĩ một lúc rồi nói với Liễu Vô Huyễn: “Ngươi lão phu cứ ở đây chờ lão phu, lão phu sẽ đi thăm Diêu Ca hỏi về Cầm Tô.”

Chưa đợi Liễu Vô Huyễn lên tiếng, Vân Ngang đã sốt sắng nói: “Đã đến đây, chẳng lẽ không nên đi gặp sư tôn trước sao?”

Bản vương lạnh lùng đáp: “Ngươi bản vương đã đến đây, sao không vào?”

Một câu của lão phu khiến Vân Ngang á khẩu. Mặt gã tái xanh, rồi nén giận nặng nề nói: “Tùy cậu. Chỉ là đừng quên đến tế bái sư phụ.”

Nói xong, Vân Ngang quay người rời đi, bước chân nặng nề mà gấp gáp, tựa như sợ nán lại thêm chút nữa sẽ không kìm được mà tranh cãi với ta đây.

Đợi bóng dáng Vân Ngang hoàn toàn khuất khỏi tầm mắt, Liễu Vô Huyễn đột nhiên lên tiếng: “Cửu Nương, không cần phải vội vã như vậy. Cậu có thể đi tế bái vị thần tôn đó trước.”

Ta đây lắc lắc đầu, nói:“Ta đây đã quyết định, cậu ở lại đây chờ ta đây là được.”

Đường rời Bắc Sơn vẫn quen thuộc đến vậy, nhưng bản tọa lại cảm thấy mình đi rất lâu. Vừa đứng trước cổng Bắc Sơn, bản tọa đã như rơi vào đáy biển sâu, toàn thân lạnh ngắt vô lực. Vân Ngang nói đúng, dù người đó không còn là thầy của bản tọa, dù chớp mắt tuyệt vọng năm đó vẫn chưa vơi bớt chút nào sau bao năm, thì tình cảm ngày xưa cuối cùng vẫn không thể hoàn toàn xóa nhòa. Dù đầu óc nhắc nhở bản tọa hàng ngàn lần, nhưng trái tim vẫn nhớ rõ khoảng thời gian từng được trân trọng ấy. Tưởng tượng là một chuyện, tận mắt chứng kiến lại là chuyện khác. Bản tọa không dám chắc khi thật sự nhìn thấy thi thể của người, bản tọa sẽ cảm thấy thế nào. Bản tọa sợ rằng khi ấy mình sẽ thất thần, cố gắng kìm nén cảm xúc, rồi chẳng thể quan tâm đến bất kỳ điều gì khác nữa. Nếu vậy, chi bằng giải quyết chuyện của Cầm Tô trước. Huống hồ, người chết sẽ không tự rời đi, nhưng Diêu Ca thì bất cứ lúc nào cũng có thể rời khỏi Côn Lôn.

Dựa theo ký ức, lão phu quen thuộc mà tìm đến được Vân Tiêu điện.

Vân Tiêu điện nằm sâu nhất trong lòng Côn Lôn, nơi đỉnh cao nhất của dãy núi trong núi. Điện không người canh giữ, chỉ có ba tầng kết giới do chính Diêu Ca thiết lập. Ta đây dùng phương pháp năm đó hắn ta đây dạy, không ngờ thật sự có thể phá được kết giới ấy, bước vào trong điện. Xem ra, kết giới này vẫn là kết giới của mấy trăm năm trước, niềm tin mà Diêu Ca dành cho ta đây vẫn không hề suy suyển.

Khi lão phu bước vào đại điện, Diêu Ca đang bận rộn với muỗng gỗ dùng để múc trà của hắn lão phu, trước mặt là một làn sương mỏng, hòa lẫn hương trà nhẹ nhàng, chậm rãi vươn cao.

Tên đó ngẩng đầu trông thấy ta đây, không lấy làm ngạc nhiên, chỉ cười mà nói: “Nghe bên ngoài có động tĩnh, ta đây liền biết ngay là cậu đến rồi.”

Ta đây cũng như chẳng có chuyện gì xảy ra, đáp lại một cách thản nhiên: “Cậu quả thật biếng nhác quá mức, mấy trăm năm mà kết giới vẫn không đổi khác. Chẳng lẽ cậu không sợ ta đây nửa đêm mò vào trộm trà của cậu sao?”

Diêu Ca bật cười ha hả: “Cậu cứ việc đến, bản vương đã sớm nói rồi, thứ gì cậu muốn, cứ lấy đi, hà tất phải nói chi đến trộm hay không trộm?”

Nói xong, gã rót cho bản vương một chén trà, đưa tay mời: “Nếm thử đi.”

Lão phu ngồi xuống đối diện hắn lão phu, lúc này mới có cơ hội nhìn kỹ khuôn mặt hắn lão phu. Trải qua mấy trăm năm, hắn lão phu dường như không hề thay đổi. Dung mạo lẫn phong thái, tất cả đều gã nguyên như thuở ban đầu. Lão phu khẽ mỉm cười, khẽ lắc đầu.

“Cậu cười gì thế?” Diêu Ca mắt tinh như ưng, dù cúi đầu nhưng vẫn tức thì bắt được nét mặt của ta đây.

Bản vương đáp: “Không có gì, chỉ là cảm thấy hoang mang. Mấy trăm năm qua, bản vương đã qua bao nhiêu thăng trầm, vậy mà đối phương chẳng già đi chút nào.”

“Ồ?” Diêu Ca khẽ nghiêng người, chăm chú nhìn bản tọa vài lượt, lại nói: “Bản tọa ngược lại không cảm thấy Cửu Nương thay đổi chút nào, vẫn là nha đầu kia năm ấy thôi.”

Bản vương bất đắc dĩ cười, nâng chén trà lên làm dấu, nhấp một ngụm.

Đặt chén trà xuống, lão phu phát hiện Diêu Ca đang lặng lẽ nhìn mình. Lão phu biết, nếu lão phu không nói, tên đó tuyệt đối sẽ không đề cập đến chuyện trước kia. Dẫu rằng tên đó hiểu rõ vì sao lão phu trở lại Côn Lôn, chỉ cần lão phu không chủ động nhắc, tên đó cũng sẽ chẳng nói thêm nửa câu.

Suy nghĩ một hồi, lão phu nhìn Diêu Ca, hỏi: “Lần này đối phương trở về, cũng là vì chuyện của Bạch Kỷ thần tôn sao?”

Diêu Ca không chút biểu cảm, khẽ nâng tay, rót thêm trà cho bản vương.

Rót xong, tên đó mới mỉm cười: “Ta đây về Côn Lôn chẳng liên quan gì đến tên đó. Ngươi ta đây hẳn biết rõ, ta đây vốn không thích quan tâm đến chuyện của lũ người kia.”

Ta đây gật gật đầu.

“Cậu đến tìm ta đây, chính là để hỏi ta đây chuyện này?” Diêu Ca hỏi.

Trầm mặc hồi lâu, ta đây đáp: “Thực ra ta đây tới là để hỏi cậu về một người.”

“Cầm Tô?” Diêu Ca lại hỏi.

Bản tọa kinh hãi: “Sao đối phương biết?”

Ánh mắt Diêu Ca mang ý cười: “Nếu muốn hỏi chuyện khác, ngươi ta đây đã tìm đến Vân Ngang lũ người kia. Nếu không phải mấy chuyện xưa cũ chẳng ai nhớ, hẳn cũng chẳng đến lượt ta đây.”

Bản vương khẽ nhíu mày: “Chuyện xưa cũ? Ý ngươi bản vương là Cầm Tô từng là người của Côn Lôn?”

Diêu Ca khẽ khẽ gật đầu, chậm rãi nói: “Người đối phương gọi là Cầm Tô chính là đại môn sinh dưới trướng Phục Hợp sư tôn, một thần thú Kỳ Lân. Tư chất của tên đó thông minh xuất chúng, nhưng khi còn trẻ lại ngạo mạn khó thuần. Năm xưa, lúc Bát Phương thần quân còn tại thế, vì một cuộc đánh cược, tên đó nổi giận rời khỏi Côn Lôn, một lần đi là vạn năm, không thấy tung tích.”

“Thì ra hắn lão phu là thần thú của Côn Lôn.” Lão phu khẽ thở dài.

Diêu Ca khẽ cười, khẽ lắc đầu: “Từng là. Nhưng lúc rời khỏi Côn Lôn, gã đã tự hủy thần tịch, biến thành yêu.”

Nói xong, Diêu Ca rót cho ta đây một chén trà mới pha, đẩy đến trước mặt: “Thử nếm loại này xem.”

“Kỳ Lân… yêu sao?” Ta đây nhận lấy chén trà, cười khổ một tiếng: “Lời này, quả thực mới lạ.”

Diêu Ca lại nói: “TÊN ĐÓ vốn dĩ ngông cuồng, ngông cuồng đến mức có phần kỳ quặc. Nghĩ đến năm ấy, khi rời khỏi Côn Lôn, hẳn là không bao giờ nghĩ đến việc quay về. Nhưng thực ra, từ khi tên đó rời đi, Phục Hợp sư tôn vẫn luôn âm thầm dõi theo tên đó. Cho đến hơn hai trăm năm trước, tên đó đưa yêu châu của mình cho một phàm nhân, trở lại nguyên hình, lặng lẽ trốn đi. Phục Hợp sư tôn không nỡ lòng, bèn mang tên đó trở về Côn Lôn.”

Bản tọa lắc lắc đầu: “Cưỡng ép lấy yêu châu ra là một tổn thương nặng nề, muốn khổ luyện lại, tuyệt không phải việc dễ dàng. Dù ở nơi như Côn Lôn, không có ngàn năm, tên đó cũng khó mà hóa thành hình người.”

Diêu Ca khẽ gật đầu: “Ta đây không rõ giữa ngươi ta đây và tên đó có quan hệ gì, giao tình sâu đậm ra sao. Nhưng theo hiểu biết của ta đây về tên đó, nếu ngươi ta đây muốn gặp tên đó, e rằng có thế nào cũng phải đợi đủ ngàn năm.”

Diêu Ca nói không sai. 

Tuy Cầm Tô thoạt nhìn tự do phóng khoáng, nhưng lại là kẻ cao ngạo tự phụ bậc nhất. Với tính cách của tên đó, tuyệt đối sẽ không gặp ta đây vào thời điểm suy sụp này, lại càng không muốn đối diện Liễu Vô Huyễn. Có lẽ, tên đó chưa bao giờ để ý đến lòng cảm kích của Liễu Vô Huyễn, thậm chí còn sợ rằng nếu Liễu Vô Huyễn nhìn thấy dáng vẻ hiện tại của tên đó, sẽ đau lòng đến rơi nước mắt. Một cảnh tượng như vậy chỉ càng khiến tên đó thêm khổ sở mà thôi.

Tuy nhiên, dù có bao nhiêu suy đoán, bản vương vẫn nên cố gắng hết sức. Vì vậy, bản vương nhìn Diêu Ca, nói:

“Không dám giấu, yêu châu của hắn ta đây là để cứu mạng một người bạn của ta đây. Vì hắn ta đây đột nhiên biến mất, chẳng để lại một lời, người bạn đó đã khổ tâm tìm hắn ta đây nhiều năm. Lần này cùng ta đây đến Côn Lôn, cũng chỉ mong gặp hắn ta đây một lần. Có thể nhờ Diêu Ca thay ta đây cầu kiến Phục Hợp sư phụ không?”

Diêu Ca đáp: “Chuyện này e rằng Phục Hợp sư tôn cũng không thể quyết định được. Cần phải để Cầm Tô tự mình lựa chọn.”

Ta đây gật gật đầu: “Biết rõ kết quả, nhưng vẫn muốn cố gắng lần cuối. Nghĩ đến bạn ta đây, hẳn cũng sẽ làm như vậy.”

Diêu Ca lặng yên hồi lâu, không biết đang nghĩ gì.

Lão phu cũng ngồi yên đối diện hắn, không nói lời nào.

Thêm một lúc sau, chỉ nghe một tiếng khẽ thở dài bất đắc dĩ, Diêu Ca rốt cuộc lên tiếng: “Bản tọa sẽ đích thân đến chỗ Phục Hợp sư phụ một chuyến. Đối phương chờ tin tức của bản tọa.”

Lão phu vui sướng khôn xiết, vội vàng chắp tay cảm tạ:

“Đa tạ.”